Showtimes «The First Lady» følger historien om tre ikoniske førstedamer i USA og deres personlige reiser. Gjennom detaljerte fortellinger på tvers av tre tidslinjer beskriver showet de personlige utfordringene og seirene til Michelle Obama (Viola Davis), Betty Ford (Michelle Pfeiffer) og Eleanor Roosevelt (Gillian Anderson).
Mens hver av de tre førstedamer har en inspirerende historie, Betty Ford, kona til Gerald Ford, har muligens den mest uventede introduksjonen til Det hvite hus. Mannen hennes blir heist til presidentembetet etter at hans forgjenger, Richard Nixon, trekker seg. Betty Ford kjemper også med noen tøffe omstendigheter og ser ut til å slite med avhengighet i en periode. Her er hva som faktisk skjedde i livet til Betty Ford.
Var Betty Ford en alkoholiker?
Betty Ford (1918-2011) var kona til Gerald Ford, som var den 38. presidenten i USA og hadde kontoret fra 1974 til 1977. Betty hadde en historie med å ta opioide smertestillende midler for en nerve som er i klem siden 1960-tallet (som også hentydes til i episode 1 av’The First Lady’). Hun led av sterke leddgiktsmerter i nakken og muskelspasmer. Under oppholdet i Det hvite hus forsvant hennes avhengighet av disse stoffene tilsynelatende. Ved to separate anledninger informerte hun imidlertid journalister om at hun tok Valium, et vanlig foreskrevet beroligende middel.
Bildekreditt: Hazelden Betty Ford Foundation/YouTube
Etter hennes tid som førstedamen og etter at hun forlot Washington D.C., flyttet Ford-familien til Rancho Mirage, California, og Bettys forbruk av alkohol og bruk av reseptbelagte medisiner økte. Innrømmelsen hennes om at hun kjempet mot avhengighet kom etter år med spekulasjoner fra de nære henne og pressen basert på hennes tidvis utydelige tale. Hennes yngste datter, Susan Ford, som bodde i Palm Desert i nærheten, ble også bekymret for morens velvære.
En familieintervensjon i 1978 førte til slutt til at Betty innrømmet sin avhengighet og bestemte seg for å konfrontere den. Etter å ha gjennomgått overvåket avgiftning hjemme i omtrent en uke, ble hun innlagt på Long Beach Naval Hospital for et rus-og alkoholrehabiliteringsprogram. Under oppholdet på senteret delte Betty innkvartering med andre kvinner, deltok i emosjonelle terapiøkter, og også tilsynelatende engasjert i oppgaver som daglig rengjøring. Hun var 60 år da hun ble innlagt. En uttalelse fra Betty Ford lest opp av familiens talsperson sa:”Jeg har funnet ut at jeg ikke bare er avhengig av medisinene jeg har tatt for leddgikten min, men også av alkohol.”
Kampen hennes med avhengighet førte til erkjennelsen av at det ikke eksisterte noe anlegg på den tiden for spesifikt å hjelpe kvinner med å håndtere problemer som skyldes narkotika-og alkoholavhengighet. For dette formål, etter at hun ble frisk, etablerte Betty Ford Betty Ford Center i Rancho Mirage i 1982. Senteret, som fortsatt er aktivt den dag i dag som Hazelden Betty Ford Foundation, hjelper mennesker som sliter med kjemiske avhengigheter med fokus på kvinner.
Ved å offentlig diskutere hennes kamp med avhengighet og (tidligere) kamp mot brystkreft, etablerte Betty Ford en arv fra offentlig diskusjon om emner som tidligere var tabu. Hun fortsatte å snakke åpent og ærlig om sine egne erfaringer og om flere sosiopolitiske spørsmål, inkludert HIV/AIDS og homofiles rettigheter, i tiden etter etableringen av Betty Ford Center. Kampen hennes med alkoholisme og narkotikaavhengighet, selv om det var et unektelig mørkt kapittel, førte til slutt til oppløfting og rehabilitering av utallige andre som slet med lignende problemer.
Les mer: Er førstedamen basert på en sann historie? Hvor nøyaktig er det?
