O lendário Disney Imagineer Tony Baxter, notável por ter supervisionado a construção de vários passeios icônicos da Disneylândia, incluindo Big Thunder Mountain Railroad, Star Tours e Splash Mountain, foi o mais recente convidado da transmissão ao vivo de The Spirit of the Time do Zeitgeist. FandomWire teve a sorte de receber um convite para este evento online e participar de uma sessão de perguntas e respostas com Tony. Abaixo está a transcrição escrita dessa entrevista:
Tony Baxter teve uma carreira muito interessante.
FandomWire: Você obviamente tem um grande amor por filmes que influenciou sua carreira. Pensando em sua infância, onde há algum filme de destaque em particular que você considera uma influência?
Tony Baxter: Eu vi Os Dez Mandamentos quatro vezes no cinema e aquele filme me ensinou como apresentar uma longa história em camadas para um público de crianças de uma forma envolvente. É uma imagem seminal por uma razão e parecia real. A 7ª Viagem de Sinbad, de Ray Harryhausen, foi outra grande, principalmente devido ao dragão. Na verdade, esse era o meu dragão favorito que eu já tinha visto em um filme até o ano seguinte, quando a Bela Adormecida foi lançada.
FandomWire: Falando em Bela Adormecida, como foi que você conseguiu um emprego na Disneylândia?
Tony Baxter: Tomar sorvete aos 17 anos me permitiu viver e respirar o parque. O salário não era bom, mas isso não importava, pois eu estava sendo pago para estar na Disneylândia. E até hoje ainda me lembro de todas as combinações de sabores de sorvete e também posso dizer que a casquinha mais cara na época custava 15 centavos. Eles subiram para 50 centavos antes de eu sair.
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FandomWire: Você fala sobre como aquele trabalho não era muito bem pago, estou curioso para saber o que seus pais acharam de suas ambições de subir na Disneylândia. O que eles acharam de sua escolha de carreira?
Tony Baxter: Eles queriam que eu fosse arquiteto, o que inicialmente achei bastante limitador. Embora, acho que o que acabei fazendo no final foi uma forma de arquitetura. Projetar brinquedos na Disneylândia foi minha maneira de tornar esse tipo de trabalho divertido.
Como Tony Baxter se tornou um icônico Imagineer:
Um esboço de Tony e Figment.
FandomWire: Então, como alguém fez a transição de pegar sorvete para criar passeios icônicos em parques temáticos naquela época?
Tony Baxter: O primeiro passo foi ser transferido e ter a oportunidade de trabalhar nas atrações que falavam da minha paixão por atuar. Pude participar de experiências como o passeio Piratas do Caribe, que havia aberto recentemente na época. Foi aí que pude experimentar alguns dos elogios e glórias que vêm com o trabalho nas atrações da Disneylândia.
FandomWire: E como isso o levou a conseguir o emprego de Imagineer?
Tony Baxter: Ouvi dizer que eles estavam procurando pessoas, então me inscrevi e consegui uma entrevista. Na verdade, eu trouxe um trem ferroviário personalizado para minha entrevista comigo na parte de trás do meu carro. Essa coisa era como um Frankenstein’s Monster que eu fiz para mostrar o conceito original que eu tinha em mente para a Big Thunder Mountain Railroad. Eu construí a coisa usando cola para fazer pequenas estruturas de madeira e soldando pedaços de aço, havia bolinhas de gude envolvidas que agiam como uma máquina de Rube Goldberg, desencadeando certos eventos enquanto o trem passava.
Depois que a entrevista correu razoavelmente bem, eles me perguntaram se havia mais alguma coisa. Foi então que trouxe os caras para fora do meu carro para mostrar a eles o que eu havia construído. A maldita coisa era pesada demais para carregar no escritório onde a entrevista estava acontecendo, então eu não tinha intenção de levantá-la da parte de trás do carro! No entanto, eles me pediram para trazê-lo para dentro, o que consegui recrutando alguns funcionários prestativos da Disney que estavam passando para me ajudar. Durante essa caminhada, pude ver pela primeira vez os fundos de muitas das diferentes atrações e passeios. Depois de trazê-lo para dentro e colocá-lo no chão, mais e mais pessoas desceram dos escritórios no andar de cima para vê-lo. Tornei-me conhecido no escritório por isso e realmente sinto que as coisas que me deram o trabalho e me colocaram à frente do resto do bando.
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FandomWire: Como você descobriu que realmente havia recebido o trabalho?
Tony Baxter: Alguém veio buscar minha fantasia para as atrações e me disse que eu havia tecnicamente perdido meu emprego atual, já que nenhum funcionário da Disneylândia poderia ter dois empregos separados dentro do parque ao mesmo tempo. Achei que isso significava que consegui o emprego de Imagineering, mas ninguém me ligou oficialmente da Imagineering para confirmar que esse era o caso.
Coloquei meu melhor terno e fui até lá para confirmar que realmente tinha um emprego e eles me colocaram direto para trabalhar. Embora eu estivesse de terno, eles me deram um avental e me pediram para pintar o compensado do passeio do Hall of Presidents usando tinta preta. Eu literalmente passei de macacão e sorvete em um dia, para vestindo um terno e pintando madeira compensada no Salão dos Presidentes no dia seguinte. Em termos de aumento de salário, passei de ganhar 2 dólares por hora nas atrações para 3 dólares por hora em Imagineering.
FandomWire: Qual foi o primeiro passeio em que você trabalhou no design da Disneyland como uma vantagem?
Tony Baxter: Isso seria a Big Thunder Mountain Railroad, que deveria ter sido inaugurada em 1975, mas a inauguração da Space Mountain a atrasou. Ele finalmente foi inaugurado em 1979. John Denver originalmente abriria o passeio, mas infelizmente não deu certo.
FandomWire: E o que veio depois disso?
Tony Baxter: Journey Into Imagination no EPCOT Center foi o próximo. Como foi baseado no EPCOT, sempre teve a intenção de ser uma coisa mais prestigiosa, desprovida de Mickey e quaisquer outros personagens reconhecíveis da mesma forma. Trabalhamos com a Kodak para promover o lançamento da atração e eles espalharam a mensagem do que pretendíamos que o passeio fosse. Eles foram os primeiros a publicar fotos do Figment, personagem que se tornou o mascote do passeio. O nome de Figment, na verdade, veio de um episódio de Magnum PI.
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FandomWire: Finalmente, gostaria de fazer uma pergunta sobre o futuro. Seu amor por experiências pessoais é bem conhecido. O que você acha da mudança de experiências de passeios mais tradicionais, como Splash Mountain e Space Mountain, para uma ênfase maior em passeios de simulação digital que se tornaram mais proeminentes em parques temáticos recentemente?
Tony Baxter: Eu fiz o passeio The Void em Orlando e foi legal, mas simplesmente não se compara à realidade de algo como The Jungle Cruise. A RV não tem o mesmo efeito sustentado em uma mente jovem como um mundo real realizado e, portanto, a novidade desaparece mais rapidamente. Pessoalmente, eu sempre optaria por uma experiência comunitária em vez de uma experiência solo.
Tony Baxter foi uma alegria para conversar e ele estava cheio de histórias fascinantes. Se você ainda não teve a sorte de experimentar um dos passeios em que ele trabalhou, recomendo fortemente que o faça. Tanto suas anedotas sobre o passado quanto seus pensamentos sobre o futuro potencial da Disneylândia eram fascinantes de se ouvir. Agradecemos novamente a Tony por reservar um tempo para conversar conosco e fique atento ao FandomWire para mais conteúdos futuros como este.
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