Como os livros de fantasia dos quais muitas vezes se inspira, o reino do heavy metal está cheio de reis e rainhas, heróis e vilões, bandidos e fantasmas. Entre eles, poucos pareciam maiores do que Ronnie James Dio, que serviu no Rainbow e no Black Sabbath antes de liderar sua própria banda sob sua própria bandeira. Um dos maiores vocalistas do rock, ele era maior que a vida e pé no chão, um músico experiente cuja carreira começou antes dos Beatles, ganhou fama no auge do hard rock dos anos 1970 e que nunca parou de fazer música até sua morte em 2010.
O novo documentário Dio: Dreamers Never Die é um conto épico de trabalho duro e sobrevivência, contado por aqueles que conheciam Dio e o amavam. Segue sua trajetória sinuosa, as vitórias e derrotas, que acabaram por levá-lo à sala do trono do metal. Dirigido por Don Argott e Demian Fenton, a equipe criativa por trás do excelente Last Days Here de 2011, teve um lançamento limitado nos cinemas em setembro deste ano e está sendo transmitido no Showtime.
A história de Dio começa em uma pequena cidade em Upstate, Nova York. Nascido Ronnie James Padavona em 1948, ele foi criado em uma família ítalo-americana unida. Condizente com alguém cujo primeiro álbum apresentava um padre se afogando, ele foi coroinha e bom aluno em sua juventude antes de se juntar a uma gangue e tentar sua sorte como um delinquente juvenil. Seu interesse pela música começou cedo, inicialmente começando no trompete, que ele credita por ter lhe ensinado as técnicas de respiração que mais tarde dariam à sua voz um poder crescente.
Enquanto os futuros deuses do metal estavam aprendendo a tocar guitarra ou ainda presos na barriga de seus pais, Dio atingiu o vinil em 1958 com Ronnie & The Redcaps, pegando emprestado seu nome artístico do gangster Johnny Dio. Na década seguinte, ele lutou para encontrar o veículo perfeito para sua voz, o proto-metal do final dos anos 60 finalmente fornecendo o cenário ideal. É previsível e cruel discutir a estatura diminuta de Dio, ele tinha apenas 1,70 metro de altura, embora tenha tocado com isso desde o início, batizando sua banda dos anos 60 de The Electric Elves, mais tarde Elf. Assim que ele foi até o microfone e abriu a boca, ele parecia ter 3 metros de altura.
Depois de ser produzido por Roger Glover e Ian Paice, do Deep Purple, Elf se tornou a banda de abertura da banda por vários anos. Quando o inconstante herói da guitarra Ritchie Blackmore saiu do Purple, ele recrutou Dio como vocalista de sua nova banda, Rainbow. Eles seriam pioneiros no que é conhecido como “metal neoclássico”, com Dio extraindo dos poços de romances de fantasia, espada e feitiçaria em suas letras. “Essa era a banda em que eu queria estar para sempre”, diz ele em uma entrevista de arquivo, mas ele deixaria o Rainbow assim que Blackmore começasse a perseguir o sucesso pop.
Felizmente, um monólito de metal em dificuldades estava em busca de sangue fresco. Enchendo botas enormes, Dio substituiu Ozzy Osbourne no Black Sabbath em 1979, dando-lhes uma segunda vida em dois álbuns clássicos, Heaven and Hell de 1980 e Mob Rules de 1981. O sábado ofereceu estrelato e autoridade a Dio. Dio deu-lhes majestade e classe. Nota lateral: algumas pessoas dirão que os discos da era Dio “não são álbuns reais do Sabbath”. Essas pessoas são tolas. Infelizmente, egos e abuso de drogas levariam à saída de Dio em 1982.
Foi durante o Sabbath que Dio popularizou as trompas do diabo, erguendo as mãos em concerto e criando um dos maiores símbolos do metal. Ele pegou emprestado de sua avó, que trouxe o costume do velho país e o usou para afastar os maus espíritos. De acordo com Dio, em suas mãos não tem nada a ver com Satanás ou o mal e significa simplesmente “viva o rock n’ roll”.
Sair como líder de sua própria banda, Dio se tornaria um dos maiores artistas durante os anos de boom do heavy metal. Vivendo em Los Angeles, outros músicos dizem que sua mente estava sempre na música, preferindo rock n’roll a sexo ou drogas. Ele se casou com sua esposa Wendy em 1978 e ela mais tarde se tornaria sua gerente. Ela costuma atuar como narradora do filme, compartilhando suas memórias do homem que amou e da vida que viveram juntos.
À medida que o metal dos anos 80 deu lugar ao grunge dos anos 90, o reino de Dio ficou ameaçado. Ele continuou a fazer turnês e lançar novas músicas, mas para minions cada vez menores. No entanto, a nostalgia da Geração X, a guitarra tocando videogames e as reedições de CDs levaram a um ressurgimento da popularidade no século seguinte. Ele até se reuniu com o Sabbath sob o apelido de Heaven and Hell em 2007. Durante a turnê, ele começou a sentir dores de estômago, que mais tarde foram diagnosticadas como câncer de estômago. Ele morreu em 2010, a profundidade de sua perda ilustrada por várias pessoas chorando ao discutir sua profundidade.
Com quase duas horas de duração, Dio: Dreamers Never Die pode ser difícil de vender para qualquer descrente na fé sagrada do heavy metal rock n’roll. Os espectadores, por outro lado, serão recompensados com um livro rico em detalhes e narrativa. Pequenos toques, como chyrons lendo “Craig Goldy, guitarrista arrasador que acabaria se juntando a Dio” e “Gene Hunter, guitarrista misterioso que não conseguimos encontrar” mostram o senso de humor e afeição dos cineastas pelo tema. Apesar da grandiosidade de sua música, Dio persiste porque falou diretamente com os fãs, muitas vezes literalmente, mostrando que mesmo os maiores deuses do rock eram homens e mulheres comuns, assim como eles. CUIDADO!
Benjamin H. Smith é um escritor, produtor e músico residente em Nova York. Siga-o no Twitter: @BHSmithNYC.