Misschien is het interessant dat Ron’s Gone Wrong van Fox een zeldzaam geval is waar concurrerende streamers – Disney+ en HBO Max – debuteren tegelijkertijd met dezelfde film. Interessanter is echter hoe de animatiefilm een origineel idee introduceert in de familie-entertainment-o-sfeer (zij het met een paar componenten die afgeleid zijn van andere films, maar daar komen we zo op terug) in plaats van de gebruikelijke franchise inhoud. Het is het verhaal van een eenzame jongen wiens slecht werkende versie van een met de cloud verbonden robotspeelgoed uiteindelijk zijn beste vriend zou kunnen worden-maar geloof me, het is minstens zo hartverwarmend als die keer dat je kind zijn iPad omhelsde alsof het een geliefde binky was en vertelden dat ze er dol op waren.
The Gist: Marc (stem van Justice Smith) is een aardige vent met slappe sokken en goede bedoelingen, wat hem een vreselijke CEO maakt van een enorme techgigant, namelijk Bubble. Hij introduceert de B*Bot, een rollende pratende minion-vormige aanpasbare leren quasi-AI smartcapsule die kinderen volgt en hun persoonlijkheden weergeeft in de vorm van hun online leven: alles wat ze”leuk vinden”, alles wat ze posten, elke Disney-gebonden franchisefilm/tv-series die ze hebben bekeken. De B*Bot laat smartphones eruit zien als rekenmachines, en Teddy Ruxpin ziet eruit als een pop gemaakt van stokken en touw. Marc heeft al deze idealistische idealen van hippiebloemen voor de B*Bot, die volgens hem kinderen zal helpen om met elkaar in contact te komen en vrienden te maken, en hij belooft nooit, maar dan ook nooit gretig hun gegevens te verzamelen. vooral als je een opvallende dille als Andrew (Rob Delaney) aan je zijde hebt, die probeert de onderneming te exploiteren omwille van’de aandeelhouders’, die in werkelijkheid de onzichtbare demonenantagonisten van dit complot zijn. De manier waarop de film de bot introduceert, lijkt conceptueel enigszins problematisch, omdat het meer feestelijk dan satirisch is: HOORAY FOR PRODUCTS!
Dus elk kind heeft een B*Bot behalve Barney (Jack Dylan Grazer), waarschijnlijk omdat Barney is niet zoals elk kind. Hij heeft een gekke Oost-Europese (ish) oma (Olivia Colman) die veel worst kookt, en zijn vader (Ed Helms) is een weduwnaar en een overwerkte lieverd van een verkoper van nieuwigheden. Barney verzamelt stenen en speelt schaak en heeft een stinkende geit als huisdier, en de kinderen op zijn middelbare school vinden hem raar, zelfs degenen met wie hij bevriend was toen ze jonger waren, zoals de pesterige grappenmaker Rich (Ricardo Hurtado) en de seriële social media-beïnvloeder Savannah ( Kylie Cantrall). Alle andere kinderen parkeren hun B*Bots in een groot rek op school, en zodra de bel gaat, voegen de schermen-op-wielen zich bij de kinderen, zodat ze weer in feite het menselijk eigendom van Bubble Corp kunnen worden.
Natuurlijk wil Barney een B*Bot, maar papa en oma halen hem – klaar met je trieste trombones – rotsbeitels en worst voor zijn verjaardag. Je krijgt de indruk dat het betalen van een duur multimedia-apparaat misschien een hele klus is voor dit gezin, maar papa doet zijn best en koopt goedkoop een kras-en-deukmodel. Barney probeert het op te starten, maar de bot friemelt en pizzelt en ondermijnt al snel het Bubble-algoritme, in wezen een tabula rasa voor Barney om te kleuren zoals hij wil. Barney noemt hem Ron, een afkorting van het serienummer, en probeert hem te leren hoe hij zijn vriend kan zijn. Het is onvermijdelijk dat Ron aanzet tot pandemonium, omdat hij buiten de gebruikelijke ouderlijk toezicht en veiligheidsvoorzieningen omgaat. Hij slaat de pestkoppen op de speelplaats op en wanneer hij zich realiseert dat hij’vrienden’voor Barney zou moeten maken, bedekt hij de stad met gefotokopieerde’vriendschapsverzoeken’. Hé, hij probeert het. Ondertussen krijgen Marc en Andrew en hun Bubble-ondergeschikten lucht van de malafide B*Bot en doen ze hun uiterste best om Ron te pakken te krijgen. Door al hun beproevingen heen worden Barney en Ron beste vrienden door een echte gemeenschappelijke basis te vinden: hun onvermogen om vrienden te maken. Sup op die ironie, mensen.
Foto: ©20th Century Studios/Courtesy Everett Collection
Aan welke films zal het je doen denken?: Rons roots liggen in de klassieke monstertypes van Pinokkio/Frankenstein, maar oppervlakkig gezien is hij een Big Hero 6 Baymax-wannabe gekruist met een is-hij-of-is-hij-niet-kunstmatig-intelligente bot zoals WALL-E. Hij heeft ook een innerlijke gloed en een neiging tot onschuldig onheil, net als ET
Performance Worth Watching: Olivia Colman is een giller, haar stem overspoeld met een dik Slowaaks-slavisch-stan-welk accent dan ook.
Gedenkwaardige dialoog: Andrew viert het 24 uur per dag gebruik van B*Bots door het publiek: “Het is eindelijk gelukt – we zijn gestopt met slapen! ”
Seks en huid: geen.
Onze mening: Ron’s Gone Wrong verstrengelt een bekende buitenstaander/buitenbeentje sentimentele jeugd-georiënteerd verhaal met wat ongericht sociaal commentaar over laatkapitalistische zaken zoals bedrijfsdatamining en de uitbuiting van gebruikers van sociale media. Ik stel me voor dat grote korpsen zoals Appler, ik bedoel, Bubble bevolkt zijn met goedbedoelende Marcs naast kwaadaardige uitbuiters zoals Andrew, maar de manier waarop dingen in onze realiteit regelrecht naar de hel scrollen, je zou ervan overtuigd kunnen zijn dat de weegschaal naar de laatste schokken doorslaat.
Niet dat dergelijk voer het belangrijkste thema is van deze over het algemeen plezierige familiefilm. We willen gewoon dat Barney gelukkig is, niet door erbij te horen, maar door zijn ware zelf te laten zien en te zien dat anderen hem accepteren zoals hij is. Het heeft meer aangrijpende dingen te zeggen over de beproevingen van de middelbare school dan de relatief cynische Diary of a Wimpy Kid-franchise. Dat is een mooie boodschap voor Ron om over te brengen, hoewel het zich een beetje een weg baant door een bewering dat schermtijd in evenwicht moet worden gebracht met echte gezichtstijd, zodat moderne mensen goed afgerond en geactualiseerd kunnen zijn. Het is altijd grappig en houdt het sentiment net genoeg tegen om de gebruikelijke predikende berichten van on-the-nose kid-tarief te vermijden. Natuurlijk, tenzij ik me vergis, denk ik dat de plot wordt opgelost met het creëren van de singulariteit, wat een heel andere zak donuts is.
Onze oproep: STREAM IT. Ron Goes Wrong voelt zich soms als een klein broertje of zusje van Big Hero 6 en Netflix’geweldige The Mitchells vs. the Machines-kijk het nog eens! – maar het is slim en onderhoudend, en staat goed op zichzelf.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus, gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com.
Bekijk Ron’s Gone Wrong op HBO Max
Bekijk Ron’s Gone Wrong op Disney+
