Det er på tide å ringe inn litt feriejubel, og du vet hva det betyr-kose seg ved bålet, drikke varm sjokolade og se på feriefilmer. Mens jeg scrollet gjennom Netflix her om dagen på jakt etter noe festlig, dukket filmen Love Hard opp, og jeg ble sjokkert da jeg så skuespilleren og komikeren Jimmy O. Yang som filmens hovedrolle. Mens den talentfulle Nina Dobrev og den generelle julestemningen i filmen lokket meg, var det virkelige hekta å se den asiatiske representasjonen i denne Netflix-originalen.
For å være helt gjennomsiktig har jeg aldri vært en fan av feriefilmer. Da jeg vokste opp, så jeg opp til skuespillere, regissører og produsenter som alle hadde én eksakt ting til felles-de var hvite. Jeg har alltid beundret arbeidet deres, men kunne aldri tenke meg at jeg var i stand til å være i deres posisjoner, hva med mitt avrundede ansikt og monolide øyne. Jeg følte at det ikke var plass for meg fordi det ikke fantes noen asiatiske hovedpersoner i media som kunne få det rommet til å eksistere. Dette fraværet i representasjon gjennom hele barndommen var et slag for min egenverd; Jeg vet at jeg ikke er den eneste personen som føler den vekten. Til de som leser dette, ta en pause og fordøy hvor viktig representasjon føles og ser ut. Det er så viktig for nåværende og fremtidige generasjoner å forstå at det å være asiatisk eller en annen minoritet kan være styrkende og fortjener Hollywoods klare lys.
Som bringer oss tilbake til Love Hard. Denne filmens handling involverer Natalie (Dobrev) som matcher på en dating-app med Yangs karakter, Josh Lin. Her er fangsten: Faktisk er Josh catfishing Natalie med bilder av sin tidligere beste venn, Tag (den drømmende Darren Barnet fra Netflixs Never Have I Ever). Etter å ha vært impulsiv, bestemmer Natalie seg etter måneder med samtaler med Josh for å overraske ham til høytiden, noe som selvfølgelig avslører den store løgnen (bare så vi er klare, det var ikke den store løgnen).
For å dekke etter sporene hans, inngår Josh en avtale med Natalie om at hvis hun later som hun er kjæresten hans i ferien, vil han gi henne den ekte Taggen. I løpet av denne reisen for å finne kjærligheten, blir Natalie kjent med den ekte Josh sammen med sin stjernespekkede familie Harry Shum Jr. (stjernen i Glee), som broren hans, og den originale”Shredder”i Teenage Mutant Ninja Turtles, James Saito, som sin far. Noen morsomme scener senere ser vi at det å være ditt sanne jeg er den beste måten å finne kjærligheten på. Selv om den leksjonen er flott, ser jeg noe enda større.
Netflix
Love Hard er mye mer enn den stereotype rom-com-feriefilmen der to hvite mennesker blir forelsket. Når vi tenker på asiatisk representasjon i filmer, spesielt rom-coms, betyr det ofte å identifisere seg med en karakter som har blitt castet som en sidekick eller utstøtt. Dette er ikke tilfellet her, ikke i det lange løp — Love Hard har ikke én, men to (!) asiatiske ledende menn som forelsker seg i denne høytiden. Mens tidene endrer seg er det viktig å vise hva ekte representasjon og mangfold betyr. Love Hard gir et glitrende håp om reell endring og inkludering for AAPI-fellesskapet.
Selv om noen kanskje tror Josh Lin foreviger en stereotypi, er jeg dristig uenig. Mens Josh utad fremstår som klosset (med sine rektangulære briller med bred innfatning og nedsunket holdning), representerer han en asiatisk karakter som er relaterbar og ikke polert gjennom den hvitkalkede Hollywood-linsen. Ofte føles det som om bare de utmeislede, magemusklene, hvite forbipasserende mennene kommer opp på storskjermen. Hvorfor er dette tilfellet? Det er et triks brukt tradisjonelt av Hollywood og dets hvite skjønnhetsstandarder for å gjøre mangfold fordøyelig for hvite seere. Det som gjør Love Hard så fenomenal er at det knuser disse skjevhetene og får AAPI-fellesskapet til å føle seg hørt, sett og validert.
Netflix
Josh Lin tar for seg problemer som sjalusi, familiekonkurranse, og ikke føle seg trygg nok med seg selv og utseende – til det punktet at han må forfalske sin egen identitet. Hvem har ikke følt en unse av det? Dette er universelle problemer som alle kan relatere seg til og føle med. Love Hard er et annet eksempel på at AAPI-fellesskapet kan være mer enn bare situasjonen ved å være en minoritet. Denne filmen ble ikke skrevet som en symbolsk asiatisk film for å oppfylle en kvote, men inneholder karakterer som tilfeldigvis er asiatiske, noe som er et bevis på at det er rom for representasjon.
Love Hard er det som føles bra. film som etterlater deg med et smil og, for meg, et lettelsens sukk over at den asiatiske representasjonen ble gjort bra uten noen grufulle, rasistiske undertoner. Selv om det fortsatt er en ganske forutsigbar ferierom-com, baner denne filmen vei for en mer inkluderende filmindustri, én monolid om gangen.
