As dit voel asof die opskrif wat ons gebruik het om Harlem te beskryf, bekend klink, is dit omdat ons soortgelyke gebruik het hoofopskrifte vir programme wat handel oor vier vriende wat vir altyd tight was en met mekaar meeding oor hul sekslewe en ander onderwerpe. Maar net omdat Harlem soortgelyk is aan ander programme wat ons die afgelope paar dekades gesien het, beteken dit nie dat dit nie op sy eie kan staan nie.
HARLEM: STROOM DIT OF SKIP DIT OOR?
Oopskoot:‘n Kasteel in die Himalajas.’n Stem sê:”Hoog bokant die Himalajas is daar’n stam mense genaamd die Mosuo, wat woon in wat die Koninkryk van Vroue genoem is.”
Die kern: Die stem is Camille (Meagan Good),’n adjunkprofessor by Columbia, wat’n lesing gee oor’n stam waar die vroue die beste in verhoudings spreek en van een man na’n ander beweeg wanneer hulle verveeld raak. Sy gee vir haar klas’n opdrag om vir’n paar dae soos die Mosuo te leef en oor die ervaring te skryf. Met ander woorde, mans laat vroue in hul lewens die leiding neem en vroue gryp die leisels van hul verhoudings. Een van haar studente, Malik (Ashlee Brian) wil hê dat sy die leisels moet neem, maar sy sê uitdruklik vir hom dat sy nie met studente kan uitgaan nie.
Haar baas, Robin Goodman (Andrea Martin), het lobbywerk gedoen. vir haar om’n voltydse pos te kry. Wanneer sy saam met haar vriende van die kollege-Quinn (Grace Byers), Angie (Shoniqua Shandai) en Tye (Jerrie Johnson)-is hulle net gefassineer met die student wat haar tref. Dit is vier jaar sedert sy uitmekaar is met Ian (Tyler Lepley) toe hy kookskool toe gegaan het, en sy het die afgelope tyd baie aan hom gedink. Soos dit nou is, het sy sedertdien nie meer uitgegaan nie.
Die ander drie het natuurlik met hul eie dinge te doen. Die ewige enkellopende Quinn, wat’n massiewe woonstel en’n sukkelende klereontwerpmaatskappy het wat inkomste aan hawelose programme skenk, is opgewonde om’n Tinder-afspraak met’n prokureur te vind… op Long Island. Angie verongeluk met Quinn; sy het geen probleem om piel te vang nie, maar haar probleem is dat sy sonder werk was om’n sangoptrede te vind wat beter is as’n Sheraton-sitkamer. Quinn raak ongeduldig met haar vriendin, wat uiteindelik haar”bougie”noem voordat Quinn op haar Long Island-afspraak gaan.
Tye, aan die ander kant, doen goed by die werk en verwerp’n lowball-aanbod vir haar queer dating app van’n ou wit ou wie se pak skree 1987. Maar sy raak moeg daarvoor om met dieselfde ou jong Instagram-beïnvloeders uit te gaan wat almal flits en geen substansie is nie. Sy ontmoet’n beleggingsbankier genaamd Shayla (Claudia Logan) wat nog’n”masc”is, en sy vind vinnig uit hoe dit is as sy nie die persoon in beheer is nie.
Camille word vir’n lus geslaan wanneer sy sien Ian in haar buurt. Noudat hy terug is, moet sy vir hom wegkruip om nie”daardie gesprek”met hom te hê nie, aangesien sy geen idee het waarheen dit gaan nie. Sy besluit om Malik oor te roep vir’n buit-oproep, maar sy eerste skuif draai haar reg af. Intussen sit Quinn op Long Island vas wanneer haar afspraak borgtog en haar beursie gesteel word. Wie is die eerste persoon wat sy dit regkry om te bel om haar by die huis te kry? Angie, natuurlik.
Foto: Sarah Shatz/Amazon
Aan watter programme sal dit jou herinner? Sex And The City , Girlfriends, Insecure, Twenties, Run The World en waarskynlik’n halfdosyn ander programme oor sterk vroulike vriendskappe en hul stryd om die krag in hul verhoudings te gryp.
Ons standpunt: Harlem, geskep deur Tracy Oliver (Girls Trip) met Amy Poehler en Pharrell Williams onder die uitvoerende vervaardigers, trap nie besonder nuwe grond nie. Vier vriende, almal suksesvol, in hul laat-20’s tot middel-30’s, probeer almal uitvind hoe om enkellopend in’n groot stad te navigeer, waar dit lyk asof goeie datums moeilik is om te vind, is al baie, baie keer gedoen ( sien hierbo).
So waar Harlem gaan slaag of misluk, is met die skryfwerk en die rolverdeling. En dit slaag beslis op albei punte. Die vier hoofrolle is veteraan waarnemende teenwoordighede, en hulle bewoon heeltemal elke karakter se vel. Byers en Good is veral boeiend as Grace en Camille; albei is selfversekerd, maar vertoon ook hul onsekerhede op hul moue, veral wanneer dit kom by die vind van daardie spesiale verhouding.
Terwyl ons gehou het van die vertonings van Shandai en Johnson as Angie en Tye, is albei karakters meer vlak geskets, ten minste eers. Albei stel meer belang in seks as verhoudings, net een is toevallig straight en die ander gay. Dit is alles goed en wel, maar ons was meer geïnteresseerd in Angie om haar sangloopbaan op die regte spoor te kry en Tye se vertroue dat sy haar besigheid op haar eie kan laat groei.
Maar die skryfwerk is werklik snaaks, al kry ons’n paar cliched-stories soos Camille wat na die een wat weggekom het, pink. Op’n sekere punt moet jy net die idee laat gaan dat jy dit alles al voorheen gesien het en net die karakters en situasies geniet.
Seks en vel: Die reekse is nie skaam om beide naaktheid en sagte-kern seks te wys nie; byvoorbeeld, ons kry nie’n geïmpliseerde siening van Tye se kop tussen Shayla se bene nie, ons sien dit eintlik.
Afskeidskoot: Camille sien vir Ian by Angie se oop mikrofoonaand, kom nader hom wanneer sy rug gedraai word, en reik uit om hom op die skouer te tik.
Sleeper Star: Dit is’n goeie plek om die fantastiese gassterre te noem wat die program sal hê, soos Jasmine Guy wat Quinn se veeleisende ma speel en Whoopi Goldberg as Camille se departementshoof by Columbia.
Most Pilot-y Line: Angie se praatjies oor die boudgat wat”piel aangrensend”is, was’n bietjie baie.
Ons oproep: STROOM DIT. Harlem voel dalk soos’n vertoning wat jy al voorheen gesien het, maar die vier sterre is meer as sjarmant genoeg, en die skryfwerk is slim genoeg om die program op sy eie te laat staan.
Joel Keller (@joelkeller) skryf oor kos, vermaak, ouerskap en tegnologie, maar hy spot nie met homself nie: hy is’n TV-junkie. Sy skryfwerk het in die New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company en elders verskyn.
Stroom Harlem op Prime Video
