Cada geração de fãs de esportes tem suas divindades ou quase divindades. A maioria deles tem bibliotecas de vídeos profundas com conteúdo dedicado a explicar seu impacto como atletas e treinadores, embaixadores e ativistas da marca, inovadores e líderes. Com a bênção do próprio homem, o mais recente documentário da HBO Sports, Say Hey, Willie Mays! ele mesmo como.
Tomada de Abertura: Os créditos começam a rolar quando um filme em preto e branco do nosso assunto aparece na tela. Ele está no home plate, acertando uma bola de beisebol na parede esquerda do campo. Isso é seguido por outro destaque (desta vez em cores) do mesmo jogador manuseando uma bola no campo externo antes de jogá-la suavemente de volta para o campo interno. No quadro colorido, a câmera sobe dos pés ao torso e temos uma visão completa do jogador (Mays) em seu uniforme de estrada com’SAN FRANCISCO’estampado no peito e o famoso’SF’laranja entrelaçado em um boné preto. Na cena seguinte, quando vemos uma foto de Mays vestindo o uniforme branco listrado do New York Mets, ouvimos várias vozes descrevendo as façanhas e o estrelato de Mays em campo, que são então refletidas em vários clipes de seu jogo e intercaladas com isso de outros atletas como Michael Jordan e Muhammad Ali. Uma sala (talvez uma sala de estar ou um escritório) surge e uma poltrona reclinável de couro laranja com as palavras “Say Hey!” e “24” costurado está centralizado. Mays e uma mulher (uma assistente ou parente?) Aparecem ao fundo e ele finalmente se dirige para a poltrona reclinável enquanto mais fotos e vídeos são mostrados. O áudio mudou de uma discussão sobre o jogo de Mays em campo para uma discussão sobre sua abordagem de raça e racismo. Vários clipes de marchas pelos direitos civis também são mostrados, talvez em contraste com a própria relutância de Mays em fazer declarações públicas sobre essas questões-embora vejamos uma foto dele apertando a mão do Rev. Dr. Martin Luther King Jr.
O Mays mais velho, agora enfeitado com uma jaqueta e um chapéu do San Francisco Giants, senta-se e vemos mais detalhes na sala – placas, fotos, relógios feitos sob medida com sua imagem. Agora focado no momento atual, uma voz distante (o diretor Nelson George) faz uma pergunta a Mays: “Willie Mays é o maior jogador de beisebol de todos os tempos?”
Close-up do rosto de Mays, com piercing olhos cinzentos e talvez com uma pitada de cinismo com a pergunta, cerra um pouco a mandíbula. No entanto, o crédito do título do filme aparece antes de obtermos uma resposta, mantendo o público em suspense.
The Gist: Para aqueles com idade suficiente para ver Mays como um jogador ativo, Say Hey dá um passeio pela estrada da memória com mais do que apenas destaques de seu brilhantismo em campo, mas quem ele era fora do estádio. Durante dois dias em 2021, George sentou-se com o ícone do beisebol, agora com 91 anos, para falar sobre crescer no Alabama, atingir a maioridade nos últimos vestígios das Ligas Negras e também na louca cidade de Nova York na década de 1950. , e eventualmente adotando San Francisco como sua casa após a mudança dos Giants para o oeste. Com imagens de arquivo – incluindo uma visão analítica brilhante dos dias modernos da famosa captura de Mays na World Series de 1954 – e entrevistas com ex-companheiros de equipe e confidentes próximos, Say Hey é uma homenagem de 90 minutos à lenda. No entanto, é também uma réplica suave para aqueles que exigem que os atletas falem sobre questões sociais, já que George encontrou meios criativos para explicar a relutância de Mays em fazê-lo durante sua carreira de jogador e no próprio documentário.
De que documentos isso o lembrará?: em uma retrospectiva da vida de alguém, haverá uma fórmula cronológica a seguir, e poucas empresas, exceto a Netflix, dominaram a arte como a HBO. Vai parecer qualquer documentário sobre um único atleta que você viu deles. E como esta é uma retrospectiva do ícone dos anos 1950 até o início dos anos 1970, isso o lembrará de uma série mais antiga da ESPN, SportsCentury, que apresentava dezenas de histórias sobre atletas daquela época.
No entanto, o formato não é tão importante quanto a substância daqueles que são apresentados. Afinal, Say Hey apresenta o que pode muito bem ser o primeiro encontro prolongado com Barry Bonds, sete vezes o jogador mais valioso da Liga Nacional e líder de home run de todos os tempos do beisebol, desde sua aposentadoria em 2007. Bobby Bonds era um companheiro de equipe de Mays na década de 1960, e embora Mays seja o padrinho de Barry, seria difícil não ver Mays como pai substituto de Barry também.
Nossa opinião: Com uma vida tão robusta que continua a ser viveu, Say Hey captura o dinamismo da carreira de Mays muito bem. George explicou como escolheu enfatizar o tema da orientação quando entrevistou o Decider, e esse fio é bastante aparente a cada passo-desde o breve, mas deslumbrante tempo de Mays em Birmingham nas Ligas Negras até o que pode ser descrito como um paternidade substituta de Barry Bonds que permanece até hoje. No entanto, Say Hey não mergulhou muito fundo na carreira pós-jogador de Mays, que incluiu um breve banimento do beisebol (junto com o falecido Mickey Mantle) por aceitar um emprego em um cassino em Atlantic City enquanto planejava permanecer como treinador. para o New York Mets. E como o próprio Mays não falou sobre raça na discussão do filme, o documentário parece um tanto incompleto.
Também há uma dúvida sobre se a inclusão de Barry Bonds prejudica o assunto de Mays. Na opinião deste escritor, não é uma distração, já que é impossível falar sobre a vida de Mays sem falar sobre a profunda conexão entre os dois homens.
Sexo e pele: nenhum.
Tiro de despedida: Com que frequência o tiro de despedida é um retorno à cena de abertura?!?!
Voltamos a George perguntando a Mays “Willie Mays é o maior jogador de beisebol de todos os tempos?” e temos a resposta. Sentado em sua poltrona, ele diz “nuh-uh. Eu não faço isso. George lança o seguinte: se não você, então quem? Mays diz “Eu não sei. Esse não é o meu trabalho”, deixando essa pergunta para os outros responderem. Mays expande ainda mais esse debate, explicando que não estava motivado a jogar o jogo pelos elogios e elogios. Enquanto ele fala, vemos outra montagem de destaques. A cena final absoluta é da estátua em sua homenagem no Oracle Park em San Francisco. Enquanto a câmera se move para a face da estátua, Mays diz “não apenas joguei beisebol para as pessoas, mas elas gostaram do que fiz”.
Sleeper Star: Você ficará emocionado ao ver vários ex-companheiros de equipe e contemporâneos de Mays, incluindo Orlando Cepeda, Juan Marichal e Reggie Jackson. É praticamente impossível usar o termo’dorminhoco’com a presença iminente de Barry Bonds. E você ficará com os olhos melancólicos quando o falecido Vin Scully, que faleceu em 2021, fizer uma breve aparição. No entanto, as primeiras entrevistas vêm de Tito Fuentes, um antigo companheiro de equipe de Mays em San Francisco. Adicionando um pouco de leviandade, Fuentes fala coloridamente sobre um truque travesso que Mays usou para fazer com ele. No entanto, ele também adiciona algum contexto à discussão racial em torno de Mays com uma recontagem de um conflito no clube que teve com o técnico do Giants, Alvin Dark, que se acreditava ser fanático pelos jogadores latinos. As entrevistas de Fuentes provaram que foram as brincadeiras entre os meninos ou as dores da discriminação que não mudaram muito com o tempo no beisebol.
Nossa chamada: STREAM IT! Mays sempre teve suas flores, principalmente daqueles com idade suficiente para ver seu brilhantismo em campo. Quando você é chamado de “o maior jogador vivo” cinco décadas após sua última tentativa, nunca faltarão admiradores. No entanto, milhões de americanos o entenderam amplamente por meio de reflexos coloridos em sépia ou preto e branco das gerações Silent e Boomer. Embora haja uma biografia exaustiva de sua vida, as pessoas não leem esportes e seus participantes. (Este escritor recomenda enfaticamente a biografia de James S. Hirsch de 2010, Willie Mays: The Life, The Legend, para saber mais.) Mays não era apenas um jogador de beisebol; ele foi uma experiência cultural. Para aqueles de nós que não testemunharam sua transcendência em tempo real, Say Hey é uma cápsula do tempo visual adequada.
Jason Clinkscales é o fundador e editor-chefe de The Whole Game, e seu trabalho foi destaque em Awful Announcing, The Week e Dime Magazine. Nascido em Nova York, ele também foi analista de pesquisa de mídia em redes de televisão e agências de publicidade.
