Arte e ativismo político. Eles andam juntos como manteiga de amendoim e geléia. Ou atum e Nutella, dependendo da sua perspectiva. Há quem pense que é responsabilidade do artista condenar a injustiça, erguer os oprimidos, alertar sobre os perigos à frente e sempre trilhar o caminho da retidão. O outro lado só quer se divertir e zomba da suposta hipocrisia de atores e músicos que falam contra um sistema que os recompensou. Cale a boca e toque os sucessos, eles dizem.
Monumental: Ellie Goulding em Kew Gardens encontra a cantora britânica líder das paradas defendendo o ambientalismo entre as apresentações no histórico jardim botânico de Londres. Atualmente transmitido no Freevee através do Amazon Prime Video, é a estreia de Monumental: An Artists Den Experience, uma nova série de música ao vivo que apresenta músicos se apresentando e contando suas histórias pessoais em cenários únicos ao redor do mundo.
Imagine a maior estufa que você já viu e plante-a em um parque de 500 acres no sudoeste de Londres. Isso é Kew Gardens. É tão grande que tem sua própria força policial, a Polícia de Kew, e contém as “maiores e mais diversas coleções botânicas e micológicas do mundo”, de acordo com seu site. Curiosidade: também está localizado no bairro londrino de Richmond upon Thames, casa do clube de futebol fictício AFC Richmond. Há uma sincronicidade em ação, já que muitas das músicas mais recentes de Goulding parecem estar tocando durante o clímax emocional de um episódio de Ted Lasso.
Goulding descreve Kew Gardens como “um lugar sagrado para a natureza” e “uma espécie de igreja para ambientalistas”. Ela diz que tocar lá conecta seus dois amores, “natureza e atuação”. Durante segmentos de entrevista com o apresentador de rádio e televisão britânico Roman Kemp, ela perguntou se ela escreve suas músicas em um ambiente semelhante. Ela diz que não, mas faz longas caminhadas e que sua resolução de ano novo é: “Talvez escreva um pouco mais ao ar livre”.
Além dos sucessos anteriores, Goulding toca músicas de seu novo álbum, Higher Than Heaven, lançado em abril passado. Ela diz que o novo álbum é “música pós-pandemia” e o compara ao escapismo musical. “Adoro escrever músicas pop inteligentes com uma ótima fórmula”, diz ela. Como Dua Lipa e outras cantoras do Reino Unido, sua música mistura as marcas sonoras do EDM europeu com o R&B americano e o pop britânico. Golding tem a tendência de cantar no topo de seu registro com uma respiração ofegante que às vezes faz parecer que ela acabou de acertar um balão de hélio.
Filmado dentro da Kew Gardens Temperate House, Goulding e sua competente banda de apoio se apresentam cercadas por folhas gigantes de plantas e arbustos. É um cenário lindo e é filmado lindamente. Durante a apresentação, Goulding veste um macacão branco que parece ser feito de gaze molhada e botas brancas com sola de três polegadas, semelhantes às usadas pelos residentes de Mega-City One na série de quadrinhos Judge Dredd. Mais tarde, ao entrevistar a Dra. Carly Cowell, oficial sênior de ciências do Kew Gardens, Goulding ostenta um vestido fabricado para se parecer com uma camisa Winchester enorme com um sutiã de plástico marrom colado do lado de fora.
Em uma narração, Goulding nos diz que além de seu parque e jardins botânicos, o Kew Gardens mantém um banco de mais de dois bilhões de sementes, “para o caso, você sabe, do apocalipse”. Cowell explica como o estudo das plantas e da vida fúngica beneficia toda a humanidade, seja por meio de alimentos, uso medicinal ou possíveis baluartes contra as mudanças climáticas. Então ela diz: “Também estamos olhando para a tecnologia de IA agora para identificar áreas de alta biodiversidade globalmente”. DUH DUH DUH! Acho que ela não recebeu o memorando sobre IA e o apocalipse.
“Quando investimos na natureza, é uma vitória para todos nós”, diz Goulding. Ela conta como as turnês abriram seus olhos para os perigos das mudanças climáticas ao testemunhar o derretimento das geleiras na Groenlândia e a destruição da natureza. “Muitas vezes fico triste por ser um hipócrita e as pessoas dizerem, você sabe,’Você voa ao redor do mundo a trabalho, então como pode ser um ambientalista?’Mas me inspira a continuar quando me dizem que devo me ater à música ”. Quando solicitada a nomear seus ambientalistas favoritos, ela menciona Jane Goodall, Sylvia Earle e Greta Thunberg, de quem ela diz: “Ela continua a ser lendária.”
Embora Ellie Goulding seja uma compositora e intérprete exemplar, ela é um porta-voz pouco eloqüente para as mudanças climáticas e o ambientalismo. Mas você sabe o que? Quem se importa! Sua mensagem é muito importante para se preocupar se seu estilo de vida contribui para as emissões de carbono ou se ela é uma boa oradora. Minha própria presunção evaporou na proporção inversa da quantidade de fumaça laranja que obstruía os céus de Nova York e tornava difícil respirar como resultado dos incêndios florestais no Canadá. A Terra está pegando fogo. Mais desastres estão esperando fora da tela.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York. Siga-o no Twitter:@BHSmithNYC.