Lady Laena Velaryon, innesluttet i sin skulpturerte tilpassede kiste, blir forpliktet til havet, hennes kropp skal for alltid overvåkes i Merlin-kongens vannrike herredømme. Noe som absolutt høres ut som et mer chill sted å være enn mottakelsen rett etter seremonien, hvor det florerer av stålglade blikk. Prins Daemon står på avstand, og avviser tilbudet om å slutte seg til hoffet igjen fra kong Viserys, som faller sammen i en stol, distrahert og ukomfortabel i sin finesse. Dronning Alicent holder ett øye med prinsesse Rhaenyra, som oppfordrer sønnen Jacaerys til å trøste sine tvillingsøskenbarn Baela og Rhaena. Prince Aegon lanserer noen ekle, varme opptak i retning av de forsamlede, og fortsetter å dykke ned i et vinbeger. Prinsesse Helaena hvisker besvergelser over edderkopper hun fanger i en haug med østersskjell. Og prins Aemond sporer dragerop i de samlende skyene. Otto Hightower lyser over det hele, og kjærler det nylig påførte Hand of the King-signetet sitt.
Foranelsen som sveiper gjennom «Driftmark», episode 7 av House of the Dragon, biter som brenningene som krasjer inn i Høyvanns sjøvegg. Targaryens, Velaryons: kanskje de har samlet seg ved sistnevntes forfedres sete i sorgens navn, men det er plotting som har ordet, og Laenas død legger bare en annen variabel til den ulmende krigen om arv. Prinsesse Rhaenys, bortsett fra sin virkelige sorg, ser datterens død som et middel til å lede arven til Driftmark gjennom barnebarna hennes, siden de er av ekte Velaryon-blod og Rhaenyras sønner med prins Laenor – som hele hoffet vet og Viserys er uvillig. å se – er ikke. Og hun har mistet all toleranse for Prince Daemon. «Daemon gjør det som er best for Daemon.»
Når en overskyet natt faller over øya, går Rhaenyra og prinsen på stranden. Hun forteller ham at hun og Laenor prøvde å bli gravide, for å”utføre pliktene sine”, men det var ingen glede i det. Med Harwin Strong følte hun seg bra, følte seg ønsket. Men nå er hennes hemmelige kjæreste død, fortært i infernoet ved forbannede Harrenhal, en forestilling Daemon presser tilbake på. Spøkelseshistorier er én ting. Men dronning Alicents ambisjon kan sikkert strekke seg til drap. Og med det vender Rhaenyra tilbake til gleden hun en gang følte med ham. «Jeg er ikke lenger et barn,» sier hun til Daemon, og de reparerer til en drivved-skog for å ømt løsne hverandres tunikaer.
Aemond snoker rundt på sanddynene i nærheten, men han ser ikke etter. å slå opp enhver platinahåret onkel-niese-samlag. I stedet kryper han på en slumrende Vhagar, og ser på slag og sal. Den enorme dragen våkner, og det er her du forventer at den skal begynne å snakke High Valyrian i stemmen til Liam Neeson. Men i stedet er det Aemond som leverer de gamle kommandoene. Han klatrer videre. De tar av, og han får taket på tøylene. Det er offisielt Grand Theft Dragon.
Ved å undersøke tyveriet av Vhagar, Baela, Rhaena, Jacaerys og Lucerys møter en uangrende Aemond. Gjengen med søskenbarn angriper ham hver for seg og massevis, det blir slag og fornærmelser over patronage slengt. Og til slutt er det unge Lucerys som strever etter en dolk og skjærer opp ansiktet til Aemond.
Hvis stemningen var spent under begravelsesseremonien, er det full-på emoji-krypning i tronsalen etter nærkampene av små kongelige søskenbarn. En utmattet kong Viserys blir gjort ambulerende i sitt raseri, og Ser Criston påpeker at kongens garde aldri hadde i oppgave å beskytte prinser mot prinser. Aemond, en linje med sting som snirkler seg over det ødelagte venstre øyet hans, er ikke bare uunnskyldende, han er stolt – Vhagar er nå hans, noe som gjør dragen til en del av Team Green. Og dronning Alicent vil ikke akseptere at kong Viserys i hovedsak plukker opp et billedvev og feier denne krangelen under den. «Hvis kongen ikke vil søke rettferdighet, vil dronningen gjøre det. Ser Criston, bring meg øyet til Lucerys Velaryon.»
Under hennes øye-for-øye-hevnspill så Alicent på Viserys som om hun spurte seg selv når dette skallet til en mann ville dø allerede. Hun trekker hans valyriske stål og går til Rhaenyra, datteren hans og kilden til hans forsettlige uvitenhet. «Utmattende, ikke sant,» sier prinsessen, mens ilden glitrer av den hevede Catspaw Dolken, «gjemmer seg under kappen til din egen rettferdighet. Men nå ser de deg som du er.» Bladet finner kjøtt når dronning og prinsesse blir dratt fra hverandre, og trekker det første blodet fra den gryende borgerkrigen.
I kamrene hennes får Alicent besøk av Otto, som erkjenner dramaet konfrontasjonen vil forårsake, men også komplimenterer datterens piké.”Vi spiller et stygt spill,”oser han, og kommer rett ut i det åpne med Hightower-opplegget for å sikre makt, og Aemond som vinner dragen er en annen nøkkel til planen. Senere, ombord på skipet på vei til King’s Landing, er Alicent fortsatt trassig. (Hun er også strålende i en helt fantastisk, grønnskalert læromslag som leveres komplett med en Astrakhan-kant.) Larys kryper opp, og den nye Lord of Harrenhal tilbyr dronningen litt mer av sitt eget merke av blodig rettferdighet. Kanskje senere, sier hun. Men det settes pris på.
Laenor var selvfølgelig fraværende fra den fyrste kampen etter kampen. Han var sammen med sin siste paramour, Ser Qarl (Arty Froushan). Men når mannen hennes slutter seg til Rhaenyra i boligene deres der hun blir syet, forsikrer hun ham om at han er en hederlig mann i besittelse av det sjeldneste av ting: et godt hjerte. Og til syvende og sist kan det være grunnen til at hun ikke konspirerer for å myrde rumpa hans. I møte med Daemon gjør Rhaenyra sine egne planer for beskyttelse av arv klare.”Jeg trenger deg onkel,”sier hun til ham.”Jeg kan ikke møte greenene alene.”Ved å gifte seg og binde deres blod på den eldgamle måten, vil de to rene Targaryene gi styrke til hennes kongelige krav. Hun forstår selvfølgelig at for at de skal gifte seg, må Laenor være død, et dødsfall som ville føre til hvisking om prinsessens medvirkning. La dem hviske, sier Daemon. Det vil bare gi oss makt. Og Rhaenyra er enig. «Vi har alltid vært ment å brenne sammen.»
Planen deres er satt, Daemon overmanner en palassvakt og gir Ser Qarl et tilbud han ikke kan avslå. Laenor og kjæresten hans engasjerer seg deretter i en veldig offentlig sverdkamp, som bringer et oppstyr til åstedet for bruddet. Men det er tilsynelatende for sent: Laenors kropp ligger i ildstedet, brent til det ugjenkjennelige. Og plutselig står Rhaenys og Corlys Velaryon overfor å begrave en annen av barna sine. Tilbake på klippene ved sjøen, gjør Daemon og Rhaenyra seremonielle kutt i leppene og hendene, og stryker sammenløpet av blodet deres i markeringer på pannen. Kledd i rødfargede seremonielle kapper blir de bundet i sitt blod foran en prest og deres forsamlede barn, som ser på med en slags lamslått likegyldighet. Mødre brennes i drageflammer, knyttneve-og knivkamper med rivaliserende kongelige unger, og fedre myrdet under mystiske omstendigheter: for disse barna er det bare nok en dag i Targaryen-Velaryon-universet. Og når kameraet snur seg fra Rhaenyra og Daemons ekteskap, en siste overraskelse. Ser Qarl slutter seg til en annen mann i en liten oppskyting mens de tar seg til et skip på vei mot det smale hav. Kompisen hans har et barbert hode, men et kjent utseende: det er Laenor Velaryon. Han fortalte kona at hun fortjente bedre enn det han hadde vært. Og hun gjorde ham en hemmelig solid, og satte Laenor fri til å leve ydmykt og elske hvem han vil, mens hennes nye ekteskap med Daemon smelter sammen mot intrigene til dronning Alicents greener.
Johnny Loftus er en uavhengig skribent og redaktør. bor for øvrig i Chicagoland. Arbeidet hans har dukket opp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges
