Já parece notícia de ontem, mas por uma questão de perspectiva, agora estamos no ponto da civilização humana em que podemos inserir nomes de artistas e palavras-chave diferentes em um computador e a tecnologia de Inteligência Artificial renderizará uma nova peça musical com o som tudo o que você pode pensar. Colaboração de Drake e The Weeknd? Biggie fazendo rap nas músicas do Nas? Uma nova música dos Beatles? Está tudo acontecendo agora. E as pessoas gostam disso. Alguns dizem que é para onde estamos indo desde o advento do rastreamento múltiplo e do Auto-Tune e daquele holograma de Tupac. Está muito longe dos tempos antigos, quando os artistas podiam cantar, atuar e dançar ao mesmo tempo na frente de uma platéia ao vivo, segurando-os na palma da mão. Pessoas como Liza Minnelli.
Apesar de todos os seus elogios, conquistas e fãs, o tempo não foi bom para Minnelli. Em algum lugar entre seu último filme de sucesso e mil capas de tabloides, ela se tornou alguém para ser zombarado, fofocado e usado como advertência conto. É um destino cruel e mal servido. Ela já foi uma das maiores estrelas ao redor. Ela tem talento, charme e caráter de sobra, tudo isso em plena exibição em Liza with A “Z”, seu lendário concerto especial de televisão de 1972, que está sendo transmitido atualmente no Peacock.
Liza with A “Z” foi filmado no Lyceum Theatre de Nova York em 31 de maio de 1972. Foi dirigido e coreografado pelo famoso Bob Fosse com música escrita e organizado por Fred Ebb e John Kander. Apenas alguns meses antes, o quarteto havia trabalhado junto na adaptação cinematográfica de Cabaret, que foi um sucesso de bilheteria e ganharia oito Oscars, incluindo Melhor Diretor por Fosse e Melhor Atriz por Minnelli. Os figurinos do palco foram desenhados por Roy Halston, cuja amizade com Minnelli teve destaque na série Halston da Netflix e iniciou a reabilitação de sua imagem aos olhos do público.
As fotos do público mostram uma casa lotada de nova-iorquinos em trajes black tie antes de Minnelli subir no palco em um terno branco com chapéu e jibóia combinando. Sua camisa é aberta até a cintura. A primeira palavra que ela diz é “Sim”, que também é o título da música. Nos 53 minutos seguintes ela comanda a atenção do público, brincando, dançando e cantando com uma voz linda, poderosa e perfeitamente entonada, do tipo que você só ouve mais na Broadway. Às vezes, o som de sua voz é épico, a história da música popular americana e uma vida inteira no show business impressa em cada nota. Em outras ocasiões, é íntimo, como um cantor de boate seduzindo uma sala cheia de contadores cuidando de uísques e refrigerantes após um longo dia preparando Roth IRAs.
Após os números de abertura, Minnelli muda para um minivestido vermelho vibrante acompanhada por dois dançarinos de smoking e chapéus flexíveis. Os figurinos de Halston são atemporais e perfeitamente de época. Liza dança seu caminho através de covers de soul, cortesia de Joe Tex e Dusty Springfield. Eles são uma vitrine para a coreografia de Fosse, que se baseia na dança burlesca e no jazz, e quanto mais mãos de jazz, melhor. À medida que o show continua, mais dançarinos se juntam a ela no palco, enquanto uma banda de apoio cobre várias bases musicais com precisão e estilo.
O original “Ring Them Bells” de Kander e Ebb negocia com os velhos estereótipos de Nova York sobre como encontrar tudo o que você precisa, até mesmo o amor verdadeiro, dentro dos limites de seu prédio de apartamentos no Upper West Side. Embora ela não mencione o nome de sua mãe, a versão de Minnelli de “My Mammy” de Al Jolson serve como uma homenagem à cantora que morreu tragicamente aos 47 anos, apenas quatro anos antes. Um medley de canções de Cabaret fecha as coisas. O logotipo do filme ilumina o palco enquanto Minnelli veste seu macacão de glitter exclusivo e faz interpretações que agradam ao público de seus maiores números.
Liza with A “Z” foi ao ar originalmente na NBC em 10 de setembro de 1972 e também foi lançado como um álbum ao vivo. O álbum foi certificado com ouro e o especial ganharia quatro prêmios Emmy, incluindo Outstanding Single Program. Apesar de seu sucesso, ele foi ao ar apenas duas vezes e os negativos passaram os próximos 30 anos em um cofre e foram destruídos em um ponto. Minnelli rastreou ela mesma as fitas originais e o especial foi lançado em DVD em 2006. Divertido e impressionante, mostra Minnelli no topo de seu jogo e prova que ela poderia fazer tudo.
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York. Siga-o no Twitter:@BHSmithNYC.