Kuns en politieke aktivisme. Hulle gaan saam soos grondboontjiebotter en jellie. Of tunavis en Nutella, afhangend van jou perspektief. Daar is sommige wat dink dat dit die kunstenaar se verantwoordelikheid is om onreg te verwerp, die verdruktes op te hef, te waarsku vir gevare wat voorlê en altyd die pad van geregtigheid te stap. Die ander kant wil net vermaak word en spot met die vermeende skynheiligheid van akteurs en musikante wat hulle uitspreek teen’n stelsel wat hulle beloon het. Bly stil en speel die treffers, sê hulle.
Monumentaal: Ellie Goulding by Kew Gardens vind die Britse sangeres wat op die toplys is wat vir omgewingsbewustheid pleit, tussen optredes by die bekende Londense botaniese tuin. Dit stroom tans op Freevee deur Amazon Prime Video, dit is die première-paaiement van Monumental: An Artists Den Experience,’n nuwe lewendige musiekreeks wat musikante bevat wat optree en hul persoonlike stories in unieke omgewings regoor die wêreld vertel.
Stel jou die grootste kweekhuis voor wat jy ooit kon sien en plant dit in’n 500-akker park in Suidwes-Londen. Dit is Kew Gardens. Dit is so groot dit het sy eie polisiemag, The Kew Constabulary, en bevat die,”grootste en mees diverse botaniese en mikologiese versamelings in die wêreld,”volgens sy webwerf. Pret feit: dit is ook geleë in die Londense stad Richmond upon Thames, die tuiste van die fiktiewe sokkerklub AFC Richmond. Daar is’n sinchronisiteit aan die werk, aangesien baie van Goulding se nuwer liedjies klink asof hulle tydens die emosionele klimaks van’n Ted Lasso-episode speel.
Goulding beskryf Kew Gardens as”‘n heilige plek vir die natuur”en”soort van’n kerk vir omgewingsbewustes.” Sy sê om daar te speel verbind haar twee liefdes,”die natuur en optrede.”Tydens onderhoude met die Britse radio-en televisieaanbieder Roman Kemp is sy gevra of sy haar liedjies in’n soortgelyke omgewing skryf. Sy sê sy gaan nie, maar gaan op lang staptogte en dat haar nuwejaarsvoorneme is om:”Miskien’n bietjie meer in die buitelug te skryf.”
Behalwe vorige treffers, speel Goulding liedjies van haar nuwe album, Higher Than Heaven, wat die afgelope April vrygestel is. Sy sê die nuwe album is”post-pandemiese musiek”en vergelyk dit met musikale ontvlugting.”Ek is net mal daaroor om slim popliedjies met’n wonderlike formule te skryf,”sê sy. Soos Dua Lipa en ander vroulike Britse sangers, meng haar musiek die soniese kenmerke van Europese EDM met Amerikaanse R&B en Britse pop. Golding het’n neiging om bo-aan haar register te sing met’n asemhaling wat dit soms laat klink asof sy net’n hou van’n heliumballon afgehaal het.
Goulding en haar bekwame agtergrondgroep, wat in Kew Gardens Temperate House verfilm is, tree op omring deur reuse-blaarplante en struike. Dit is’n pragtige omgewing en is pragtig verfilm. Tydens die opvoering dra Goulding’n wit romper wat blykbaar gemaak is van nat gaas en wit stewels met drie duim sole, soortgelyk aan dié wat deur die inwoners van Mega-City One in die Judge Dredd-strokiesprentreeks gedra word. Later, terwyl hy’n onderhoud gevoer het met Kew Gardens Senior Wetenskapsbeampte Dr. Carly Cowell, het Goulding’n rok wat vervaardig is om soos’n oorgroot Winchester-hemp te lyk met’n bruin plastiek-bra aan die buitekant vasgeplak.
In’n voice-over vertel Goulding ons dat Kew Gardens, benewens sy park en botaniese tuine,’n bank van meer as twee miljard sade onderhou,”net vir ingeval, jy weet, die apokalips.”Cowell verduidelik hoe die studie van plante en swammewe die hele mensdom bevoordeel, hetsy deur voedsel, medisinale gebruik of moontlike bolwerk teen klimaatsverandering. Dan sê sy:”Ons kyk ook nou na KI-tegnologie om gebiede van hoë biodiversiteit wêreldwyd te identifiseer.”DUH DUH DUH! Ek dink sy het nie die memo oor KI en die apokalips gekry nie.
“Wanneer ons in die natuur belê, is dit net’n oorwinning vir ons almal,” sê Goulding. Sy vertel hoe toer haar oë oopgemaak het vir die gevare van klimaatsverandering toe sy gesien het hoe gletsers smelt in Groenland en die vernietiging van die natuur. “Ek word dikwels hartseer omdat ek’n huigelaar is en mense sê, jy weet:’Jy vlieg om die wêreld vir werk, so hoe kan jy’n omgewingskundige wees?’Maar dit inspireer my om voort te gaan as ek gesê word dat ek by musiek moet bly. ”. Toe sy gevra word om haar gunsteling omgewingsbewustes te noem, noem sy Jane Goodall, Sylvia Earle en Greta Thunberg, van wie sy sê:”Sy bly legendaries.”
Alhoewel Ellie Goulding’n voorbeeldige liedjieskrywer en kunstenaar is, is sy’n minder as welsprekende woordvoerder vir klimaatsverandering en omgewingsbewustheid. Maar weet jy wat? Wie gee om! Haar boodskap is te belangrik om bekommerd te wees oor of haar lewenstyl tot koolstofvrystellings bydra en of sy’n goeie redenaar is. My eie selfvoldaanheid het verdamp in omgekeerde verhouding tot die hoeveelheid oranje rook wat die lug van New York verstop en dit moeilik gemaak het om asem te haal as gevolg van die Kanadese veldbrande. Die aarde is aan die brand. Nog rampe wag van die skerm af.
Benjamin H. Smith is’n New Yorkse skrywer, vervaardiger en musikant. Volg hom op Twitter:@BHSmithNYC.