Yvonne Orji ble først kjent med Molly, Issas beste venn på Issa Raes HBO-serie, Insecure.
Den nigerianskfødte skuespillerinnen og komikeren har ikke latt slutten av Usikker holde henne nede, skjønt. Siden serien ble avsluttet på slutten av 2021, har Orji gitt ut sin første bok, Bamboozled by Jesus, vært vertskap for den årlige Departed-komediespesialen for Amazon Prime Video, vært vertskap for International Emmy Awards, og vært vertskap for et reality-datingprogram for HBO Max, My Mamma, din far. Orji satte seg ned med Decider for å snakke om sin andre HBO-standup-komediespesial, Yvonne Orji: A Whole Me, hva som har endret seg i livet hennes i løpet av de to årene siden hennes første spesial, Momma, I Made It!, hvordan hun er i stand til å skille seg hennes arbeid fra hennes verdi, og hvordan det er bra for alle å kaste andre skuespillerinner i spesialtilbudet.
BESLUTTER:.Hvor gammel var du da du prøvde terapi for første gang?
YVONNE ORJI: 2019
Å, så nylig.
Nylig! Jeg prøvde. Jeg drev med samtaleterapi til begynnelsen av dette året da jeg gikk over til EMDR.
Du snakker om terapi i spesialtilbudet ditt, og det er terapiskisser-jeg ville tro at det var romkameraten din ( TV-skribent Ester Lou Weithers) som spiller terapeuten, men det er ikke Ester, ikke sant?
Det er Dinora Walcott, som er fenomenal som terapeut. Lederen min sa:”Er det virkelig din terapeut?”Hun er virkelig flink i jobben sin. Jeg prøvde faktisk å få min ekte terapeut til å spille terapeut, men hun var ikke tilgjengelig.
For begge HBO-spesialene dine har du lagt til skisse-og dokumentarelementer. Hvorfor er det så viktig for deg å legge til de ekstra elementene til stand-upen din?
Så vi kaller dem ikke skisser. De er vignetter, fordi det er regler for skisser. Noen er litt mer reflekterte, og andre er som, åh, ok, det var morsomt. Men for meg leter jeg alltid etter hvordan jeg kan gjøre noe annerledes enn det som allerede er gjort, ikke sant? Folk har komediespesialiteter og liker, ja, du kan gjøre denne tradisjonelle stand-upen, en time, mikrofon, bom, bam, bom og gå. Men jeg tenkte, ok, vel, hva annet kan jeg gjøre? Og jeg leter alltid, jeg spør alltid: Hva annet? For denne var det jeg faktisk solgte til HBO: Jeg vil gjøre African In Living Color. Det var det jeg fortalte dem at jeg ville gjøre. Så vi har dansere, det er mine Afrobeat Fly Girls, og så sketsene var bare sånn i tankene mine som, å, ja, jeg kommer til å kunne sette på noen av vennene mine. Jeg tenkte at jeg kjenner så mange talentfulle artister som bare trenger en plattform for å skinne. Noen mennesker jeg møtte på Instagram og TikTok, de gir bare talentet sitt gratis. La dem komme. Kom på dette showet så jeg kan hjelpe dem til å skinne enda mer. Og HBO var som, ja, det er flott. Vi elsker den ideen. Også stå opp.
Du er som, nei, det må være mer Shady Shola.
Akkurat! Jeg trodde jeg solgte den skikkelig. Mens vi skrev og ferdigstilte hva vignettene skulle være, hadde jeg et øyeblikk: Hva ville jeg snakke om? Og så så jeg på Rothaniel tre ganger i uken den kom ut. Og jeg tror bare det å kunne se Jerrod (Carmichael) sitte i en så sårbar tilstand og se ham åpne seg, men også omfavne stillheten. Omfavn usikkerheten. Omfavn selve Black Church-opplevelsen med call-and-response. Og jeg tenkte, ja, jeg kommer ikke til å gjøre dette hvis jeg ikke har noe å si som er verdt. Og det var ikke det at jeg har tenkt å være dyp som Jerrod. Hva skal jeg egentlig snakke om? For det har skjedd mye siden den første spesialen. Jeg skrev spesialtilbudet mitt på en helg, fordi jeg hadde en telefonsamtale med en venn. Og jeg tenkte:”Jo, hva har vi snakket om de siste to årene?”For noen ganger som en tegneserie glemmer jeg fortsatt ting. Hvis jeg ikke skriver det ned, eksisterer det ikke. Og han var i stand til å bare jogge tankene mine om dype samtaler vi har hatt eller ting som var vanskelige, som samlivsbrudd som vi begge hadde. Og jeg satte meg bokstavelig talt ned og bare hadde notatseksjonen min ute, og det er liksom bare en fem timers skriveøkt. Og så derfra, var jeg akkurat som, ok, dette er for mye til å prøve å finne ut hvordan jeg kan gjøre det til en spøk, eller denne delen er ikke morsom i det hele tatt. Bare delte det i stykker, og da jeg var ferdig, kom noen av temaene vi allerede jobbet med med vignettene inn i stand-up-delen, og for meg var det som om jeg endret mye. Og du vet samboeren min Ester, vi så Chappelles dokumentar da den kom ut på Hollywood Bowl. Og i den snakket han med Michelle Wolf om når hun virkelig er klar til å snakke om ting hun ikke vil snakke om-det er da hun virkelig skal ta del i en ny del av komedien sin. Og Ester snudde seg mot meg og hun sa:”Det blir deg også.”Jeg var like OK, alle slappe av. Jeg har det bra, jeg har det bra her. Og så uten at jeg visste det, var det det jeg var. Jeg gjorde det ubevisst. Da Ester faktisk så spesialen i New York. Hun sa:”Jeg mener, jeg ba deg bli personlig, men jeg trodde ikke at du kom til å bli så personlig.”Jeg var som,”He, dette er din feil!”Dette var hysterisk. Hun sa”Jeg trodde ikke du hadde det i deg.”Jeg sa: «Hvorfor ville du utfordre meg? Du vet, jeg er så nigeriansk, som liker konkurranse og du utfordret meg til å gå dypt, jeg ble dyp og det var for dypt for deg?» Men ja, jeg tror hun visste hvordan helbredelsesreisen var for meg i mange av disse forskjellige tingene, som om hun så frustrasjonene. Hun så hvordan vennskapsbruddet nesten brøt meg. Hun så at forholdet tok slutt, og derfor tror jeg at jeg ble helbredet nok til å snakke om dem på en måte som ikke setter meg tilbake, men som faktisk frigjør meg og forhåpentligvis frigjør andre mennesker tror det var da hun var som, OK, du om dette. Ja, det er jeg.
A Whole Me deler en lignende estetikk med Rothaniel, ved å ha den svarte kirkens samtale-og-svar-interaksjon med publikum. Så det var med vilje. Du håpet på det.
Jeg tror svarte mennesker generelt vil ha en samtale-og-svar selv når du ikke ønsker det. Jeg tror det overrasket meg. For selv i spesialen tenker jeg: Er dere gode? Jeg snakket om meg selv. Jeg visste ikke at jeg tok deg med til et sted (følelsesmessig). Men da vi var på tur, fant vi ut at det skjedde mye. Jeg ville sagt noe:”Jeg måtte skille arbeidet mitt fra verdien min,”og jeg er ikke klar til å gå inn i saken, og hele mengden er som hm-mmm. Hva i helvete? Jeg trenger at dere blir med meg, for det er noen vitser som fortsatt må skje. Men så lærte jeg at det skjedde et par ganger. Jeg tenkte, vet du hva, la dem få sitt øyeblikk. La dem få sitt øyeblikk med dette fordi det er tydelig at du ikke er den eneste som sliter med dette, unge dame. Jeg vet ikke om noen har gitt dem språk for å vite at det er det som er nødvendig. Så det overtar dem akkurat nå.
Apropos å skille arbeidet ditt fra verdien din, hvordan var det for deg og Ester før du ble usikker. Jeg mener, jeg antar at du var usikker før du faktisk bestilte konserten?
Hvordan var det for oss som kommende artister?
Ja. Den slitende artistdelen, før du ble Insecure, og før hun begynte å skrive for Star, Good Girls og nå Run The World.
Det var definitivt røft. Når du opplever noe i sanntid med noen, vil jeg ikke si at byrden er løftet. Men jeg er så glad for at vi dukket opp samtidig fordi en ting jeg ikke sa i spesialtilbudet er at hun bokstavelig talt uker fra jeg booket Insecure bestilte sin første skrivejobb. Så ingen sjalusi. Det er dette vi har jobbet for. Det er dette vi har bedt om, som om vi snakker om å dele salat. Hun var PA i et forfatterrom, og hun ville ringe meg. “Bestilte lunsj til en forfatter. Han dukket ikke opp. Hvis du er sulten, må du imidlertid gå på Mendocino-gårdene og samle den. Ditt nye navn er David.» Å, ok, flott! Jeg gikk bokstavelig talt halvannen kilometer for å komme til Mendocino Farms for å hente smørbrødet og gikk deretter halvannen kilometer hjem igjen, men jeg tenkte at jeg skal ha mat. Og det var sånn det var. Vi slet begge, men vi var små pop. Vi passet på hverandre. Og du vet, hun ville komme til showene mine, og hun ville tro at den vitsen trenger litt mer arbeid. Hun er en forfatter. Hun er en dramaforfatter, men hun forstår fortsatt komedie, og derfor støttet vi bare hverandre. Og det er så godt å se oss heve på den måten vi har gjort, og i forskjellige baner, og vi prøver ikke å tråkke hverandre på tærne. Men mer enn arbeidet har vi begge vært på lignende helbredelsesreiser, fordi dette ville vært veldig vanskelig å prøve og like, bli en hel meg og så er jeg som å leve med en gammel henne. Så det er flott fordi som jeg sa (i spesialen), i pandemien, farget hun. Hun traff på det indre barnet sitt, og jeg tenkte: Hva er dette for dumskap? Hvorfor blir du glad i å fargelegge? Jeg vet ikke hva jeg liker! Har jeg tid med deg til å finne ut hva jeg liker? Hun var akkurat som:”Ja, det gjør du, og det synes jeg du burde. Det vil hjelpe deg å bli bedre overalt.» Så vi var i stand til å skjerpe hverandre, utover arbeidet og til og med i vår vekst.
Når Insecure endelig ble innpakket, hvordan skilte du arbeidet ditt fra din verdi?
Vel, det var da jeg virkelig måtte, ikke sant? Det var da det var, jente. Hvis jeg ikke gjorde det, hadde jeg sannsynligvis blitt deprimert. Så mens vi spilte inn den femte sesongen av Insecure. Jeg promoterte også boken min. Og jeg hadde skrevet boken mens jeg dro på ferie, mens jeg jobbet med sesong fire, og deretter promotert den, mens jeg avslutter dette virkelig store kapittelet i livet mitt, og innser at jeg er på settet i 14 timer. Jeg kan bare gjøre så mye promotering, men vi vet alle at hvordan du promoterer en bok hjelper en bok til å lykkes. Og så tenkte jeg, herregud, ødela jeg dette? Jeg jobbet så hardt for dette. Og nå skal det komme ut, jeg kan ikke promotere det. Det blir en fiasko! Vennene mine sa at du setter penn på papir. Det er en suksess fordi det er gjort. Så mange mennesker starter noe og fullfører det ikke. Så mange mennesker, ingen skygge overhodet, men de outsourcer det til noen andre for å skrive. Du gjorde det faktisk selv. Du visste hva du ville si. Du var ikke egoistisk med ordene du la ut der, fordi du vil at andre som var på vei selv skal finne ut hva det vil si å bli forvirret, men vet at det kommer til å ordne seg. Dette er en suksess. Jeg vet ikke om jeg tror det ennå. Og jeg gjorde det. Det var en flott peptalk. Men jeg tenkte, å nei, jeg stoler ikke på det. Jeg ville fortsatt lage alle listene. Jeg ønsket å selge en million eksemplarer. Jeg hadde terapiøkter, og jeg innså at du vet hva, de har rett. De har rett. Det er ikke noe annet jeg kan gjøre. Jeg må akseptere at dette var målrettet og målrettet. Uansett hva som kommer fra, må jeg sitte med dette og være OK med det. Og det var en kamp. For hvis det”mislykkes”, hva sier det om meg? Vel, hva er en fiasko? Og jeg måtte ha et nytt forhold til noen av disse ordene som vi bare sier: Hva er en fiasko? Hva er en suksess? Så boken kom ut i mai 2021. Februar 2022 fikk jeg en e-post fra redaktørene mine. De er som: Følger dere alle veksten til Yvonnes bok? Så ofte går bøker rett opp og så ned, men hennes begynte på en måte ned og det går opp gjennom jungeltelegrafen. Og så det er en suksess nå. Jeg er som: Hva? Men hvis jeg ikke satt i det som vil skje, vet jeg ikke om jeg ville ha satt pris på det øyeblikket.
Jeg antar at det har hjulpet deg at du har fortsatt å bestille jobb foran kameraet, enten det var vertskap for Yearly Departed eller My Mom, Your Dad. Folk har fortsatt kunne se deg på skjermen og si «Å, ja, jeg vil finne ut mer om hva denne kvinnen snakker om.»
Og greia med det er at alt av disse tingene er på merke, ikke sant? Så min mor, faren din kom fordi de sa: Vi vil ha noen som jeg ikke vil si sunn, men som setter pris på familievennlig innhold. Og jeg var som: Meg! Og igjen, ting som jeg snakket om i boken. Tingene jeg snakket om på intervjuer, og det er bare meg. Så er det en suksess? Absolutt. For det fører til neste ting. Og så fører det neste til det neste. Så du kan ikke se på ting i en silo. Og jeg tror, som et barn av innvandrere, det er alt vi ser på. Hva gjør denne ene tingen? Og det er som, ah, jeg vet ikke! Men hvis du ser på helheten, gjorde det faktisk mye. Det gjorde mye.
Hva synes foreldrene dine om å bli fremstilt av skuespillere?
De har ikke sett den delen av spesialen ennå.
Kan du bare snakke kort om hva du fikk ut av å være rundt de andre kvinnene for Yearly Departed?
Det var bare fenomenalt, fordi det er noe med å være rundt alle kvinner. Kvinnelige tegneserier, kvinnelig regissør, kvinnelige forfattere, kvinnelige kameraoperatører. Det var akkurat som, Å, vent, det er legioner av oss. Og det var tingen med, hei, Hollywood, hvis du prøver å finne ut hvor er disse kvinnene som vi kan ansette? De er her! De er faktisk allerede her. Kom inn i dette rommet. Bank på døren.”Kom og bank på døren vår.”(hun synger som i Three’s Company-temaet) Og jeg elsker det. Jeg elsker at de ikke var redde. Rachel (Brosnahan) og hele teamet var ikke redde for å si at vi er kvinner. Her er vi. Vi er morsomme. Vi er smarte. Vakker. Ja.
Du har også klart det med A Black Lady Sketch Show.
Jeg gjorde sesong én, og nå, herregud, sesong tre, med alle Emmy-gevinstene, trives de. Robin (Thede) og Issa, de slår den ut av parken.
Du holdt en TEDx-tale i 2017 om å avstå fra sex før ekteskapet. Så har du allerede presentert HBO og Warner Bros. på en omstart av The 40-Year-Old Virgin?
Det har jeg ikke. For jeg kommer ikke dit. Det kommer ikke til å være mitt vitnesbyrd. Det kommer ikke til å bli mitt liv. unnskyld. Nei-uh. Det var slett ikke det jeg meldte meg på, men African In Living Color, ja.
Med spesialen din er du nesten allerede der. Jeg vet Shady Shola er med.
Shady Shola er hennes egen karakter. Hun er sin egen situasjon. Det er Debbie Downer, og nå er det Shady Shola.
Vel, ikke la henne stjele hele spesialen fra deg.
Hør her, hele poenget med spesialen var å sette andre mennesker på. Når hun jobber med Issa, er hun veldig komfortabel med å sette folk rundt seg. Hun er som om de er flotte, og jeg vil bare at de skal være flotte og vite at det fortsatt er hennes show. Du kan ikke stjele det fra henne. Men samtidig vil jeg at folk skal synes du er flott, for hva er vitsen med å sette folk på som får folk til å gå: Jeg vil se mer av Yvonne? Det er ikke det. Chioma «Chigul» Ijeoma, som spiller Shady Shola, jeg er begeistret. Jeg tenkte at du måtte forlate Lagos. Hun fløy inn fra Nigeria for å være en del av spesialen, og jeg tenkte at du kommer til å bli en stjerne. Pakk kofferten for når spesialen kommer ut, kommer dette til å skje for deg. Og hun sa:”Hva?”Hvorfor skulle det ikke? Og jeg kan produsere Shady Shola spin-off! Vi tjener alle penger. Du lurer på om hun vil stjele den fra meg. Jeg håper folk elsker henne, for jeg tror det må være et større show. Og jeg tror så mye på henne at jeg setter henne i min spesialitet. Du kan ikke stjele det som er mitt, baby. Den er allerede min.
Sean L. McCarthy jobber med komediebeatet for sin egen digitale avis, The Comic’s Comic; før det, for faktiske aviser. Basert i NYC, men vil reise hvor som helst for å scoop: Iskrem eller nyheter. Han tvitrer også @thecomicscomic og podcaster halvtimes episoder med komikere som avslører opprinnelseshistorier: The Comic’s Comic Presents Last Things First.
