Mange kjenner til sangen «Somebody’s Watching Me» av Rockwell, en synth-pop-hit fra 1984 som har den umiskjennelige stemmen til Michael Jackson på refrenget. Men hvordan endte Rockwell og Jackson opp med å jobbe sammen? Og er de beslektet på noen måte? Her er sannheten bak deres musikalske samarbeid.
Rockwell: The Son of Motowns grunnlegger
Rockwell er artistnavnet til Kennedy William Gordy, sønn av Motown-grunnlegger og administrerende direktør Berry Gordy. Han ble født i Detroit, Michigan, i 1964 og vokste opp omgitt av musikk og kjendiser. Faren hans oppkalte ham etter John F. Kennedy og Smokey Robinson, en av Motowns mest suksessrike artister og produsenter.
Rockwell ønsket å satse på en karriere innen musikk, men han ønsket ikke å stole på farens innflytelse eller forbindelser. Han sikret seg en platekontrakt med Motown uten farens viten, ved å bruke et demobånd han spilte inn med en venn. Han endret også navn til Rockwell, fordi han trodde at han”rocket bra”.
Somebody’s Watching Me: A Paranoid Pop Anthem
Rockwells debutsingel var”Somebody’s Watching Me”. en sang han skrev og spilte inn i 1983. Sangen handler om en mann som føler seg paranoid og engstelig for å bli sett av fremmede, myndighetene og til og med sin egen hund. Rockwell sa at sangen var inspirert av Gud, som han følte alltid passet på ham.
Sangen inneholder gjestevokal av Michael Jackson og Jermaine Jackson, som var barndomsvenner av Rockwell. Michael Jackson gikk med på å synge refrenget som en tjeneste til Rockwell, som hadde hjulpet ham med noen dansebevegelser tidligere. Jermaine Jackson ga ekstra backing vokal.
Sangen ble produsert av Curtis Anthony Nolen, som brukte synthesizere, trommemaskiner og perkusjon for å lage en fengende og skummel lyd. Sangen samplet også dialog fra skrekkfilmer som Psycho og Halloween.
A Worldwide Success with a Twist
“Somebody’s Watching Me”ble utgitt i januar 1984 og ble en verdensomspennende suksess. Den nådde nr. 2 på Billboard Hot 100-listen i USA, bare bak Michael Jacksons «Thriller». Den toppet også listene i Belgia, Frankrike og Spania, og nådde topp 10 i mange andre land.
Sangen var også populær blant fans av Michael Jackson, som kjente igjen hans særegne stemme på refrenget. Mange antok at Rockwell var i slekt med Michael Jackson, siden de begge hadde samme etternavn (Jackson) og var signert til Motown. Dette var imidlertid ikke tilfelle.
Rockwell og Michael Jackson var ikke i slekt med blod, men de var i slekt med ekteskap. Rockwells halvsøster er Rhonda Ross Kendrick, datteren til Diana Ross og Berry Gordy. Diana Ross var gift med Robert Ellis Silberstein fra 1971 til 1977, som adopterte Rhonda som sin datter. Robert Ellis Silberstein adopterte også Chudney Ross, Diana Ross’datter med Ryan O’Neal.
Chudney Ross er mor til Callaway Lane Silberstein, som ble født i 2012. Callaway Lane Silberstein er halvsøskenbarnet til Callaway Lane Silberstein. Prince Michael Jackson II (også kjent som Blanket), som er sønn av Michael Jackson og en ikke navngitt surrogatmor.
Derfor er Rockwell og Michael Jackson halvsøskenbarn en gang fjernet ved ekteskap.
Rockwells kortvarige karriere og arv
«Somebody’s Watching Me» var Rockwells største og eneste hit. Hans oppfølgingssingler, som”Obscene Phone Caller”og”He’s a Cobra”, klarte ikke å matche suksessen. Han ga ut ytterligere to album før han avsluttet sin musikalske karriere med Motown i 1986.
Rockwell har holdt seg utenfor offentligheten siden den gang, bortsett fra noen sporadiske opptredener og intervjuer. Han giftet seg med Nicole Moore i 2010, men søkte om skilsmisse i 2013. Han har ingen barn.
«Somebody’s Watching Me» har blitt en klassisk poplåt som ofte spilles under Halloween eller når noen føler seg paranoid eller sett på. Den har blitt dekket av mange artister, som Mystikal, DJ BoBo, Beatfreakz og The Upperclass Men. Den har også blitt samplet eller referert av artister som Eminem, Lil Wayne, Akon, Gorillaz og Logic.
Sangen har også blitt brukt i forskjellige filmer, TV-serier, reklamefilmer, videospill og memer. Noen eksempler er Scary Movie 3 , The Simpsons , Geico , Grand Theft Auto V og Shrek.
“Somebody’s Watching Me” er et bevis på Rockwells talent som låtskriver og sanger, så vel som Michael Jacksons raushet og vennskap. Det er en sang som alltid vil få folk til å lure på: hvem ser på meg?