Harry Styles se toneelspel in My Policeman—wat nou op Amazon Prime Video stroom—is nie goed nie.
Ek is jammer. As iemand wat te veel geld betaal het om Harry Styles in konsert te sien en as iemand wat daarvan hou om poëties te wees oor die krag van fandom, bring dit my geen vreugde om dit te rapporteer nie. Glo my, ek sal dit nie waag om my eie Twitter-vermeldings aan die brand te steek as dit nie die waarheid was nie. Harry Styles-‘n uitstekende kunstenaar, sanger, liedjieskrywer en popster-is nie’n wonderlike akteur nie. Ten minste nog nie. En eerlik? Dis goed!
Dit is nie te sê dat Styles nie eendag, met oefening,’n goeie akteur kon word nie. Of dalk selfs’n wonderlike een. Maar hy was duidelik nie gereed vir My Polisieman nie, en regisseur Michael Grandage (of die vervaardiger wat’n geweer teen Grandage se kop gehou het) het Styles’n onguns bewys deur hom te cast. Gebaseer op die gelyknamige roman van 2012 deur Bethan Roberts, speel My Polisieman Styles as’n geslote polisieman genaamd Tom wat in’n geheime, vurige liefdesverhouding met’n museumkurator, Patrick (gespeel deur David Dawson) in die 1950’s Engeland verval. Styles lyk soos’n rolprentster, met daardie goue era-kortbroeke, kraaghemde en knus trui-baadjies.
Die regte voorkoms gaan’n lang pad, en dit het tot’n sekere mate gehelp om hom dryf in Don’t Worry Darling, nog’n 50’s periode drama. Maar My Polisieman is’n moeilike rol wat baie belangrik is. Dit is ongelooflik fisiek, insluitend ten minste vier intieme sekstonele. (Hulle is smaakvol, teer en goed geregisseer, maar sal sekerlik selfs die mees gesoute akteur ongemaklik maak.) Dit is’n hartverskeurende, verbode romanse wat afhang van, bo alles, die chemie tussen die twee hoofrolle. En dit is ongelukkig waar Styles te kort skiet.
In’n rol wat sjarmant, magneties en dwingend behoort te wees – gegewe die manier waarop Patrick oor “sy polisieman” in sy dagboekinskrywings spoel – is Styles ongemaklik, steil en hout. Slegs soveel hiervan kan verklaar word as Tom se vrees en ongemak rakende sy eie seksualiteit. Dawson, ’n opgeleide teaterakteur wat in 2007 vir ’n Laurence Olivier-toekenning genomineer is, gee en gee en gee. Styles probeer duidelik, maar hy kan net nie by Dawson se moeitelose flirterige energie pas nie. Eerder as om na hierdie ster-gekruiste minnaars te soek, wil jy hê dat Patrick-‘n fassinerende, gekultiveerde man wat jou met belangstelling laat inleun elke keer as hy op die skerm is-hierdie vervelige polisieman reeds sal laat val en aangaan met sy lewe.
Dit is’n volledige 180 van Styles se charismatiese verhoogteenwoordigheid. Want as jy hom regstreeks gesien het, weet jy dat Styles wel daardie”lean in”magnetisme het. Sy sjarme is een van die redes hoekom hy so’n groot ster is met so’n dolle aanhang. Dit is nie die skerp wangbene of die slap hare wat hom bekend gemaak het nie. Ten minste, nie heeltemal nie. (As dit bloot ’n skoonheidskompetisie was, sou Zayn Malik die gewildste lid van One Direction gewees het, nè?) Dit is die liefde en vreugde wat Styles uitstraal. Dit is sy grootoog, nie-veroordelende verwondering oor sy miljoene aanbiddende aanhangers. Dit is sy maklike aanvaarding—nee, viering—van die vreemde vreemdelinge wat hom met lof besing. En dit maak nie seer dat hy pragtig in’n rok lyk. Jy kry nie aanhangers wat organiseer’n publisiteitstoer namens jou—want baie was bekommerd dat Amazon nie My Polisieman die bevordering gee wat hulle gevoel het dit verdien nie—as jy nie daardie “dit”-faktor het nie.
Miskien is dit hoekom die verskillende Hollywood-vervaardigers,-agente en-bestuurders wat daarvoor verantwoordelik is om Styles voor die kamera te stoot, gedink het dat sy sjarme na film sou vertaal. Niemand het gekla oor sy kort verskyning in Christopher Nolan se Dunkirk nie,’n fliek waar hy goed lyk in’n WWII-uniform en skaars enige lyne gehad het. Sy Saturday Night Live-verskyning as gasheer in 2019 was’n treffer en het gelag van aanhangers en toevallige kykers gelewer. (Miskien voed Styles op’n lewendige gehoor?) Daar het’n mate van onrus ontstaan ná sy skokkende verskyning in die bisarre Eternals-nakrediete-toneel. Maar hoofrolle in ernstige, Oscar-aas, buzzy films soos Don’t Worry Darling en My Policeman is baie ander diere as kort kamee-verskynings en lewendige sketskomedie. Styles het, sover ek bewus is, geen formele toneelspelopleiding nie. Natuurlik was hy nie gereed om teen’n kragstasie soos Florence Pugh te speel nie, wat vars af is van’n Oscar-toekenning en BAFTA-benoeming. Natuurlik is hy nie toegerus om’n intense gay liefdesverhaal oor homofobie, onderdrukking en ontkenning te dra nie.
Hollywood-bestuurders met dollartekens in hul oë het’n lang geskiedenis van popsterre in rolprente gedruk waar hulle andersins geen besigheid wese. Soms werk dit (Lady Gaga, Jennifer Lopez) en soms nie (Beyoncé, Mariah Carey). Alhoewel Styles sekerlik goed sal wees-daardie uitverkoopte toerdatums gaan nêrens heen nie-kan jy nie anders as om vir hom te voel nie. Buiten sy immer lojale aanhangers was die publieke opinie die laaste paar maande nie aan Styles se kant nie, deels danksy die sappige celebrity-drama rondom sy verhouding met Don’t Worry Darling-regisseur Olivia Wilde. Hy kon’n wen met My Polisieman gebruik het. Maar ongelukkig is hierdie fliek nie die triomf waarop aanhangers gehoop het nie. Miskien sal ons eendag, met meer oefening en opleiding, Styles by die Oscars sien. Vir nou is sy sjarme egter beter geskik vir die verhoog.
