Vi har alltid ønsket å være i noen andres drømmer. Ikke alle, skjønt; vi er mer fascinert av hva babyer og katter drømmer om enn voksne. Så kanskje maskinen i sentrum av den taiwanske HBO Max-serien Dream Raider ville ikke vært for oss. Men et show om å utnytte kattenes drømmer ville ikke ha mye action, ville det?
Åpningsbilde: I en graffiti-fylt stålfabrikk, en linje med kvinner, alle kledd i hvite tank topper og shorts, går tomt opp trappene og over taket. Så slipper de én etter én inn i smelteverket.
The Gist: «Nan Wan City» i Taipei. Detektiv Li Xiao (Weber Yang) og partneren hans blir kalt til stedet for en lastebilulykke, der to søstre ble skadet. Den ene er død, men den andre henger knapt med. De har begge det samme f-formede merket på nakken. Mens den skadde søsteren blir lastet inn i en ambulanse, griper hun Xiaos hånd og sier «Redd jentene.»
Han vil spørre henne mer, men hun har falt i koma. Legen hennes nevner at en teknologi ble studert som ville la folk gå inn i andres drømmelandskap. Xiao er fast bestemt på å avhøre den komatøse kvinnen, så han oppsøker maskinens oppfinner, Cheng Tian-li (Shih-Sian Wang). Han har sittet i fengsel det siste tiåret, siden en brann med oppfinnelsen hans tok livet av forskningspartneren hans.
Cheng nekter å hjelpe fordi han tror teknologien ikke er klar. Så Xiao oppsøker datteren sin, Cheng An-ya (Ellen Wu). Hun er ikke lege, men studerer nevrologi og vet hvordan hun skal bruke dream raider-maskinen. Han etterlater henne åstedsbildene for å overbevise henne om å børste støv av maskinen. En student ved universitetets nevrale avdeling, Xie Xiao-Yu (Cheng-Chun Chung) vet hvordan han skal bruke maskinen, så han hjelper til.
Når Xiao ikke kan gå inn i den komatøse kvinnens drømmelandskap, vil An-ya kommer inn i maskinen. Hun ser den dystre stålfabrikken, men blir på en eller annen måte sugd inn i den linjen som går inn i smelteverket. Av desperasjon trekker de prof. Cheng ut av fengselet for å hjelpe datteren hans, selv om de ikke har sett hverandre mens han har vært bak lås og slå. Han klarer å trekke henne ut av transen med «Twinkle Twinkle Little Star», men han ser noe uvanlig: En kvinne som er en del av fantasiene hans, som ikke burde være i kvinnens drømmelandskap.
En kraft forbrukskart fører gruppen til en forlatt fabrikk, hvor en kraftigere versjon av denne maskinen har dusinvis av unge kvinner knyttet til seg. Når prof. Cheng og hans datter prøver å slå av maskinen, dukker den samme kvinnen fra drømmelandskapet opp, og snakker direkte med Cheng; det ser ut til at den som har laget maskinen er godt kjent med prof. Cheng, samt ulykken som tok livet av to mennesker og sendte ham i fengsel.
Foto: HBO Aisa
Hvilke serier vil det minne deg om? Dream Raider har den mørke, grisete følelsen til andre sci-fi politiserier som Life On Mars, med litt Quantum Leap blandet inn for godt mål.
Vår oppfatning: Vi vil si én ting om Dream Raider: Det begynner med en gang. Vi får ikke mye bakgrunn om Det. Li Xiao, i tillegg til litt skravling med partneren sin om skilsmissen hans mens de ruller opp på scenen. Sjefen hans har en fettlever. Prof. Cheng og datteren hans var ikke i nærheten selv før han gikk i fengsel. Det, i et nøtteskall, er all karakterutviklingen vi får i den første episoden.
Showet konsentrerer seg virkelig om historien og hvordan Dream Raiders arbeidsstyrke er etablert. Faktisk, Det. Li ser ut til å kalle maskinen”dream raider”før han i det hele tatt møter noen som vil kalle den det. Kanskje gjorde han noen undersøkelser utenfor skjermen vi ikke visste om. Men det føles som om en scene eller to ble hoppet over i historiefortellingen.
Det er mer eller mindre en ren prosedyre, der teamet bruker drømmeangrepsmaskinen til å undersøke saker i hver episode som henger sammen med den større konspirasjonen som er seriens «big bad» som det var. Vi er generelt ikke en fan av generiske prosedyrer med troper som den hardtkjørende detektiven som bærer en kolbe, den konfliktfylte oppfinneren av en invasiv, men effektiv kriminalitetsbekjempende teknologi, osv. Men når det gjelder Dream Raider, er drømmelandskapet så godt gjort at vi er OK med å finne karakterenes historier i disse drømmelandskapene, i stedet for i dialogtunge utstillingsscener.
Sex og hud: Ingen.
Avskjedsskudd: På Island snakker en kvinne og en mann om å sende politifolk på vill jage verden rundt. Kvinnen spør om han lot jentene gå med vilje, som er når vi ser det halvbrente ansiktet hans.
Sleeper Star: Ellen Wu som Cheng An-ya. Hun har en emosjonell scene med faren sin som viser oss at skuespillerferdighetene hennes går utover den vanlige politiets prosedyrestil.
Most Pilot-y Line: Det ser ikke ut til å være mye prosedyre i denne prosedyren. Trinnene som førte til Det. Li for å finne den forlatte fabrikken er i utgangspunktet gitt raskt og avvisende. Dette viser at serien er mer interessert i sci-fi-elementene enn selve politielementet.
Vår oppfordring: STREAM IT. Dream Raider er på ingen måte prestisje-TV, men historien er underholdende nok, spesielt når undersøkelsene går inn i folks drømmelandskap, til å være en god eskapistisk klokke.
Joel Keller (@joelkeller) skriver om mat, underholdning, foreldreskap og teknologi, men han tuller ikke med seg selv: han er en TV-junkie. Hans forfatterskap har dukket opp i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company og andre steder.
