Tilbake i september satte jeg meg ned med Mark McKenna på Harrisburg Comic og Pop Con for å spørre ham om hans erfaringer med tegneserier og hans nylige uavhengige verk. Mark McKenna er en Marvel-artist gjennom mange år (mest kjent som jobbet på Spider-Man på 90-tallet) som gikk over til uavhengige tegneserier de siste årene og er nå mest kjent for barneserien Banana Tail. Innholdet i intervjuet mitt med ham er skrevet ut nedenfor.
Mark McKenna
Så takk igjen for at du godtar. Så, for det første, hvordan kom du inn i tegneserier? Hva introduserte deg for verden?
Jeg var en tegneseriesamler som tenåring, og jeg pleide å spore over tegneserieomslagene i mine tidligere år. Og da jeg gikk på videregående, sa veilederen til meg: Hva vil du med dette? Og de eneste to tingene jeg egentlig var, jeg tror jeg ville følge var enten filmskaping eller tegneserier. Så han satte meg i kontakt med School of Visual Arts, med lederen for animasjonsavdelingen, og det var slik at jeg kunne lage filmer og tegneserier sammen. Jeg varte i omtrent to år inn i det, og så dro jeg avgårde og møtte Will Eisner, som holdt på med The Spirit på begynnelsen av 1940-tallet, og jeg bestemte meg for at det var den karrieren jeg ønsket å følge.
The School of Visual Art sitt siste bilde
Hvordan møtte du Will Eisner ?
Ja, han var som lærer, vet du, jeg var student. Og år etter at jeg var i klassen hans, var han på et show jeg tror var San Diego Comic-Con. Og han var i et panel og holdt en tale, og da han var ferdig, gikk jeg opp for å snakke med ham. Etterpå sa jeg, jeg vet om du husker meg godt, men jeg gikk i klassen din i 1982, og han sier:”Du er en av mine mer seriøse elever”. Han hadde signert en av sine grafiske romaner til meg, og jeg var begeistret for å møte mannen, vet til mann.
Will Eisner på San Diego Comic Con i 2004
Ja. Jeg mener, han var en av de største artistene gjennom tidene.
Jeg elsker ham og han var en gentleman hele veien.
Hvordan gjorde det som får deg til å jobbe for de to store forlagene?
Ok, så da jeg gikk på School of Visual Arts på siste året, møtte jeg styrelederen for illustrasjonsavdelingen. Han heter Marshall Arisman. Han hadde laget noen Time-covere, berømte Time-covers og sånt. Han introduserte meg for Sal Amendola, som var en ny talentkoordinator ved DC Comics, og jeg fikk gå opp og møte Sal på DC Comics. Jeg satt faktisk på sofaen ved siden av Clark Kent hos en stor, stor gigant, du vet, Clark Kent i plast.
Clark Kent-statuen i venterommet på DC i 1990
Ja, det var tilbake på Fifth Avenue?
De var på 666 Fifth Avenue.
Ja, den.
Vet du det?
Ja, ja. Jeg er en tegneseriehistoriker. Egentlig er det litt interessant hvor mye DC faktisk fokuserer på arven deres. Folk som Benjamin LeClear. Han er den nåværende arkivaren ved DC Comics. Ja, de har et stort arkiv i Burbank.
Ja, ja, ja. Du vet, jeg pleide å kjenne alle i bransjen på et tidspunkt, men det har endret seg så dramatisk. Og det har jeg ikke. Jeg har ikke vært i mainstream på, du vet, sannsynligvis 10 år nå.
Benjamin LeClear i DC Archives
Ja, det er det jeg har hørt fra mange mennesker.
Så for å avslutte den historien, da jeg møtte Sal Amendola, hadde de undervisning i DC annenhver fredag for nye talenter, og jeg ville gå inn. Jeg bodde på Long Island. Jeg skulle pendle med Long Island Railroad til DC Comics annenhver fredag, og så dro jeg til Marvel med prøvene mine og viste dem til Elliot R. Brown, som gjorde G.I. Joe-greier den gang. Jeg viste prøvene mine til John Romita Sr. Og så ringte de meg en dag og sa: Vi har en stilling hvis du er interessert. Jeg måtte faktisk si nei til ham to ganger fordi det var minstelønn og jeg pendlet fra Long Island i New York og hele inntekten min ville gått med til å betale for en togbillett. Ja, det var tredje gang han sa til meg, jeg kan nok imøtekomme deg ved å få assistenten din til å jobbe. Og jeg begynte å hjelpe gutter som Vince Coletta, Al Milgrom, vet du, sånne gutter. Og det gjorde forskjellen for meg, og jeg så meg aldri tilbake.
Sal Amendola
Hvordan var det å jobbe med Vince Colletta?
Jeg mener, Vince var, du vet, han var en karakter. Du vet, han ville sendt meg i posten hvis han laget en Spider-Man-bok, han ville sendt meg tre sider hver dag med bare blekket figurer. Og så gjorde jeg bygningene og bilene og sånne ting, og han ville sjekket inn, vet du, jeg kunne få 22 dollar per side for å spore bakgrunner for ham. Han satte en sjekk på sekstiseks dollar, du vet, stiftet til en av sidene, og jeg måtte bare fortsette å gjøre det. Problemet med det er selvfølgelig at FedEx-regningene ble over natten. FedEx-regningene kostet tjueto, tjuefem dollar hver gang du sendte meg tre sider, så det ble litt sprøtt. Men han brydde seg ikke. Pengene strømmet tilbake da.
Vince Colletta
Det er klart du har laget mange kjente bøker. Hvordan gikk det over til å lage uavhengige tegneserier?
Uten de vanlige tegneseriene? Veien til selvstendig arbeid ville vært mye tøffere. Men fordi jeg er et gjenkjennelig navn i tegneseriebransjen, har jeg nok følgere som vil følge meg til å lage mitt uavhengige produkt. Og for meg er det en velsignelse. Jeg finner alltid ut at hvis du kan få navnet ditt med de store selskapene og deretter gå på egen hånd, kan det være den beste veien å gå.
Ja, jeg har sett mange skapere si det, som f.eks. Scott Snyder. Det er som mange store skapere
Ja, fyren som gjorde The Walking Dead (anm. redaktøren – Robert Kirkman) var det også. Ja, jeg kan forstå. Men du vet.
Så du lager en ny barnebok, kan du fortelle meg om det.
Så Banana Tail er en bok jeg gjorde da datteren min var fire år gammel og sønnen min var nyfødt og datteren min hadde en operasjon i halsen for å fjerne en cyste fra halsen. Og jeg husker at så snart hun kom ut av sykehuset, tok vi henne rett til Toys R US og lot henne velge hva som helst i butikken hun ville ha. Og så tenkte jeg:”Jeg vil gjerne gjøre noe som barn vil ha”. Og på den tiden begynte tegneserievirksomheten å endre seg, og det ble en permittering hos Marvel. Og du vet, bygningen begynte å smuldre opp litt, så jeg bestemte meg for å begynne å gjøre noe på egenhånd.
Banana Tail Hardcover
Og faren min på den tiden var en amatørskribent, men han hadde mange gode ideer, og han kom opp med denne ideen for en ape som hadde en banan for en hale. Og jeg tegnet det, og det så for sprøtt ut til å gjøre det, så jeg fikk dem faktisk til å ha en bananfarget hale. Og jeg gjorde det da datteren min igjen var fire og sønnen min var nyfødt, og nå har jeg fem eller seks bøker ute og barna mine er nå 30 og 26 år gamle. Men når du begynner å rulle og folk forteller deg at de vil at du skal lage flere bøker. En dame, jeg leste et vitnesbyrd en gang da denne damen sa at datteren min har lov til å velge to bøker om kvelden å lese, og en kveld plukket hun Banana Tail to ganger. For meg er det gull, vet du?
Følg oss for mer underholdningsdekning på Facebook, Twitter, Instagram og Letterboxd.
