Nog steeds:’n Michael J. Fox-fliek (nou op Apple TV+) is die nuutste in’n groeiende neiging van wow-I-kan-nie-glo-hulle-laat-ons-daardie bekende biografiese dokumentêre films sien nie, dokumentêre dokumente wat soms baie soos terapiesessies voel. En hier kan ons Fox se werklike terapiesessies kyk, fisiese sessies, dié wat hom leer hoe om te loop en sy bolyf te draai en ander motoriese vaardighede uit te voer wat deur Parkinson se siekte belemmer word. Regisseur Davis Guggenheim (An Inconvenient Truth, Waiting for Superman) profileer die afgetrede fliek-en TV-ster, en ons leer dat hy jare lank sy mediese uitdagings weggesteek het. Maar nou lyk dit of Fox daarvoor opmaak deur alles oor hulle te deel, en baie ander dinge oor homself.
Die kern:‘n Ongewone weergawe: Fox was in Florida. 1990. Hy het gehang wakker geword, wat glo vir’n rukkie nie te vreeslik ongewoon was nie. Hy het na sy linkerhand gekyk, en sy pienk ruk. Hy het die vorige aand probeer herroep. Was dit nog een van sy “legendariese dronkgevegte” met sy drinkmaat Woody Harrelson? Ons weet dit was natuurlik nie. Dit was die eerste dag van’n lewe wat, in Fox se eie woorde,”‘n suurbad van vrees en professionele onsekerheid”sou word. Hy was’n megaster van die 1980’s. Hy het deurgebreek met splinternuwe TV-sitkom Family Ties, waar hy so goed, so snaaks was, vervaardigers het die reeks M.O. om sy Alex P. Keaton die sentrale karakter te maak. Hy het die groot skerm verower met Back to the Future,’n treffer so groot dat dit ander treffers swak laat lyk het.
So gaan hierdie die storie wees van Fox wat’n siekte kry en hy tuimel van’n baie hoë uitkykpunt af?”Ja,”sê hy in een van vele direkte-aanspreek-onderhoude vir hierdie dokter,”dit is vervelig.”Opvallend is dat hy feitlik die enigste praat-kop-onderhoudvoerder hier is. Ons ontmoet sy vrou, Tracy Pollan, Alex P. Keaton se meisie op die skerm wat Michael J. Fox se vennoot van die skerm geword het, en hul vier kinders. Ons ontmoet ook sy fisioterapeut, wat ons sien hoe Fox afrig en hom leer om stadiger te ry en doelbewus met sy bewegings te wees sodat hy nie beheer verloor nie. Daar is’n litteken onder sy oog van toe hy geval en’n meubelstuk getref het en skroewe moes insit om sy gesig bymekaar te hou; daar is’n verband op sy hand van toe hy geval het en bene gebreek het en skroewe moes insit om sy hand bymekaar te hou en dit het besmet geraak en daar was sprake van amputasie van’n vinger. Hoe beskryf Fox homself? As’n”harde S.O.B.”, sê hy.
Hoe anders beskryf hy homself? Kort:”Swaartekrag is werklik, selfs wanneer jy van my hoogte af val,”kraak hy. Hy was altyd klein en vinnig, voordele wat hy gebruik het om van boelies weg te hardloop toe hy’n kind in Edmonton was. Hy was altyd in die moeilikheid, het slegte punte gekry, motors gebots, gedrink, gerook. Hy het hom in die dramaklub bevind, waar hy klein genoeg was en sy stem piep genoeg was om karakters baie jare sy jonger te speel. Sy taai, pragmatiese pa het teruggekap oor die taaiheid en pragmatisme toe hy sy betaalkaart gebruik het om Fox se verblyf in Los Angeles te finansier nadat hy uit die skool gesak het. Hy het in’n tienerwoonstel gewoon en het hierdie bietjie deel en daardie bietjie deel gekry; kyk na die beeldmateriaal van daardie ou McDonald’s-advertensie, en om die waarheid te sê die beeldmateriaal van allerhande snitte van Fox se TV-en rolprentrolle, want Guggenheim hou daarvan om tonele daaruit in te sny wat die stukkie van Fox se lewe weerspieël waarvan hy ons ook al vertel.
Fox was op die punt om die Hollywood-droom op te gee toe hy die “P” in Alex P. Keaton gead-lib het en groot, groot gelag gekry het. Groot. Dit was 1982.’n Vervaardiger wou hom nie cast nie, want hy het beweer dat Fox nooit op’n kosblik sou beland nie. Raai wat? Fox het op’n kosblik beland. Sommige van julle het ongetwyfeld een gehad. Daar is’n snaakse volgorde waarin Fox verduidelik hoe hy gedurende die dag aan Family Ties gewerk het en na en van nagopnames op Back to the Future gesleep is, en dit het vir baie nagenoeg slapelose weke geduur. Teen die volgende jaar, 1985, het 30 persent van Amerikaanse huishoudings elke week na sy program gekyk, en hy was die ster van die jaar se top-inkomste rolprent.”Ek was groter as kagom,”sê hy. Maar sy uiteindelike Parkinson-diagnose was”die kosmiese prys wat ek moes betaal vir al my sukses,”mymer hy. Hy het dit lank weggesteek, sy simptome met voorskrifmedikasie gemasker, homself met alkohol gemedineer, sy rolprentloopbaan in die motballe gegooi en by TV gehou, waar hy Spin City vir’n rukkie geanker het sonder dat die publiek geweet het van sy stryd. Maar hy moes uiteindelik uitkom.
Aan watter flieks sal dit jou herinner?: Het jy meer intieme celeb biodocs nodig? Net in onlangse herinnering: Robert Downey Jr. en sy pa in Sr., Jonah Hill en sy psigoterapeut in Stutz, die Gainsbourgs in Jane deur Charlotte, Soleil Moon Frye in Kid 90, David Arquette se lewenslange liefde vir pro-stoei in You Cannot Kill David Arquette, en sien’n noue parallel met Fox se mediese stryd in Val, oor Val Kilmer se opheffing nadat keelkanker sy stem verwoes het.
Vertoning wat die moeite werd is om te kyk: Kon nie ons oë afhaal nie Jakkals in’85; kan steeds nie.
Ongedenkwaardige dialoog: Fox is steeds moeiteloos snaaks. Ek het hom al’n paar keer aangehaal. Hier is nog een:”As ek 20 jaar van nou af hier is, sal ek óf genees word óf, óf…’n piekel.”
Seks en vel: Geen.
Ons standpunt: Min dinge in die lewe is kragtiger as nostalgie, en min dinge uit die 1980’s is meer nostalgie-induserend as Terug na die toekoms. Maar Fox-hy is groter as albei. Dit sê iets. Jy vergeet amper hoe alomteenwoordig hy was. Amper. Helder ligte, Grootstad. Die geheim van my sukses. Ons sien snitte van dié hier. Hulle is versigtig gekies: dit lyk asof hy altyd van een plek na’n ander hardloop. Hy was’n onderskatte, onderskatte fisiese komediant, wat’n soort senuwee-energie gebruik het om optredes te verbeter-senuwee-energie wat gemanifesteer het as tics en trekkings wat hy gebruik het om die gevolge van sy toestand weg te steek. Hy was nooit die titel van hierdie dokumentêr nie, en as gevolg van die aard van Parkinson’s, sal hy nooit wees totdat… wel, totdat hy’n piekel is nie.
Maar laat ons nie daaraan dink nie. Ons hoef nie morbied te wees nie. Fox is op die oomblik hier op ons TV’s en kyk gereeld direk na ons en is snaaks. Hy hoef nie te probeer nie. Hy is net. Hy is ook redelik eerlik, selfveragtend, maar nooit selfbejammerend nie. Om sy natuurlike charisma te balanseer met die kwesbaarheid wat, soos die film verken, dit hom jare geneem het om mee te kom. Nou vra Guggenheim hom of hy pyn het, en hy antwoord reguit, heeltyd. Die empatiese mense onder ons lees dalk die vorige sin en voel’n traan opwel, maar in die konteks van hierdie dokumentêr sal jy nie. Fox is te saaklik oor die hand wat hy ontvang het. Al wat hy kan doen, is om dit te speel.
Ek het geworstel of biodocs beter is met of sonder hul vakke se onderskrywing of betrokkenheid. As hulle dit nie doen nie, lyk dit of hulle die persoon se persoonlikheid beroof het. As hulle dit doen, neig hulle na hagiografie of om ydelheidsprojekte te wees. Voel steeds anders, want Fox is enkelvoud. Hy is 1/1. Niemand is soos hy nie-die kenmerkende krakende stem, die blitsige komiese tydsberekening, die skelm sjarme. Hulle word nog almal verantwoord. Daar is’n sweempie tragedie in die subteks-sou hy’n Oscar gewen het of aan die spits gestaan het van’n prestige TV-projek? Sou hy ons nog laat lag, as die wrede lot nie ingegryp het nie? Maar Fox blyk nie bekommerd te wees oor die wat-as nie. Nee, Still gaan alles oor wat is, en daarom is dit’n uitstaande portret van moed en inspirasie, of hy dit nou wil hê of nie.
Ons oproep: Still is die beste van die nuwe celeb-biodoc-tendens. Dit gee ons iets van wat ons wil hê-nostalgie,’n blik op’n bekende persoon se lewe. Maar dit gee ons baie van wat ons nodig het – eerlikheid en waarheid. STROOM DIT.
John Serba is’n vryskutskrywer en filmresensent gebaseer in Grand Rapids, Michigan.