Oorspronkelijk uitgebracht in 2017 onder de titel 1%, werd de Australische motorbendefilm Outlaws (Showtime) opgepikt door A24 op het Toronto International Film Festival van dat jaar voordat hij een naamsverandering onderging en zijn run door de streamers begon.
OUTLAWS: STREAM IT OF SKIP IT?
De essentie: In de West-Australische stad Perth is Paddo (Ryan Corr) opgevoerd om de Copperheads-motorbende te leiden terwijl de president , Knuck (Matt Nable), serveert drie jaar gevangenisvlees. En Paddo heeft het goed gedaan, door het lidmaatschap uit te breiden en de schatkist van de club te vullen tot het punt dat een nieuw witwassysteem nodig is om onrechtmatig verkregen winsten om te zetten in legitieme wereldinkomsten. Knuck, met rimpelende biceps en de initialen van de MC op zijn schedel getatoeëerd, zal worden vrijgelaten en is van plan zijn rechtmatige plaats als koning van de Copperheads in te nemen met de steun van zijn vrouw Hayley (Simone Kessell). Paddo’s vriendin Katrina (Abbey Lee) dringt er ondertussen bij haar man op aan de invloed te behouden waar ze zo hard aan hebben gewerkt. Hij zou het graag willen, hoewel hij weet dat Knuck een harde noot zal zijn om te kraken. Paddo heeft ook Skink (Josh McConville) om zich zorgen over te maken, zijn intellectueel gehandicapte broertje die hij altijd furieus beschermd heeft.
Als Skink Sugar (Aaron Pedersen), leider van de Devils MC, oversteekt, ruimt Paddo het huis van zijn broer op. troep. Maar inmiddels is Knuck vrij, en beslist tegen de financiële plannen van zijn vice-president, met Sugar of iemand anders. Hij loopt liever door het clubhuis, voert gewelddadige inwijdingsrituelen uit op hoopvolle MC’s en brengt de Copperheads over het algemeen terug naar de status-quo. Maar één ding is veranderd sinds Knuck in de gevangenis zat, en dat is de activering van zijn seksuele drang naar mannen. Hayley voelt het, ook al wil ze het niet toegeven, en Knuck handelt ernaar, waarbij hij ruwweg een genomineerde met grote ogen voor zijn eigen neemt. Voor Knuck is seks gewoon een andere vorm van overheersing, een middel om zijn uiterlijk taaie, innerlijk fragiele mannelijke ego te valideren. En het manoeuvreren van de facties wervelt terwijl de Copperheads een kant kiezen in de strijd om de MC-tophond.
Een confrontatie doemt op. Katrina houdt van de smaak van macht die ze heeft gehad met Paddo die dingen bestuurt. Hayley herkent die ambitie en ziet het als een bedreiging voor haar positie als koningin van de MC. Katrina houdt ook van Sugar’s aanbod van een financieel partnerschap met de Copperheads, een partnerschap dat Knuck of Hayley niet omvat. En Paddo wil het gewoon laten uitspelen, wachten op de juiste opening. Maar een andere puinhoop die door Skink is gemaakt, zet al deze bewegende delen onder druk en de wapens komen tevoorschijn terwijl alles naar de kloten gaat.
Foto: Everett Collection
Aan welke films zal het je doen denken? Als we het hebben over gewelddadige Australische subculturen, zoek dan niet verder dan Romper Stomper (1992), met een zeer jonge en zeer magere Russell Crowe als leider van een neonazistische bende in een buitenwijk van Melbourne. En over Melbourne gesproken, er is ook Animal Kingdom, het krachtige drama van David Michod uit 2010 over de meedogenloze misdaadfamilie die die stad hun thuis noemt.
Prestaties die het kijken waard zijn: Aaron Pedersen heeft maar een paar scènes als Sugar, de baas van de Devils MC, maar ze zijn de toegangsprijs zeker waard. Sugar is een man die klodders bloed lijkt te zweten-als we hem ontmoeten, dwingt hij een eenvoudige MC-soldaat tot moord-en Pedersen legt elk stukje van die morele leegte in zijn zieke grijns en flitsende ogen. (Pedersen was ook geweldig als rechercheur Jay Swan in de Australische film Mystery Road uit 2013, een neo-westerse verschroeide aarde die een vervolg en spin-off van een beperkte serie voortbracht.)
Memorable Dialogue: Knuck, the MC president fresh van een roerige periode van drie jaar, brengt hij zijn eerste dagen buiten door om zijn dominantie opnieuw te bevestigen met zoute stoere kerels. Nadat hij een bierfles over het hoofd breekt van de rivaliserende bendeleider die zijn territorium probeerde binnen te dringen, biedt Knuck een heerlijk specifieke bedreiging.”Als ik je ooit betrap terwijl je met een van mijn mannen over zaken praat, bind ik een vaatwasser om je enkels en stop ik je in een van je billabongs.”
Sex and Skin: de bende van de Copperheads bevat een stripclub, met de gebruikelijke salaciousness en slijpen. Knuck en Hayley slapen ook samen na zijn vrijlating uit de gevangenis, maar Knuck is in het geheim een veranderd man. Van binnen was hij ruw en gewelddadig aan het contact met zijn celgenoot. Eenmaal uit, domineert hij en verkracht dan David, een beïnvloedbare jonge MC-genomineerde.
Onze mening: met zijn foto’s van donderende motorfietsen die massaal reizen, getatoeëerde en met littekens bedekte baarden die in motorleer gestikt zijn, en zo van het nonchalante bloedvergieten en de grove houding die met het territorium gepaard gaan, zet Outlaws absoluut een levendig toneel voor zijn motorbende-machtsstrijd. Er is nauwelijks een burger in deze criminele wereld. De actie gaat van de Copperhead-compound, naar de binnenkant van een gevangenis, naar een groezelige bende-gelieerde bar, en terug naar het MC-clubhuis en het brullende vreugdevuur waar gekaarde leden om de beurt de kerels die willen meedoen de stront uitroeien. Paddo en Katrina spelen een spelletje, en Skink vervolledigt hun kleine de facto familie. Maar ze weten dat de bende en de status en inclusie die het vertegenwoordigt hun echte familie is, en die zekerheid veroorzaakt het geweld dat altijd de oplossing zou zijn. Deze mensen weten niet hoe ze iets anders moeten doen, en subtiliteit komt niet voor in hun vocabulaire.
Outlaws zelf weet heel weinig over subtiliteit-het sluit nauw aan bij het ruwe pad van het maken van genrefilms. Maar deze gemene personages hebben ook dimensies, en dat is te danken aan goed werk van de cast, van wie velen serieuze credits hebben gekregen sinds deze film voor het eerst verscheen in 2017. Ryan Corr, als de conflictueuze bende VP Paddo, zal vervolgens te zien zijn in HBO’s Game of Thrones prequel House of the Dragon, waar hij de terecht genoemde Ser Harwin”Breakbones”Strong zal spelen. Matt Nable (Knuck) speelde twee seizoenen Ra’s al Ghul op de CW’s Arrow en Abbey Lee (Katrina) was in Mad Max: Fury Road en Lovecraft Country. Van belang ook in Outlaws? De verzengende, sfeerbepalende soundtrack, met optredens van Swans, Godflesh en The Birthday Party. Nick Cave laten janken:”Ik ben de koning!”als de centrale strijd van je film zijn met bloed doordrenkte einde vindt, is dit de juiste manier om een Australische motorbendefilm af te sluiten.
Onze oproep: STREAM IT. Films over motorbendes zijn een genre binnen een genre, en Outlaws zet zijn eigen laars op de nek van dit leerachtige, doorleefde materiaal.
Johnny Loftus is een onafhankelijke schrijver en redacteur die op grote schaal in Chicagoland woont. Zijn werk is verschenen in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media en Nicki Swift. Volg hem op Twitter: @glennganges
Waar kun je Outlaws bekijken