The Hand of God is nu te zien op Netflix en is het nostalgische autobiografische drama van regisseur Paolo Sorrentino over een tiener die niet-een jongen/niet-man die volwassen werd in het Napels van de jaren tachtig, en wiens leven werd gered door Diego Maradona, de grootste voetballer/voetballer aller tijden. Ja soort van. Indirect toch. Vandaar de titel, een verwijzing naar Maradona’s beroemde/beruchte WK-doelpunt van 1986, niet met zijn hoofd of voet, maar met zijn vuist. Sorrentino is de visionaire verteller achter het gekke Sean Penn-voertuig This Must Be the Place en de onderschatte knaller Youth; zijn uitstapje naar diep persoonlijke onderwerpen kan aangrijpend zijn, of toegeeflijk, of beide.
DE HAND VAN GOD: STREAM IT OF SKIP IT?
De essentie: Eerste indruk: het Napels Sorrentino dat hier in eerste instantie wordt gepresenteerd, doet denken aan New Orleans – een mooie stad aan zee met een enigszins spookachtige ouderwetse energie. Patrizia (Luisa Ranieri) is het eerste personage dat we ontmoeten, mogelijk omdat ze voorbestemd is om de muze van de jonge hoofdpersoon te worden, en een object van zijn seksuele ontwaking. Ze staat op straat, waar ze wordt opgepikt door een oudere heer die haar kent, ook al kent ze hem niet. Hij neemt haar mee in een antieke auto naar een stoffig, leegstaand herenhuis met als middelpunt een gigantische gecrashte kroonluchter; ze ontmoet iemand/ding dat bekend staat als”de kleine monnik”en wordt betast door de oude man, die zegt dat ze vanaf nu niet langer in staat is om kinderen te krijgen. Ze keert terug naar haar man, die haar ervan beschuldigt zichzelf te prostitueren en haar fysiek aan te vallen.
Patrizia is de zus van Fabietto Schisa’s (Filippo Scotti) moeder. Fabietto zoemt met zijn scooter door de nachtelijke straten met zijn ouders, Saviero (Toni Servillo) en Maria (Teresa Saponangelo), op de rug, zich stevig vastklampend. Ze komen om Patrizia te troosten en te kalmeren, wiens recente grillige gedrag haar geestelijke gezondheid in twijfel trekt; Fabietto kan zijn ogen niet van de ontblote borst van zijn wellustige tante afhouden. Fabietto zal zich deze momenten herinneren-de scooterrit, de schoonheid en de wanhoop van zijn tante-later in de film, wanneer ze een grotere betekenis krijgen, omdat hij het nog niet weet, maar zijn volwassenheid begint daar.
Sorrentino vult de details van het leven van de jonge Fabietto in: De familie Schisa woont in een middenklasse appartement in Napolitano. Fabietto en zijn vader houden van het Napoli-voetbalteam en kunnen alleen maar dromen dat Diego Maradona ooit voor hen zal spelen. Saviero is een warme heer die in een grootstedelijk kantoor werkt en misschien niet helemaal trouw is in zijn huwelijk. Maria is een vrolijke, slimme wondermoeder die een indrukwekkende jongleeract uitvoert met sinaasappels en een voorliefde heeft voor het uithalen van vreselijke grappen met vrienden en familie. Fabietto deelt een slaapkamer met zijn oudere broer Marchino (Marlon Joubert), een aspirant-acteur; Marchino is degene die het ijs breekt over de schoonheid van hun tante Patrizia. Hun tienerzus Daniela is voortdurend in de badkamer en wordt zo zelden gezien, dat het zinloos lijkt om de naam van de actrice die haar speelt tussen haakjes te zetten. Hun bovenbuurman is een weduwe van een’beroemde gynaecoloog’en staat alleen bekend als de Baronessa (Betti Padrozzi); ze straalt heksen uit, niet op een slechte manier, maar op een mysterieuze manier.
We kijken toe terwijl de familie Schisa geniet van lome buitenmaaltijden met tantes, ooms, neven en een grofgebekte matriarch. Ze varen de golf in en zwemmen en komen uit het water om Patrizia te zien zonnebaden zonder een steek te dragen; ze roept Fabietto om haar een handdoek te brengen. Fabietto gaat mee met Marchino terwijl hij auditie doet als een van de 4.000 figuranten in een Fellini-film; later kijkt Fabietto vol ontzag toe hoe een regisseur die bekend staat als Capuano (Ciro Capano) een extravagante stunt op straat uitvoert voor zijn eigen film. Op de vraag van zijn moeder wat hij zou willen doen als hij klaar is met school, zegt Fabietto misschien filosofie, wat absoluut een hoek is van het beroep van filmmaken. Hij en zijn vader verheugen zich wanneer onmogelijke geruchten werkelijkheid worden als Maradona zich bij Napoli voegt-een goddelijke aanwinst, zeker. Daniela is nog steeds in de badkamer. Wist je dat Sorrentino wees werd op 16-jarige leeftijd? Het is waar. Absoluut, helaas waar.
Foto: Netflix
Aan welke films zal het je doen denken?: Alfonso Cuaron onderzocht soortgelijke autobiografische bitterzoet nostalgie met Roma, zij het door de ogen van een andere hoofdrolspeler dan hijzelf.
Performance Worth Watching: Scotti is een fijn emotioneel anker voor de film, met tinten van Chalamet in Call Me Bij Uw Naam, en Ranieri vindt het aangrijpend gekwelde hart van de arme, gekwelde tante Patrizia. Maar Saponangelo is de vitaliteit van de film, een luchtige, maar substantiële aanwezigheid, die Maria doordrenkt met vrolijkheid die alle problemen van het leven overstijgt-en daarom de tragedie van het verhaal onderstreept.
Gedenkwaardige dialoog: Fabietto en zijn vriend Armando (Biagio Manna), tijdens een bondingsessie die de hele nacht duurt:
Fabietto: Je bent gek.
Armando: Ik ben niet gek. Ik ben jong. Jij niet?
Seks en huid: veel Euro-naaktheid gesluisd door de POV van een ontluikende tienerman. Ook een unsexy seksscène.
Onze mening: Sorrentino’s stijl kan worden omschreven als filmische opschepperij-zijn zelfvertrouwen als visuele verhalenverteller is altijd te zien, en zijn composities en thema’s vertonen een soort gecontroleerde onbevreesdheid. Het is belangrijk om op te merken hoe The Hand of God meer wordt omlijst met pijn en liefde-voor familie, voor de stad Napels-dan met ego. Die waarheid overschaduwt de gemakkelijke speerpuntkritieken van de film: dat het Fellini-aanbidding is, dat het de zoveelste vreugde is voor de kracht van cinema (dergelijke dingen bereikten zeker een hoogtepunt met The Shape of Water en hebben misschien hun dieptepunt bereikt met Mank, wat goed was, maar voor crimony’s sake, waarom zou je je druk maken?).
De film is subtieler dan de meeste films over een leven in films, over de geboorte van een filmmaker. Dat is slechts een onderdeel van Sorrentino’s verhaal, dat sport, eten, seks, lachen, geweld en tragedie gebruikt als textuurcomponenten van het Napolitano-leven van een jongen, dat levendig wordt opgeroepen, met komedie, verdriet en speelse uitbarstingen van surrealisme. Fabietto raakt bevriend met een sigarettensmokkelaar, verhuurt Once Upon a Time in America op VHS, worstelt met een vleermuis in het appartement van de baronessa, kijkt toe hoe de rijkste man ter wereld willekeurig langsloopt, ziet zijn schoolliefde optreden in het theater, omhelst zijn broer, schreeuwt tegen zijn zus door de badkamerdeur, laat het licht van het filmscherm op zijn gezicht weerkaatsen, maakt ruzie met Capuano, behandelt familiegeheimen die naar buiten komen, verliest zijn maagdelijkheid en dwaalt door de straten van Napels, waar hij zich die gelukzalige herinnert moment met zijn ouders die zich vastklampen aan de achterkant van zijn scooter. Uiteindelijk springt iedereen de zee in, waar ze zwemmen en nat worden, en misschien is Fabietto nog niet helemaal klaar om hetzelfde te doen.
Onze oproep: STREAM IT. The Hand of God is een gedurfde, schaamteloze, levendige, prachtige film die ons meeneemt in zijn wereld, die Sorrentino heeft gevuld met leven in al zijn rommelige wonderen. Het is een portret van een filmmaker die een gecontroleerde hand toont terwijl hij een verhaal vertelt waar hij geen controle over heeft. Dat is de strijd. Dat is de waarheid. Dat is kunst.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus uit Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com.
Stream The Hand of God op Netflix
