As mulheres são vulneráveis desde o início dos tempos. Alguns de nascimento e outros de circunstância. Mesmo depois de todos esses anos, ainda temos que ter cuidado. Aqueles que parecem aliados também podem ser inimigos. Old Flame, de Christopher Denham, estrelando como parte do Brooklyn Horror Film Fest de 2022, pisa aquele meio-termo onde ninguém é o que parece, e mesmo os melhores pretendentes não podem esconder seus segredos para sempre.
Calvin e Rachel tem uma história. O estranho casal se reúne após anos de separação em sua reunião da faculdade. Calvin é o organizador e Rachel é uma das primeiras participantes. Andy Gershonzen (Calvin) e Rebeca Robles (Rachel) são inicialmente desajeitados e reservados um para o outro. O que deveria ter sido uma chance para o ex-casal rir e relembrar toma um rumo sombrio e violento quando fica claro que alguém está mentindo sobre seu relacionamento. É apenas a percepção deles que está distorcida, ou há algo que um deles escondeu todos esses anos? Calvin é um analista financeiro de sucesso com uma linda esposa e duas filhas adoráveis. Rachel oscila descontroladamente entre ser uma profissional confiante e uma tentadora perigosa.
O filme abre com uma cena violenta que só faz sentido mais tarde e mantém o espectador nervoso e desinformado à medida que Old Flame avança. Old Flame é uma masterclass em subversão e cinema simples. O show de dois homens pode ser obsoleto nas mãos de outros, mas Denham é um mestre em manter a tensão alta e o espectador fascinado. É como assistir a um acidente de carro em câmera lenta. Você sabe que deveria desviar o olhar, mas está hipnotizado pelo horror que se desenrola. Claro, ajuda que ambos os protagonistas sejam fantásticos e totalmente engajados em suas respectivas manias. Você nunca sabe realmente quem são o predador e a presa. Tal é o poder do roteiro, que oscila perfeitamente entre culpar a vítima, bajulação masculina e descrença solidária. É uma posição precária que pode ser facilmente interpretada como insultante, desdenhosa ou pior.
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No entanto, ele nunca cai nesse espaço negativo. O roteiro constantemente impede o espectador de encontrar o fundamento em qualquer personagem. Um deles pode estar mentindo ou ambos. Esta linda peça de quarto sem dúvida verá comparações com filmes como Promising Young Woman, mas é sua própria fera mais silenciosa, mas de alguma forma mais perturbadora. E se as brincadeiras afetuosas tantas vezes vistas em comédias românticas fossem uma máscara para algo distorcido e perturbador? Dividido em três atos, cada parte vira um centavo e muda sua perspectiva. Não é que os sinais não estivessem lá. É só que somos doutrinados a rejeitá-los. Calvin é um pai amoroso para suas filhas segundos antes de postar pornografia na internet. Não é um pecado imperdoável, mas junto com os comentários irreverentes para suas filhas sobre sua mãe não ser muito divertida, torna-se um padrão embaraçoso.
A princípio artificial e artificial, o roteiro de Denham é enganosamente inteligente. São duas pessoas que se conhecem bem e mesmo assim se sentem muito desconfortáveis. Com o passar do tempo, a linguagem seca de Calvin e Rachel torna-se arrogante, tímida e, finalmente, acusatória. Assim como o ciclo de um relacionamento que dá terrivelmente errado, o que começou com tanta promessa termina em desastre. No entanto, a maioria de nós nunca teve separações assim. Especialmente o terceiro ato é banhado por um discurso agressivo e estranhamente engraçado. Frases como “apex-predator of pussy” são dolorosas e feias, e ainda forçam uma risada relutante. Talvez porque a tensão seja tão alta, precisamos de uma liberação, mesmo que seja inadequada.
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É justamente essa inteligência emocional que impede o espectador de escolher um lado para a maior parte do filme. No final, nos sentimos tão culpados quanto Calvin ou Rachel. O filme de Denham é tão manipulador que não percebemos que fomos levados a este lugar até que seja tarde demais para voltar atrás. Diz muito sobre como as mulheres são treinadas para pensar que, mesmo diante do ato final sendo revelado, não sei em quem acredito. Será um filme de gatilho. Isso significará algo diferente para cada pessoa, e Denham intencionalmente coloca o espectador em uma posição voyeurista desconfortável, onde somos forçados a julgar. Toda mulher já passou por algo assim, mesmo que não reconheçamos ou não possamos admitir.
Dizer que é um filme divertido seria errado. Dizer que é algo que o mantém na ponta do seu assento é mais preciso. Nunca há um momento em que você se sinta seguro. Não há terreno estável neste teatro de ataque inconstante. Horas depois, ainda não sei como me sinto. Old Flame, no entanto, é meticulosamente escrito e incrivelmente atuado. Isso prova que efeitos especiais e sangue não são necessários para fazer um filme verdadeiramente aterrorizante. Este é um filme que deve fazer todo mundo falar e deve ser assistido.
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Você pode encontrar toda a nossa cobertura do Brooklyn Horror Film Fest 2022 aqui.
Tracy Palm Tree
Como editor do Signal Horizon, eu adoro assistir e escrever sobre entretenimento de gênero. Eu cresci com slashers da velha escola, mas minha verdadeira paixão é a televisão e todas as coisas estranhas e ambíguas. Meu trabalho pode ser encontrado aqui e em Travel Weird, onde sou editora.
