Ang unang season ng Malupit na Tag-init ng Freeform ay isang sorpresang hit noong tagsibol ng 2021. Sa pagpindot sa tatlong magkakaibang timeline noong kalagitnaan ng dekada 1990 sa Texas, ang balangkas ay sinundan ng pagkawala ng isang batang babae at ang tila naputol na pagbangon ng isa pang batang babae sa panlipunang uri ng maliit na bayan. Ang maraming reference point sa oras ay nagbigay sa amin ng iba’t ibang access sa kuwento, habang pinapanood ng mga audience ang mga kaganapang nangyari bago, habang, at pagkatapos ng pagkawala nang sabay-sabay.
Bumalik ang serye para sa pangalawang season, lumipat sa Washington at sa panahon ng Y2K kung saan Hulyo 1999, Disyembre 1999, at Hulyo 2000 ang mga petsa ng anchor. Tulad ng sa unang season, nakakatulong ang pag-iilaw ng palabas na ipahiwatig kung saang oras tayo naroroon gamit ang regular na pag-iilaw na ginamit sa mga eksena noong Hulyo 1999, bahagyang mas madilim na liwanag noong Disyembre 2000, at isang berdeng kulay na epekto na ginamit noong Hulyo 2000. Ang estilo ng mga karakter nagpapakita rin ng paglipas ng panahon, lalo na’t dumilim ang plot.
Cruel Summer Season 2 ay sinusundan ni Meghan, na nakatira kasama ang kanyang ina at kapatid na babae sa isang maliit na bayan na malapit sa tubig kung saan ang lahat ng negosyo ay pangunahing pag-aari ng tatay ng kanyang matalik na kaibigan na si Luke. Hindi mahirap ang pamilya ni Meghan ngunit hindi rin sila mayaman at bilang paraan para makabawi sa kanilang kawalan ng kakayahan sa mga international trip, inimbitahan ng kanyang ina ang isang exchange student na nagngangalang Isabella na tumira sa kanila noong Hulyo 1999. Hindi nagawa ni Meghan hindi gaanong nasasabik tungkol sa pagho-host ng isang bagong bata para sa tag-araw — at kahit na sumilip sa kanyang bag pagdating niya — ngunit kapag nag-check in kami sa kanila noong Disyembre 1999, sila ay kapal ng mga magnanakaw.
Karamihan sa unang episode ay ginugol sa pag-set up ng kuwento at pagbibigay ng mga backstories para sa mga pangunahing tauhan. Si Meghan ay isang high-achieving na mag-aaral na ang kanyang mga pasyalan ay nakatakda sa isang computer science scholarship sa University of Washington; Si Isabella ay anak ng mga diplomat na lumipat sa buong buhay niya at gustong gumugol ng senior year sa kanyang sariling bansa; Si Lucas ay ang kanyang matalik na kaibigan na siya rin ay may lihim na pagnanasa, at nakaramdam ng pananakot kapag dumating si Isabella at may mga mata din sa kanya. Pagsapit ng Disyembre 1999, matagumpay na natanggap ni Meghan ang iskolarsip na iyon AT gumawa ng paglipat kay Luke ngunit sa lalong madaling panahon nalaman na sila ni Isabella ay nag-hook-up din sa pamamagitan ng isang sex tape nila na nai-broadcast sa Christmas party ng tatay ni Luke.
Ang timeline ng 2000 ay kung saan talagang nagkakagulo ang mga bagay, malamang na nagmumula sa pagtataksil na iyon pitong buwan bago. Sa ilang nakakatuwang pag-istilo, 2000 naging full goth si Meghan at niyakap ang stereotype ng hacker sa pamamagitan ng pagsusuot ng itim, makapal na eyeliner, isang butas sa kilay, at makinis na buhok sa likod. Isa siyang coder na nakikipagkalakalan ng mga misteryosong floppy disc para sa pera sa mga abandonadong gusali, at mayroon siyang bagong tuklas na galit sa kanyang buong pamilya. Ano ang nangyari?
Well, lumalabas na may nawawalang tao at medyo kumbinsido siya na may kinalaman si Isabella dito.”Wala sa mga ito ang mangyayari kung hindi siya pumunta sa bayan,”sabi ng isang batang babae kay Meghan habang nakatayo siya sa harap ng isang poster ng Missing Person na napunit nang sapat na hindi na natin makita kung kaninong mukha ang nawawala. Sa parmasya, narinig niya na may nakitang bangkay ang mga awtoridad sa lawa at nag-zoom siya sa isang cabin na maaaring pag-aari ng pamilya ni Luke upang mag-scrub ng dugo sa sahig. Hindi eksaktong sumisigaw ng inosente sa akin.
May ilang iba pang maluwag na mga thread at maliliit na detalye na posibleng mapatunayang mahalaga: noong Disyembre 1999, nagde-date din ang nanay ni Luke at ang nanay ni Meghan, na medyo kakaiba dahil mukhang magkasintahan sina Meghan at Luke.. Sa timeline na iyon, mayroon ding mabilis na pakikipagtagpo sa isang kapitbahay sa cabin na may pagkahilig sa paggamit ng kanyang shotgun sa kalagitnaan ng gabi. Noong 2000, ibinaba ni Meghan ang isang ID na mukhang pag-aari ni Isabella ngunit ipinakita ang pangalang”Pat Highsmith”sa halip, na nagpapaalala sa akin na hinalungkat ni Meghan ang mga gamit ni Isabella noong 1999 at partikular na nag-pause sa kanyang pasaporte. At mayroong isang kaibigan sa bilog na nagngangalang Jeff na palaging nagre-record ng mga bagay gamit ang kanyang camcorder, at walang paraan na hindi ito gagana sa isang punto.
Sa kabutihang palad ang misteryo sa likod ng kung sino ang patay ay hindi mangyayari. maging isang season-long arc: sa pagtatapos ng episode malalaman natin na si Lucas ito sa body bag, gaya ng kinumpirma ng kanyang ama. Habang tumitingin si Meghan, tumabi sa kanya si Isabella at sinabing,”kailangan nating ituwid ang ating mga kwento.”Pat Highsmith o hindi, malinaw na wala sa kanila ang ganap na inosente.
Radhika Menon (@menonrad) ay isang manunulat na nahuhumaling sa TV na nakabase sa Los Angeles. Ang kanyang trabaho ay lumabas sa Vulture, Teen Vogue, Paste Magazine, at higit pa. Sa anumang partikular na sandali, maaari siyang mag-isip nang matagal sa Friday Night Lights, sa University of Michigan, at sa perpektong slice ng pizza. Maaari mo siyang tawaging Rad.
