Mon soi-disant rang de lycée (maintenant sur HBO Max) est un cas classique de réalisateurs de documentaires qui vont là où l’histoire les mène. Dans ce cas, les réalisateurs Ricki Stern et Anne Sundberg (Surviving Jeffrey Epstein and Joan Rivers: A Piece of Work) ont entrepris de suivre les progrès de la comédie musicale Classé alors que sa popularité s’épanouissait au-delà de ses origines dans un lycée de Sacramento, mais la production cinématographique s’est retrouvé à suivre des étudiants alors qu’ils affrontaient les défis de la pandémie de Covid-19.
L’essentiel : David Taylor Gomes et Kyle Holmes ont écrit Classé spécialement pour que les élèves de Granite Bay High School se produisent. Ils ont vu des adolescents obsédés par leur classement des performances académiques – qu’ils suivent en temps réel avec une application – et confrontés à une immense pression de la part de leurs familles et de leurs communautés pour entrer dans le meilleur collège possible. Ils ont donc écrit un ensemble musical dans un futur dystopique pas trop lointain dans lequel toute la valeur sociétale des lycéens dépend de leur rang, avec leur possibilité de réaliser”le rêve américain”sur la ligne. Un peu de contexte : Granite Bay est la même école où un des meilleurs diplômés a prononcé un discours d’adieu qui est devenu viral sur YouTube parce qu’il critiquait fortement le”jeu”auquel les élèves jouent pour réussir leurs études. Et Classé a fait ses débuts juste au moment où le scandale des admissions à l’université”Varsity Blues”a prouvé que l’argent et l’influence peuvent injustement profiter aux étudiants issus de milieux privilégiés.
La comédie musicale, si vous me permettez l’expression, a touché une corde sensible après ses débuts au printemps 2019. Soudain, Gomes et Holmes ont été contactés par des écoles à travers le pays pour autoriser le scénario, et nous rencontrons certains des étudiants et des éducateurs qui mettent en scène ces productions. L’un se déroule à Cupertino, en Californie, une communauté de la classe moyenne supérieure composée d’une classe d’immigrants très performants travaillant dans des endroits comme Apple et Pinterest ; l’école est classée 292 sur 17 857 au niveau national. Un autre se trouve à Ripley, en Virginie-Occidentale, une ville de 38 000 habitants où l’abus d’opioïdes est un problème majeur, et le principal employeur est une usine d’aluminium ; cette école se situe à 4 684 académiquement, mais non. 1 en tir à l’arc.
Le documentaire dresse le portrait de plusieurs enfants participant à la comédie musicale. L’un est l’étudiant de Cupertino Senih, qui se débrouille avec des C et des B et quelques A, mais ressent régulièrement la pression de son père pour faire mieux; son père est un immigrant turc qui était un étudiant très performant et qui a maintenant un travail qui lui permet de garer une Lamborghini dans le garage. Un autre est Leo à Ripley, qui veut étudier l’animation, mais devra déménager loin de sa petite ville pour réaliser ce rêve. Un sous-titre inquiétant nous dit que nous sommes début mars 2020. D’autres écoles, dont la Fordham High School for the Arts dans le Bronx, se préparent pour des représentations de Classé, tandis que Gomes et Holmes se rendent à New York pour présenter la comédie musicale aux producteurs de Broadway. Et oui, tout cela est sur le point de s’effondrer.
De quels films cela vous rappellera-t-il ? : Éléments du doc Covid The First Wave et du doc d’application universitaire Try Harder ! s’entremêlent avec des morceaux de Tique, Tique… Boum ! et chaque petit pas.
Performance à surveiller : Vous ne pouvez pas vous empêcher d’encourager les étudiants présentés ici (Isiah et Jolimar de Fordham font preuve d’un talent considérable !) alors qu’ils poursuivent leurs rêves.
Dialogue mémorable : Les cinéastes posent une question à un élève du lycée Ripley en Virginie-Occidentale :
“Avez-vous déjà pensé à aller dans un Ivy Collège de la Ligue ?”
“Qu’est-ce que c’est ? Honnêtement, je ne sais pas ce que c’est.”
Sexe et peau : Aucun.
Notre avis : Regarder mon So-Called High School Rank, on a l’impression que Stern et Sundberg ont dû rouler avec beaucoup de coups de poing pour terminer leur film. Cela commence par une plongée profonde dans le système de classement académique, son impact sur la santé mentale des étudiants et la disparité des opportunités éducatives entre les classes socio-économiques-tout ce qui est traité par Classé. Et alors que les cinéastes essayaient de suivre des enfants de diverses écoles interprétant la comédie musicale, la pandémie a créé des difficultés pour les étudiants (et, sans aucun doute, les cinéastes). Ainsi, le documentaire propose un montage de grandes villes, étrangement vides pendant les fermetures, et dévie sur les sujets de l’apprentissage à distance, de l’anxiété liée à Covid et, éventuellement, des troubles sociétaux à la suite du meurtre de George Floyd et de la mise en scène de comédies musicales sur Zoom.
Le film est découpé en trois actes : le premier abordant l’origine littérale et idéologique de la comédie musicale, le second soulignant l’état précaire du monde ravagé par Covid, et le troisième rattrapant une poignée d’étudiants alors qu’ils diplômé et j’ai hâte d’aller à l’université. Le résultat est une poignée floue de fourrage d’actualité qui frappe parfois des notes émotionnelles intenses-les étudiants sont filmés alors qu’on leur dit qu’ils reçoivent des bourses importantes-mais ne se fondent jamais dans une cohérence thématique. On se sent tiraillé ici et là et partout, d’une très brève discussion sur le suicide des adolescents aux défis économiques de fréquenter l’université à l’effort qu’il faut pour obtenir un spectacle à Broadway aux relations parent-enfant tendues; cela ressemble à de nombreux coups de regard et à aucun coup direct.
C’est comme si les réalisateurs rassemblaient toutes les séquences qu’ils avaient après quelques années de travail, et laissaient les morceaux tomber en désordre là où ils pouvaient. Si vous avez tendance à être un apologiste d’un documentaire aux nobles intentions, vous affirmerez qu’un tel désordre narratif est absolument le reflet de la nature hautement disruptive de notre époque. Cela semble être une évaluation raisonnable de mon soi-disant classement au lycée.
Notre appel : STREAM IT. Bien qu’il ait du mal à se concentrer, My So-Called High School Rank aborde ses quelques sujets avec suffisamment de pertinence et d’émotion pour justifier une montre.
John Serba est un écrivain et critique de cinéma indépendant basé à Grand Rapids, Michigan. Pour en savoir plus sur son travail, rendez-vous sur johnserbaatlarge.com.
