O que é evidência de homologia?
Evidência de homologia é um tipo de evidência para a evolução que mostra como diferentes organismos compartilham ancestralidade comum e traços herdados de um ancestral distante. Estruturas homólogas são características físicas que têm a mesma estrutura básica e origem, mas podem ter diferentes funções em diferentes organismos. Por exemplo, os membros anteriores de humanos, morcegos, veados e golfinhos são estruturas homólogas porque todos têm os mesmos ossos e músculos dispostos de maneira semelhante, mas desempenham funções diferentes, como agarrar, voar, correr e nadar.
Como as evidências de homologia apóiam a evolução?
As evidências de homologia apóiam a evolução mostrando como a seleção natural e a adaptação podem modificar as estruturas herdadas dos organismos para se adequarem a diferentes ambientes e estilos de vida. Por exemplo, os membros anteriores de morcegos e pássaros evoluíram para asas para voar, enquanto os membros anteriores de baleias e focas evoluíram para nadadeiras para nadar. Essas modificações são o resultado de mudanças no tamanho, forma e posição dos ossos e músculos ao longo de muitas gerações. No entanto, a estrutura subjacente e a origem dos membros anteriores permanecem as mesmas, indicando um ancestral comum que tinha membros anteriores.
Como os cientistas estudam as evidências de homologia?
Os cientistas estudam as evidências de homologia comparando os anatomia, embriologia e biologia molecular de diferentes organismos. Ao examinar os ossos, articulações e músculos dos membros anteriores de vários vertebrados, os cientistas podem reconstruir como eles funcionavam e como mudaram ao longo do tempo. Ao observar o desenvolvimento dos membros anteriores em embriões, os cientistas podem identificar os genes e os sinais que controlam sua formação e diferenciação. Ao analisar o DNA e as proteínas dos membros anteriores, os cientistas podem medir o grau de semelhança e divergência entre diferentes espécies.
Um exemplo de estudo científico que usou evidências de homologia para entender a evolução dos membros anteriores dos vertebrados é o de Molnar e outros (2021). Eles usaram modelos digitais tridimensionais das barbatanas e membros de dois primeiros tetrápodes extintos (Pederpes e Acanthostega) e um peixe fóssil intimamente relacionado (Eusthenopteron) para revelar como a função do membro anterior mudou à medida que as barbatanas evoluíram para membros. Eles descobriram três estágios funcionais distintos na transição das nadadeiras para os membros, e que esses primeiros tetrápodes tinham um padrão único de alavancagem muscular que não se parecia com uma barbatana de peixe ou membros de tetrápodes modernos.
Conclusão
Em conclusão, na evolução, o estudo dos membros anteriores dos vertebrados está relacionado à evidência de homologia porque mostra como diferentes organismos compartilham ancestralidade comum e traços herdados de um ancestral distante que tinha membros anteriores. A evidência de homologia apóia a evolução, mostrando como a seleção natural e a adaptação podem modificar as estruturas herdadas dos organismos para se adequarem a diferentes ambientes e estilos de vida. Os cientistas estudam evidências de homologia comparando a anatomia, a embriologia e a biologia molecular de diferentes organismos.