Soos die fantasieboeke waaruit dit dikwels inspirasie put, is die ryk van heavy metal gevul met konings en koninginne, helde en skurke, gevangenes en spoke. Onder hulle was min groter as Ronnie James Dio, wat tyd in Rainbow en Black Sabbath gedien het voordat hy sy eie groep onder sy eie vaandel gelei het. Een van rock se grootste sangers, hy was beide groter as die lewe en plat op die aarde,’n musikant wie se loopbaan voor die Beatles begin het, bekendheid gevind het in die hard rock-bloeityd van die 1970’s, en wat nooit opgehou het om musiek te maak tot met sy dood in 2010 nie.
Die nuwe dokumentêr Dio: Dreamers Never Die is’n epiese verhaal van harde werk en oorlewing, soos vertel deur diegene wat Dio geken het en hom liefgehad het. Dit volg sy kronkelpad, die oorwinnings en terugslae, wat hom uiteindelik na metaal se troonkamer gelei het. Regie deur Don Argott en Demian Fenton, die kreatiewe span agter 2011 se uitstekende Last Days Here, het’n beperkte teatervrystelling in September vanjaar gesien en word tans op Showtime gestroom.
Dio se verhaal begin in’n klein dorpie in Upstate, New York. Gebore Ronnie James Padavona in 1948, is hy grootgemaak in’n hegte Italiaans-Amerikaanse gesin. Soos iemand se eerste album’n drenkelende priester bevat, was hy’n altaarseun en’n goeie student in sy jeug voordat hy by’n bende aangesluit het en sy hand as’n jeugmisdadiger probeer het. Sy belangstelling in musiek het vroeg begin en aanvanklik op trompet begin, wat hy erken dat hy hom die asemhalingstegnieke geleer het wat later sy stem sy stygende krag sou gee.
Terwyl toekomstige metaalgode kitaar geleer het of steeds in hul ouers se lendene vasgevang was, het Dio in 1958 viniel geslaan met Ronnie & The Redcaps, sy verhoognaam by gangster Johnny Dio geleen. Vir die volgende dekade het hy gesukkel om die perfekte voertuig vir sy stem te vind, laat 60’s proto-metaal het uiteindelik die ideale omgewing verskaf. Dit is voorspelbaar en onvriendelik om Dio se klein statuur te bespreek, hy het maar 5 voet 4 duim lank gestaan, alhoewel hy van die begin af daarmee gespeel het, en sy’60’s band The Electric Elves, later Elf genoem. Sodra hy na die mikrofoon gestap en sy mond oopgemaak het, het hy gelyk of hy 10 voet lank was.
Nadat hy deur Deep Purple se Roger Glover en Ian Paice vervaardig is, het Elf vir etlike jare die groep se openingsaksie geword. Toe die kwik-kitaarheld Ritchie Blackmore Purple verlaat het, het hy Dio gewerf as die hoofsanger vir sy nuwe groep, Rainbow. Hulle sou baanbrekerswerk maak wat as”neoklassieke metaal”bekend staan, met Dio wat diep uit die putte van fantasie-romans en swaard en towery in sy lirieke getrek het.”Dit was die groep waarin ek vir altyd wou wees,”sê hy in’n argiefonderhoud, maar hy sou Rainbow verlaat sodra Blackmore popsukses begin najaag het.
Gelukkig was’n sukkelende metaalmonoliet op soek na vars bloed. Dio het groot stewels gevul en Ozzy Osbourne in Black Sabbath in 1979 vervang, wat hulle’n tweede lewe gegee het op twee klassieke albums, 1980’s Heaven and Hell en 1981 se Mob Rules. Sabbat het aan Dio sterdom en gesag gebied. Dio het hulle majesteit en klas gegee. Kantaantekening: daar is sommige mense wat vir jou sal sê die Dio-era-plate is”nie regte Sabbat-albums nie.”Hierdie mense is dwase. Ongelukkig sou ego’s en dwelmmisbruik lei tot Dio se vertrek in 1982.
Dit was in Sabbat dat Dio die Duiwel se horings gewild gemaak het, sy hande omhoog gehou het in konsert en een van metal se grootste betekenaars geskep het. Hy het dit by sy ouma geleen, wat die gebruik uit die ou land oorgebring het en dit gebruik het om bose geeste af te weer. Volgens Dio het dit in sy hande niks te doen met Satan of boosheid nie en beteken eenvoudig,”lank lewe rock n’roll.”
Om uit te tree as die leier van sy eie groep, sou Dio een van die grootste optredes word tydens heavy metal se bloeijare. In Los Angeles, sê mede-musikante dat sy gedagtes altyd op die musiek was, en eerder rock n’roll bo seks of dwelms verkies. Hy het in 1978 met sy vrou Wendy getrou en sy sou later sy bestuurder word. Sy dien dikwels as die film se verteller en deel haar herinneringe van die man wat sy liefgehad het en die lewe wat hulle saam geleef het.
Toe die metal-80’s plek gemaak het vir die grunge-90’s, het Dio se koninkryk bedreig geraak. Hy het voortgegaan om te toer en nuwe musiek vry te stel, maar tot steeds kwynende volgelinge. Gen X-nostalgie, kitaar speel videospeletjies en CD heruitreikings het egter gelei tot’n herlewing in gewildheid in die volgende eeu. Hy het selfs in 2007 met Sabbath onder die bynaam Hemel en Hel herenig. Terwyl hy op toer was, het hy maagpyn begin ly wat later as maagkanker gediagnoseer is. Hy is in 2010 dood, die diepte van sy verlies word geïllustreer deur verskeie mense wat gehuil het wanneer hulle sy diepte bespreek het.
Op amper twee uur lank is Dio: Dreamers Never Die dalk’n harde verkoop vir enige nie-gelowiges in die heilige geloof van heavy metal rock n’roll. Kykers, aan die ander kant, sal beloon word met’n boek ryk aan detail en storievertelling. Klein aanrakinge, soos chyrons wat lees”Craig Goldy, skeur kitaarspeler wat uiteindelik by Dio sou aansluit”en”Gene Hunter, geheimsinnige kitaarspeler wat ons nie kon vind nie”vertoon die filmmakers se sin vir humor en toegeneentheid vir hul onderwerp. Ten spyte van die grootsheid van sy musiek, hou Dio stand omdat hy direk met aanhangers gepraat het, dikwels letterlik, en gewys dat selfs die grootste rockgode gewone mans en vroue was, net soos hulleself. KYK UIT!
Benjamin H. Smith is’n New Yorkse skrywer, vervaardiger en musikant. Volg hom op Twitter: @BHSmithNYC.
