The Big Brunch, da HBO Max, oferece uma reviravolta deliciosa no conceito de competição culinária, mas o maior deleite do programa é a juíza Sohla El-Waylly. Sohla-como os fãs simplesmente a conhecem-construiu uma reputação constante como uma das vozes mais talentosas, criativas e francas do cenário gastronômico. No entanto, The Big Brunch prova que ela é mais do que apenas uma chef incrível, instrutora de culinária ou a arma secreta mal utilizada do Bon Appetit Test Kitchen. Sohla El-Waylly é a nossa próxima grande jurada gastronômica da TV. Como uma mordida perfeitamente equilibrada, ela sabe equilibrar o amargo e o doce em suas críticas. Ela é exatamente a voz que o gênero precisa para seguir em frente.
Criado pelo idealizador de Schitt’s Creek, Dan Levy, The Big Brunch é uma competição que convida chefs que contribuíram com sua comunidade para disputar o melhor brunch. A cada semana, os chefs terão que criar uma entrada e um prato principal para o apresentador Dan Levy e os juízes El-Waylly e Will Guidara. Não impressione e os chefs vão para casa. Se eles sobreviverem a toda a competição, levarão para casa $ 300.000.
Embora The Big Brunch ofereça algumas inovações intrigantes para o gênero de competição de culinária de realidade-há um barman interno! A sala de jantar fica ao lado da cozinha!-ainda está encontrando suas pernas. O ritmo se arrasta em alguns lugares e é preciso se perguntar se construir uma competição apenas em torno do brunch é uma boa ideia. Dito isso, uma coisa que The Big Brunch definitivamente tem a seu favor é Sohla El-Waylly.
Sohla El-Waylly é uma chef, dona de restaurante e educadora que disparou para fama como personalidade culinária nos superpopulares vídeos do Bon Appétit no YouTube. El-Waylly era editora assistente de alimentos da revista e muitas vezes se via presa aos vídeos do elenco principal (principalmente branco) para oferecer conhecimento técnico, conselhos criativos e ajuda literal. Quando mais tarde foi revelado que o então editor-chefe da revista já havia comparecido a uma festa com o rosto preto, El-Waylly liderou a acusação para pedir sua renúncia. Na esteira desse escândalo, foi revelado que Bon Appétit tinha o péssimo hábito de pagar chefs BIPOC talentosos por uma fração do salário de seus colegas brancos.
Depois de deixar a BA, Sohla começou a aparecer em uma série de Vídeos do YouTube. Ela trabalhou brevemente no popular Babbish Cinematic Universe antes de hospedar seus próprios vídeos para History, Food52 e The New York Times (onde ela também é colaboradora). Por tudo isso, Sohla El-Waylly provou que tem uma rara mistura de habilidades técnicas e a capacidade de ensinar calorosamente cozinheiros amadores a aprimorar seu jogo de receitas. O que The Big Brunch mostra é que ela também é uma jurada brilhante de reality show.
Em primeiro lugar, Sohla parece entender a função de um juiz nesses reality shows de competição de outra forma alegres. Quando o colega juiz Will Guidara se preocupa por gostar de todos os chefs e não querer ver a edição transformar um deles no vilão, Sohla brinca que eles são os vilões. Afinal, é função do juiz criticar o trabalho árduo desses chefs gentis e trabalhadores e destruir os sonhos dos chefs eliminados.
No entanto, Sohla não é maliciosa ou cruel. Ela é brincalhona em suas críticas, feliz em deixar a tensão aumentar antes de dar o prognóstico de um prato. Mas suas críticas são sempre construtivas. Ela busca a excelência na técnica em primeiro lugar e incentiva os chefs a trabalharem mais. “Sei que você pode fazer melhor”, diz ela, como uma treinadora. Ela também foi a primeira pessoa a notar que o maior ponto cego coletivo dos chefs era não provar sua própria comida.
Mas o que é tão divertido em Sohla é que ela fica legitimamente animada quando os chefs a deslumbram. Não há um “aperto de mão de Hollywood” condescendente, mas pura admiração pela criatividade dos competidores. Sohla pode entender que ela é o calcanhar dos rostos de bebê dos chefs, mas ela nunca deixa de torcer para que eles a matem com um prato impecável.
Como dizem as crianças, a juíza do Big Brunch, Sohla El-Waylly entende a tarefa. Ela entende totalmente qual é o seu papel dentro do ecossistema de um reality show e o abraça. Sohla é uma juíza justa, uma juíza divertida, mas acima de tudo, uma juíza feroz. Ela não tem medo de apontar falhas, nem se cansa dos sucessos dos chefs. Ela é exatamente o tipo de juiz de comida que a TV precisa mais (e não estou tão secretamente esperando que Padma Lakshmi a tenha na discagem rápida para uma futura temporada de Top Chef).
