Årets skörd av nya dejtingprogram har redan gett oss”kvinnan försöker träffa sin Mr. Darcy medan hon ägnar sig åt cosplay i Pride and Prejudice-stil”(The Uppvaktning),”gäng barn i högskoleåldern matchar sina ensamstående föräldrar medan de spionerar på varje rörelse”(Min mamma, din pappa) och, mest bisarrt av allt,”gymkaniner försöker hitta sin partner genom att låna djurrikesritualer på en colombiansk ekoreservat”(Kärlek i djungeln). Utgångspunkten för Lifetimes senaste intåg i genren,”ensamstående dam bjuder in fem slumpmässiga män att bo i sitt eget hus”, verkar därför inte längre riktigt så förvirrad.
Five Guys A Week (13 juli) har inget att göra med den titulära hamburgerkedjan, som är anpassad från den brittiska succéserien med samma namn som nyligen kom tillbaka för en omarbetad tredje säsong. Men den eftersträvar en liknande snabbmatsmetod för kärlek, där varje pool av potentiella friare minskas från fem till en under den tid det tar att äta en baconosthund med pommes frites i Cajun-stil. Det här är faktiskt inget löjligt utdraget The Bachelor-liknande epos, och det är desto bättre för det.
Som med alla dejtingtävlingar är casting nyckeln. Och i det första och enda avsnittet som är tillgängligt för granskning har producenterna valt klokt, med både väljaren och utvalda som visar både reality-tv-kunnighet och en känsla av att de inte bara är med i programmet för att öka antalet Instagram-följare.
Mercy, en 36-årig mentalvårdsrådgivare och två gånger frånskild ettbarnsmamma, är den första deltagaren som villigt låter fem konstiga (och i vissa fall bokstavligen konstiga) killar dela hennes ödmjuka bostad: dess begränsade utrymme innebär att, underhållande nog, alla potentiella friare måste dela samma sovrum på samma sätt som en övervuxen övernattning. Naturligtvis, på grund av showens snabba karaktär, har en stackars skick redan eliminerats innan han får chansen att sätta på sig sina PJs.
Foto: Kanal 4
Möjligen kommer du att kunna gissa hans identitet från de inledande VT:erna med alla de lite obekväma introduktionerna av ytterdörren. Utan att ge bort för mycket finns Meech, en skarpsittad och överraskande blyg NBA-tränare som vill bilda sitt eget power couple; Eli, en optimistisk bankir med en förkärlek för stora romantiska uttalanden (“Jag kan se från skönheten i dina ögon att du letar efter kärlek”); och Chris, en 6’11″beteendespecialist med en otrolig förmåga att sätta sin stora fot i sin egen mun-i ett av avsnittets kusligaste ögonblick presenterar han sig för Mercy som”din nya älskare.”Ick.
Sedan är det Raul, en medicinsk ingenjör och i ljuset av ett lite fylligt middagsbordssamtal, förmodligen den mest sannolika att ha tagits emot av NFTs. Och sist men inte minst är det Donald, en 55-årig fastighetsmäklare som listar”lovemaking”som en av sina nyckelfärdigheter och ägnar större delen av sin skärmtid åt att prata om sina misslyckade internetromanser. Visst, han kanske saknar något sinne för dekor, men Donald borde fungera som en påminnelse till castingteam om att man inte behöver fixera sig vid vansinnigt slitna millennials för att hitta dejting-tv-guld. Den”kommande”trailern tyder på att resten av serien inte heller diskriminerar på ålder.
Lyckligtvis är den självsäkra Mercy mer än kapabel att presidera över en så brokig besättning och kräver att varje spelare går bar överkropp för en två-mot-två basketmatch (hastigheten med vilken de underkastar sig är ganska imponerande) och lånar RuPauls”Don’t f*** it up”slagord i ett tidigt varningsskott. Hon förkastar till och med hela gruppen efter att ha upptäckt att en av hennes gäster har begått det yttersta brottet att lämna toalettsitsen uppe.
Det är dessa inhemska gräl som hjälper till att skilja Five Guys från resten av dejtingpaketet. Med varje ny serie som desperat försöker hitta nya invecklade sätt att skapa kärlek och spänning, är det uppfriskande att se en serie som handlar om det mer relaterbara humöret i det dagliga livet. Insatserna här är inte särskilt höga: slutmålet här är inte en odödlig kärleksförklaring eller bröllopsceremoni som oundvikligen kommer att annulleras medan bläcket fortfarande är torrt på vigselbeviset. Det är helt enkelt att hitta någon som är värd att gå på dejt med när det fullt bemannade tv-teamet har åkt hem. Det betyder dock att dess karaktärer, fria från det vanliga behovet att rygghugga, schemalägga och skapa dramatik, känner sig tillräckligt avslappnade för att vara sig själva.
Tja, de flesta av dem i alla fall. Mercys bror Harlow, en av flera vänner och familjemedlemmar som kom in för att göra hela processen lite mer besvärlig, verkar vara sugen på att stjäla rampljuset, oavsett om det är att bedöma tjockleken på varje killes ögonbryn på en utekväll eller att leverera ett brutalt inlägg-mortem när de återvände hem (“Han pratar för mycket, han kan inte dansa”). Han frågar till och med gruppen, mitt framför sin besökande mamma och farbror, om vilken storlek bröstjobb de vill att hans syster ska genomgå efter graviditeten. Som med hela konceptet i allmänhet, måste du undra varför någon skulle anstränga sig så mycket utan garanterad belöning.
Ändå, reality-tv-tittare som föredrar att deras strävan efter romantik är lite mer lågmäld kommer att vara glada att de gjorde det. Fem killar i veckan kan låta som en polyamorists dröm. Men trots den extraordinära premissen skiljer den sig från mängden genom att vara uppfriskande vanlig.
Jon O’Brien (@jonobrien81) är en frilansande underhållnings-och sportskribent från nordvästra England. Hans verk har dykt upp i sådana som Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D och The Guardian.
