I august 1989 ble byen Villanow i Georgia rystet av oppdagelsen av liket av den 23 år gamle moren Nikia Gilbreath, som var blitt kidnappet fra hjemmet sitt, myrdet og dumpet i en ulovlig søppel. dump mens hun var gravid i 5. måned. Saken ble raskt kald da et lykketreff presset politiet til å fange gjerningsmannen, som også ble funnet å være knyttet til andre forbrytelser.
Investigation Discoverys’On the Case With Paula Zahn: The Depths of Evil’forteller omhyggelig denne tragiske historien og hjelper seerne å forstå de ulike aspektene ved etterforskningen. Hvis du vil vite mer om saksdetaljene samt identiteten og den nåværende plasseringen til gjerningsmannen, har vi deg dekket. La oss dykke inn da, skal vi?
Hvordan døde Nikia Gilbreath?
Født 12. juli 1966, Nikia Kay Tucker Gilbreath var datter av Linda (Anderson) Tucker og Gary Tucker. Niki, som vennene hennes og familien pleide å kalle henne, var en søt og omsorgsfull person. Beskrev datteren hennes, Linda sa, «Hun stolte, og det hadde mye å gjøre, er jeg sikker på, (med det som skjedde).» Nikia uteksaminert fra Northwest High School i 1985 og elsket dans, keramikk, maling og gymnastikk i løpet av ungdomsskolen. Hun var lykkelig gift med mannen sin, Joe Gilbreath. Nikia og Joe hadde en vakker datter som het Amber.
På tidspunktet for hendelsen var Nikia gravid i femte måneden med deres andre barn og hadde vært planlegger å besøke Florida med Linda og Amber, da nesten 2 år gammel-gammel, slik at datteren kan se stranden for første gang. Derfor kom det som et sjokk da Joe dro rundt klokken 06.00 på jobb 17. august 1989, og kom tilbake om kvelden for å finne Amber alene hjemme i Villanow, Georgia, og Nikia savnet. Hun hadde en avtale for å melde Amber på danse-eller gymtimer, men hadde ikke holdt den. Bilen hennes var også savnet, og familien mistenkte at noe var galt.
Image Credit: Find A Grave
Linda kontaktet svogeren hennes, daværende dommer i Walker County Superior Court Joe B. Tucker, og politiet ankom senere samme kveld. Ingenting bortsett fra den 23 år gamle moren og bilen hennes så ut til å være savnet i begynnelsen, men politiet oppdaget til slutt at et stort antall av Nikias undertøy var fjernet fra kommoden hennes, sammen med et babyteppe, et vattert sengeteppe og ett en del av Ambers badedrakt. En telefonledning så også ut til å ha blitt fjernet med makt fra veggkontakten, og etterlot støpselet.
Walker County Sheriff, Al Millard, dukket opp på åstedet senere samme natt, og søkte etter den savnede Nikia ble organisert ved hjelp av helikoptre som var utstyrt med infrarøde sensorer, som dekket en radius på 50 mil. Bilen til den unge moren ble imidlertid funnet på en ikke asfaltert tømmervei dagen etter. Noen dager etter at hun forsvant, får en ragplukker snublet over Nikias kropp mens han plukket bokser i en ulovlig søppelplass flere kilometer unna i skogen, på vei til LaFayette.
The obduksjonsrapport viste at Nikias kropp hadde 3 brukne ribbein, ligaturmerker rundt anklene og håndleddene som indikerer at hun hadde blitt bundet, og mange blåmerker over det hele. Ifølge rapportene hadde Nikia dødd av kvelning forårsaket av vatterte papirhåndklær fylt i svelget hennes. Fosteret var i delvis forløst tilstand; ekspertene uttalte at Nikias død resulterte i døden til hennes ufødte sønn, som paret hadde kalt Garrett.
Hvem drepte Nikia Gilbreath?
Etterforskerne hadde ingen potensielle mistenkte på flere måneder, og familien kunne ikke tilby noen solid motiv eller mistenkt bak det grufulle drapet. Det var imidlertid de manglende plaggene som drapsmannen skal ha tatt som trofeer som til slutt førte politiet til drapet. Linda hadde sørget for at etterforskerne hadde bilder av alle de stjålne plaggene, og det førte til at en av betjentene gjenkjenner sengeteppet mens de etterforsker en annen gjerningsmann i byen Roma i Georgia.
James”Jamie”Ray Ward var angivelig blitt dømt for å ha kidnappet en annen kvinne fra huset hennes i Gordon County 18. desember 1989 , slik at hennes 9 år gamle datter sov. I henhold til rettslige dokumenter kjørte James henne til et forlatt lager og tvang henne til å bruke undertøy han hadde tok med seg og voldtok henne flere ganger. Offeret skal ikke ha kjempet tilbake og fikk reise hjem i live for å finne noe av undertøyet hennes også savnet.
Politiet i Gordon County hadde arresterte James fra boligen hans, som var uferdig og hadde ingen vannforsyning eller strøm, bortsett fra på soverommet. Det var tonnevis av esker fylt med stjålet undertøy og pornografiske magasiner, velholdte notatbøker som omhyggelig indekserte og merket magasinene, undertøyskataloger og papirlapper med merkenumre og fysiske beskrivelser av kvinner, deres hjemmeadresser og veibeskrivelse, forskjellige avisutklipp som dekker voldtekts-og drapssaker, sammen med stjålne forsikringskort og førerkort for en rekke kvinner.
En av notatbøkene inneholdt Nikias hjemmeadresse med ord“fint utseende”skriblet over. Etterforskerne fant det vatterte sengeteppet stappet i lastebilen til James sammen med badedraktunderdelen og annet manglende plagg. De kom også over 6 avisartikler om Nikias forsvinning gjemt under en vedhaug. Det ble også rapporterte at Nikia hadde møtt James i 1989 da sistnevnte jobbet på de 40 hektar med jordbruksland til Gilbreath-familien sammen med andre brønnarbeidere. Hun skal angivelig til og med ha fortalt familien at James kanskje kommer innom for å sjekke brønnen en gang senere.
18. januar 1990, James erkjente overfor politiet at han kjente Nikia og hadde hatt kontakt med henne. Han skal ha sagt:”Jeg vet ikke om jeg (har) gjort noe mot jenta eller ikke. Jeg kunne ha gjort det. Jeg (har) vært en løgner hele livet. Jeg trenger litt hjelp. Hvis jeg (har) gjort det, mente jeg ikke at det skulle skje, og jeg beklager.» James hadde allerede møtt arrestasjon minst 5 ganger før for overfall, forfølgelse og forsøk på å lokke andre kvinner inn på private steder.
Hvor er Jamie Ray Ward i dag?
A Walker Fylkesjuryen dømte James for kidnapping med kroppsskade og drap samt fosterdrap og dømte ham til død i juli 1991. Dommene og dommen var bekreftet av Georgia Supreme Court i juni 1992, og hans forslag om ny vurdering ble avslått i juli 1992. Hans flere søknader og habeas corpus-bevegelser ble kontinuerlig avslått, og James levde på dødscelle i nesten 2 tiår. Imidlertid, i januar 2010, tre dommere med den 11. Circuit Court of Appeals besluttet å omgjøre dødsdommen hans på grunn av feilkommunikasjon mellom namsmannen og juryen.
Retten opprettholdt imidlertid overbevisningen. anklaget for drap, kidnapping og fosterdrap. Med usikkerhet rundt hennes 5-måneders gravide datters morder som står overfor dødsstraff noensinne, var Linda synlig bekymret og sa: «Hvis det ikke krever dødsstraff, er det ingen sak jeg noen gang har hørt om. Han må bli på dødscelle.» I november 2011 var James Ward dømt til livstid uten mulighet for prøveløslatelse. I henhold til offisielle rettsdokumenter er han for tiden fengslet i et fengsel i Georgia.
Les mer: Alyssa Otremba Murder: Where is Javier Righetti Now?
