Untrapped: The Story of Lil Baby (Prime Video) ansluter ett brett urval av musikdokument som har sjunkit under månaderna i och kring covid, och fungerar som både reklamverktyg och biografiskt innehåll för artister som tvingats ut ur några cykler av reklamdjuret. Untrapped innehåller omfattande intervjuer med Lil Baby och hans med Atlanta-rapparna Gunna och Young Thug, såväl som familjemedlemmar, vänner och representanter för musikbranschen, plus Drake och Charlamagne tha God. Doktorn hade premiär i juni på Tribeca Film Festival.
The Gist: Untrapped: The Story of Lil Baby börjar nära där den slutar, med rapparen vars riktiga namn är Dominique Armani Jones i sin trailer på Grammisgalan förbereder sig för ett framförande av hans två gånger nominerade protestlåt”The Bigger Picture”. Han tar på sig ett par obefläckade throwback Jordans, en stiliserad, glittrig taktisk väst med balaclava som matchar – världen var fortfarande helt maskerad 2021 – och arrangerar noggrant smyckena runt halsen.”Jag har alltid vetat”, säger han i en voiceover om sina barndomsdrömmar,”jag ska bli en riktig miljonär.”
De drömmarna gick i uppfyllelse på mer än ett sätt. När Untrapped spårar Lil Babys snabba uppgång i rapspel med 2017 och 2018 singlar som”Freestyle”och”Drip Too Hard”, det senare ett samarbete med Gunna, slår läkaren också fast att han tekniskt sett kom sent till en rapkarriär, eftersom han redan hade etablerade en lukrativ intäktsström som en droghandlare i Atlanta-området.”Jag ville aldrig bli en rappare”, säger Lil Baby i en samtida intervju, efter att ha anlänt i sin vita designerpuffer för att matcha hans glänsande Chevrolet Corvette.”Jag var redan ung och vände mig på gatan.”Och hans mångårige vän och mentor Young Thug håller med.”Han var alltid den där killen som alla älskade. Han var alltid en pengagetare. Så, med eller utan rap, skulle han få lite pengar.”
Efter två års nötkött för innehav, kopplade Baby ihop med vännerna Pierre Thomas och Kevin”Coach”Lee, medgrundare av Quality Control Music, och de skickade honom snabbt in i en inspelningsstudio i hopp om att kunna utnyttja hans immateriella”Lil Baby-ness”. Andra tidiga singlar följde-“My Dawg”är där han”hittade sitt swag”, enligt Lee-och snart slog rapparens debutalbum Harder Than Ever in på Billboard Hot 100. Radiovärden”The Breakfast Club”Charlamagne tha God summerar upp hiphopvärldens spänning över Baby.”Flödet, rösten, kadensen, texterna – det var bara något som hände.”
Men det hände något annat också, nämligen covid-19. Lil Babys nästa album My Turn släppte precis innan lockdowns, berövade honom marknadsföring och liveframträdanden men omsatte fortfarande miljoner i försäljning. Rapparen såg också en möjlighet under protesterna över George Floyds död att ge sin röst och stöd till Black Lives Matter-rörelsen. När vi återförenar oss med honom i den berusande atmosfären kring 2021 års Grammis har Lil Baby blivit lite äldre – även om han fortfarande är i tjugoårsåldern – lite klokare och helt engagerad i att leva sitt liv med sina två unga söners väl. vara i åtanke.
Foto: Everett Collection
Vilka filmer kommer den att påminna dig om? Untrapped regissören Karam Gill är inte främmande för rapmusik eller Atlanta-scenen. Lil Baby och Migos var med i hans dokumentär 2020 Ice Cold, som undersökte teman om transcendens och rikedom genom hiphopsmycken, och han ledde Showtime-docuserien Supervillain: The Making of Tekashi 6ix9ine samt 2017 års doc G-Funk: Ljudet som förändrade hiphopen för alltid.
Föreställning värd att titta på: Lil Babys bedårande små pojkar Jason och Loyal är omedelbara scenstjuvar i Untrapped, oavsett om de dyker upp på scen med sin pappa, blir sugna på Grammis, eller agera som ett typiskt litet barn och en femåring när de låter hemskt och lekfullt kräver fler snacks.
Minnesvärd dialog: Kvalitetskontroll Musikens medgrundare Kevin”Coach K”Lee beskriver hur han hade att locka och locka Lil Baby att testa rapspelet.”De flesta av de här killarna berättar din historia,”sa han till honom, med hänvisning till andra rappare som beskriver Atlanta street liv i sina låtar.”Din berättelse verklig.”Ändå säger Lee att Baby vek först. Möjligheten att misslyckas, och att få en träff på hans trovärdighet, dök upp.”Han var så respekterad som en doppojke, som en gatukatt, han ville inte smutskasta det.”
Sex och hud: Några bilder här på strippklubbsinredningar och/eller exklusiva VIP-fester, med pengar över hela golvet och dansare i det mesta som gör sitt bästa.
Vår ställning: Många av musikdokumenten som har spridit sig i kölvattnet av den globala pandemin håller sig till en standardformel. Det finns stjärnan som ska profileras, deras livs svett och grind och glitter på vägen, och diverse utskärningar till livet hemma eller i tystare stunder av stillestånd i exklusiva hotellsviter eller den tysta kabinbelysningen i ett privatjetplan. Men även om det finns lite av var och en av dessa grundsatser i Untrapped: The Story of Lil Baby, är den narrativa inriktningen här mer lynnig, mer eftertänksam och generellt sett mer personlig än så många av dess liknande handlingar. Från öppningsögonblicken, som kombinerar originalfilmer med stiliserade bilder av bilar, droger och kontanter som kanaliserar känslan av en gammal tv-titel om just dessa saker, till den djupare utforskningen av Lil Babys uppväxt på Atlantas sydvästra sida och hur den regionen är kronisk. cykler av fattigdom och våld bildade hans världsbild lika mycket som de skapade något för honom att övervinna, Untrapped erbjuder en mer fullständigt utformad profil av en artist vars till synes omedelbara superstjärna har gett honom lika stor framgång som den har större frågor att ta hänsyn till. Men i slutändan är det som Drake säger, både om musikbranschen och livet i allmänhet.”Du måste bara fortsätta jobba. Du kan inte erkänna hur bra det går.”Åsikter förändras –”det är bara så den här skiten fungerar.”
Vår uppmaning: STREAM IT. Untrapped: The Story of Lil Baby är mer kontemplativ än de flesta musikdokumentärer som har släppts i kölvattnet av covid-relaterade arbetsstopp, och den ger en mängd exklusiv tillgång och innehåll för superstjärnrapparens ständigt växande fanbas.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges