Jag kommer att ge alla ett”kärleksbrev till bio”i år, men bara om det används för att beskriva Vera Drews The People’s Joker.
Denna superhjälteparodi påminde mig om vad som gör film fantastisk. Det påminde mig om att jag studerade film vid Pratt Institute och att jag skämdes över att gilla mainstreamfilmer. Det påminde mig om första gången jag såg en Marvel-film 2018 och fördjupade mig direkt i det fiktiva universum. Det påminde mig om första gången jag såg Batman och blev besviken (jag har alltid trott att Batmans superkraft förvandlas till fladdermöss, det visar sig att han bara är en ledsen, rik kille med döda föräldrar, och han är också en polis.)
Till sist påminde det mig om hur speciell den teaterupplevelsen kan vara när vi visar filmer i en opretentiös miljö, en miljö som uppmuntrar sina tittare att uppskatta verket, snarare än att kritisera det.
Visa My People’s Joker i en mikrobiograf med 35 platser i Brooklyn (Spectacle Theatre, kolla in dem) vid en helt laglig visning endast för inbjudningar var en upplevelse olik alla andra. Från det ögonblick jag gick in genom dörren glödde rummet av förväntan – några av oss var människor som ville fånga filmen under dess spelning på förra årets Toronto International Film Festival innan dramat inträffade, andra var Drews vänner och olika filmfilmer som har följt filmen sedan den skapades. Det fanns några speciella gäster i publiken, inklusive en animatör som arbetade på den sista slagsmålsscenen och Drews långvariga medarbetare-slash-skådespelaren som röstade Penguin i filmen.
Sammantaget var det en speciell plats för ett speciellt tillfälle som skrek:”The People’s Joker är tillbaka, älskling, och det finns inget Warner Bros. kan göra åt det.”
Överst på visningen gjorde Drew en kort introduktion, där han sa ,”Den här filmen är skyddad av USA:s upphovsrättslagar, det är fair use”, en känsla som hon upprepade under hela kvällen.”Jag hoppas att ni alla tycker om det, jag älskar att se det här med människor. Jag är så exalterad över att se det här med er alla”, tillade hon.
Och sedan spelades filmen.
The People’s Joker är ett blandat utomjordiskt ägg som använder live-actionfilm, 2D-animation, Robot Chicken-liknande stop motion och handritade bakgrunder. På dess yta är filmen en otillåten återberättelse av Jokers ursprungsberättelse med den självbetitlade karaktären porträtterad av Drew. Men utöver det är det en uppkomst av Drews erfarenhet av sin egen sexualitet och könsidentitet.
Gjorde precis en helt laglig, inbjudningsvis visning av The People’s Joker and my hjärtat är *så* löjligt fullt. @VeraDrew22 skapade ett vackert Robot-Chicken-meets-Hedwig-and-the-Angry-Inch-mästerverk som förtjänar att ses av alla. Mer tankar senare, alligatorer. pic.twitter.com/tQcSyrj8m3
— Raven Brunner (@raventbrunner) 13 januari 2023
När den fiktiva Vera först uttrycker sin mamma (porträtterad av Lynne Downey) , som barn, att hon känner sig”fångad i fel kropp”, reagerar föräldern i rädsla. Barnet förs till en konversionsterapiliknande institution där hon ordineras Smylex – ett läkemedel som tvingar dig att le. Senare i filmen uttrycker en vuxenversion av Vera att svåra saker är lättare att hantera när du ler och låtsas vara glad.
Av uppenbara skäl gör den här mentaliteten henne ganska jävla. Hon bestämmer sig för att resa från sin hemstad Smallville till Gotham City för att störa status quo-a.k.a. bilda en illegal underjordisk clowninnehavare i protest mot Lorne Michaels och hans komedi-trupps regeringstid över clowningindustrin, vilket resulterade i ett Footloose-liknande förbud mot utsidan komiker – den här berättelsen ger vika för att introducera olika ikoniska DC-karaktärer och kvicka kommentarer riktade mot det Drew kan bäst: komedi.
När detta fortsätter börjar hon bli kär i en mindre framgångsrik medlem av henne klubb, Mr J (Kane Distler), som visar sig vara en missbrukande buttwipe (överraskning, överraskning).
I efterhand känns det som en feberdröm att beskriva The People’s Joker, men jag hoppas att det översätts ytterligare. in i hur speciell den här filmen är. Med sina psykedeliska bilder, rocklåtar och sentimentala värde fick den här filmen mig att tänka på John Mitchell Cameron och Stephen Trasks Hedwig and the Angry Inch. Tillsammans med att vara ett utforskande av queerness är komedin en berättelse om kärlek och att hitta sig själv, och den innehåller till och med en episk musikalisk sekvens som gör allt som Lady Gaga och Joaquin Phoenix arbetar med på skam.
Tyvärr, filmen har inte haft en traditionell distributionsprocess. Efter filmens premiärvisning på TIFF mötte Drew sig av hot från Warner Bros., vilket fick henne att ställa in sina efterföljande visningar och filmfestivalframträdanden. På den tiden hänvisade Drew till konglomeratets beteende som”mobbning ” och senare avslöjades det för Los Angeles Times att Warner Bros.s brev innehöll ett slöjahot. Där stod det:”Medan Ms. Drews personliga erfarenhet är rörande och övertygande, förbjuder upphovsrättslagen att tillägna sig Batman-karaktären och universum som redskapet för att berätta den historien.”
Jag har ingen aning om hur det går idag. och mitt team vill att jag inte ska säga något så klart så jag ska vara otydlig…men vad som än händer under de närmaste timmarna vill jag att du ska veta…om du har väntat och längtat efter att se vår film, kommer du att komma till snart. Håll utkik och stanna hos mig. Behöver din hjälp pic.twitter.com/RcFIWYsUFi
— Vera Drew is the Joker™️ (@VeraDrew22) 13 september 2022
Igår kväll var det dock inte om det. Visningen gav Drew och hennes supportrar en möjlighet att fira vad Drew hade åstadkommit och frågorna och svaren efter visningen startade utan en enda fråga om Warner Bros. juridiska inblandning.
Drew mindes sin ursprungliga inspiration bakom filmen. och hur det började som hennes första”riktiga filmuppdrag”från en vän som lät Venmo bjuda henne 12 dollar för att redigera 2019 års Joker.”Hon sa att hon bara skulle titta på Joker om jag gjorde en Abso Lutely Productions, som en pruttredigering, av det i princip.”Därifrån blommade det ut till ett covid-projekt som fick Drew att”bli tillbaka kär i Batman.”Hennes kollegor i publiken gick i god för henne med Penguin-skådespelaren Nathan Faustyn och minns att han kom ombord när manuset var oavslutat, men ändå”fantastiskt”.
Drew, som skrev (med Bri LeRose) , regisserade och redigerade filmen, fortsatte med att dela med sig av sin erfarenhet av att återbesöka de ikoniska DC-filmerna.”Jag menar, för mig är dessa karaktärer queer. Det var ärligt talat riktigt roligt att gå tillbaka och undersöka som [Christoper] Nolans Batmans [The Dark Knight-trilogin] och se teman om identitetens vidmakthållande av trauma och vad vi förväntas göra som män och kvinnor i ett jävla misslyckat tillstånd.” sa hon.
“Men ja, jag var verkligen redo att se en färgglad gayversion av den, för det var längesen, och jag saknar Joel Schumacher,”tillade Drew, och det skulle vara försumligt att inte lägg till att hela filmen är tillägnad den bortgångne filmskaparen, tillsammans med Drews mamma.”Jag ville leda ansvaret för att påminna alla om att han var en av de bästa vi någonsin haft. Bara en av de bästa mainstream-filmskaparna”, sa hon.
hade bara turen att se THE PEOPLE’S JOKER. om superhjältefilmer faktiskt är vår”moderna mytologi”och inte gamla idéer cyniskt massproducerade av megakonglomerat så är det så här det ser ut
— Lauren Theisen (@theisen95) 13 januari 2023
Är en av de välsignade och mycket gynnade individerna som fick för att se en visning av @VeraDrew22s THE PEOPLE’S JOKER ikväll. Det är fantastiskt! Jag skulle säga till dig att gå och se den men du kan inte än! Jag är säker på att du snart kommer att kunna göra det
— Kath Barbadoro (@kathbarbadoro) 13 januari 2023
När en fråga ställdes om filmens framtid krossades den bekväma, trygga rymdillusionen och publiken påmindes ännu en gång , av den juridiska våta filt som girigheten har ålagt Drews film och filmens framtid som helhet – själva anledningen till att vi alla svettades av oss i en liten, fullsatt teater efter att ha vandrat genom regnet en torsdagskväll för att fånga en topphemlig, helt laglig visning av en film som inte har några konkreta planer på att offentliggöras.”Vi kommer på det”, svarade Drew.
“Filmen är en parodi. Det är skyddat av Fair Use”, förklarade filmskaparen och jämförde sitt arbete med en dokumentärfilm och lyfte fram dess personliga snurr.”Den enda anledningen till att det trasslade några fjädrar var för att ingen någonsin har gjort något på den här nivån. Ingen har någonsin varit så sjuk som jag. Jag tror verkligen att det är det.”
Men allt hopp har inte krossats.”Jag ser verkligen en värld där det här kan få någon sorts traditionell begränsad release, och vi får se vad som händer. Varje gång jag visar detta är det som att slå ett hål i universum och jag är helt utom kontroll. Så vem vet var vi kommer att vara nästa vecka med vår juridiska status,” fortsatte Drew.
Hon sa, “Jag är verkligen hoppfull inför framtiden. Jag tror att någon gång kommer alla att kunna se det. Och det är allt som är viktigt för mig.”
