Dette er måten verden ender på: Ikke med et smell, men en hamster.
Netflix sin siste koreanske import og en sen oppføring i den avtagende zombie-mani, All of Us Are Dead starter utbruddet av vandøde med et usannsynlig vesen: en hamster fra en naturfagklasse på skolen. Når den napper fingeren til det kvinnelige medlemmet av skolens mobberklikk, begynner den en ut-av-kontroll spiral av infeksjon og blodbad som gjør skolen til en malstrøm av panikk, kaos og drap innen 24 timer. Men røttene til denne apokalypsen går dypere enn bare en bedårende hamster som er blitt vild, og det fortjener litt utpakking.
Byeong-cheol Kim spiller hovedrollen som Mr. Lee, en naturfaglærer på videregående skole med et problem: Sønnen hans Jin-su blir grusomt mobbet av en gjeng sosiopatiske elever. Denne premiereepisoden begynner faktisk med at Jin-su blir kastet ut av ham på et regntungt hustak, av barn som tilsynelatende ikke har noe imot om de bryter noen av beinene hans i prosessen, eller enda verre.
Så skjer det noe rart: Ungen bulker opp, mer eller mindre. Men han blir ikke grønn og muskelbundet – han vrir seg merkelig, knoklene lager merkelige knitrende lyder, øynene blir røde og klynken blir til ondskapsfulle snerringer. I ferd med å slå tilbake, kaster han seg i grunnen ned fra et tak og spretter seg ned til fortauet nedenfor.
Allikevel overlever han på en eller annen måte, og tvinger faren til å fullføre jobben – eller det tror han – ved å slå ungens hjernen inn med en kopi av Bibelen. (For den saks skyld er åpningssekvensen delvis opplyst av et glødende rødt neonkors, plassert nær et hakekorsflagg; denne forestillingens holdning til organisert religion ser ikke ut til å være spesielt subtil.) Selv etter at faren smugler liket hans ut av sykehuset i en koffert fortsetter ungen å rykke og knurre.
Det som følger er mer eller mindre en bli-kjent-episode av et high school-drama, ettersom forskjellige barn gjør den slags ting barn gjør. Våre hovedkarakterer inkluderer Cheong-san (Yoon Chan-young) og On-jo (Park Ji-hoo), et prototypisk gjennomsnittlig gutte-jentepar med naboer, og Su-hyeok (Park Solomon), en kjekk godgjører som prøver for å redde flere ofre fra mobbeklikken (som han en gang tilhørte) og som On-jo er forelsket i. De flørter, de småprater, de handler fornærmelser, de klager på lærerne sine, de sladrer om andre barn, osv.
Hele mens imidlertid Mr. Lee gjemmer hamsterbittofferet i sitt lukket vitenskapslaboratorium, og injiserte henne med benzodiazapin for å bremse spredningen av infeksjonen, selv om han vet at han ikke kan stoppe det.”Ikke bry deg om å ha håp,”sier han til henne, hans måte ved sengen er uten tvil avbøyd av det faktum at hun var en del av mobbeklikken som gjorde at sønnen hans ble”savnet”.
I alle fall , han overvurderer sterkt robustheten til båndene han knyttet henne på plass med, og mens han holder foredrag om menneskehetens manglende evne til å beseire virus på grunn av deres ukuelige vilje til å overleve, rømmer hun og bryter inn i et annet klasserom. De bekymrede barna og læreren, Ms. Park (Bae Hae-sun), skynder henne til sykestuen, hvor hun biter sykepleieren før hun blir kjørt til sykehuset. Mens barna lurer på hva i helvete som skjer, og rektor klager til fru Park at hendelsen kan ødelegge skolens evaluering, får den smittede sykepleieren tak i en av de andre mobberne og tygger halve ansiktet hans av.
Fra da av er det avgårde til løpene mens de infiserte løper fra ett offer til det neste, og tar en pause akkurat lenge nok til å ta en eller to saftige biter før de går videre. Det visuelle her er imponerende: en stor mengde studenter presset mot glassdørene til kafeteriaen i håp om å unnslippe angrepet bak dem, en kaskade av kropper som flyr gjennom knuste vinduer til bakken under mens den ene zombien etter den andre takler byttet sitt. (Denne siste biten forhindrer selvmordsforsøket til en av mobbernes andre ofre, en jente de overfalt seksuelt med kameratelefonene sine. Som jeg sa, de er sosiopatiske.) Episoden avsluttes med at en knotete zombie forbereder seg på å sette tennene sine inn i On-jo.
Problemet for All of Us Are Dead, og zombiefilmer og-programmer generelt, er at undersjangeren for lengst har skilt seg fra skrekkens primære mål: å skremme folk. Javisst, de forvriddende, blodsutrende zombiene her kan gi deg heebie-jeebies, og hele greia med å bite folks ansikter av er fin og grov, men på dette tidspunktet, når du har sett ett zombieangrep, har sett dem alle. Spesielt med sub-subsjangeren for raske zombier, er angrepene alle iscenesatt med den høyoktane, effektfulle brioen til actionfilmskaping, som har helt andre metoder og motiver enn skrekk gjør.
Som, hei, hvis det er vesken din, baby, så flott! Basert på denne premieren, følger All of Us Are Dead det uoffisielle mantraet for Netflix-programmering: Hvis du liker denne typen ting, er dette den typen ting du vil like.
Er det hints om at det kan være mer til showet enn det som møter standard-zombie-fare-øyet? Jeg tror det finnes. Det som ser ut til å være det underliggende konseptet – en bekymret forelder laget et zombie-rage-virus i håp om at det ville hjelpe hans utstøtte sønn til å forsvare seg mot mobbere – er et kraftig konsept, hvis du noen gang har blitt mobbet eller er forelder til en gutt som har. At det ser ut til å ha slått fryktelig tilbake, og førte til mer og verre vold i stedet for mindre – vel, det er din sosiale kommentar om det uunngåelige sluttspillet med forløsende, gjengjeldende blodsutgytelse. Vi skal se om dette underliggende temaet, kombinert med noen ganske sterke zombie-bilder, er nok til å holde forestillingen i gang.
Sean T. Collins (@theseantcollins) skriver om TV for Rolling Stone, Vulture, The New York Times og hvor som helst som vil ha ham, egentlig. Han og familien bor på Long Island.
