Na een seizoenspremière die enkele emotionele, real-world onderwerpen behandelde; en een tweede aflevering die het laatste seizoen van Riverdale opnieuw instelde in de serieuzere jaren 50 van de klassieke Archie Comics… Om datgene te parafraseren dat orc ooit zei: het lijkt erop dat moord weer op het menu staat, jongens!
Of meer specifiek, in de aflevering van Riverdale van deze week, getiteld”Chapter One Hundred And Nineteen: Skip, Hop, and Thump!”Riverdale High’s Sock Hop werd onderbroken door-spoilers voorbij dit punt-de komst van Ethel Muggs (Shannon Purser), bedekt met bloed, die Jughead Jones (Cole Sprouse) vertelde dat er iets vreselijks is gebeurd. p>
“We spraken erover of we een soort Riverdale-iaans moordmysterie nodig hadden,” vertelde showrunner Roberto Aguirre-Sacasa aan Decider, “en uiteindelijk, als we terugkijken op seizoen 1, was dat de dood van Jason Blossom, en dat kronkelde zich een weg door seizoen 1, en het voelde alsof we misschien terug moesten gaan naar een mysterie of een genre-en niet een enorm, maar iets dat onder sommige van onze personages zou kunnen borrelen. Dus we hebben het erover gehad of we een element als een mysterie nodig hadden, [en] uiteindelijk voelde het alsof dat in het DNA van Riverdale zat, dus we gingen ervoor.”
Wat het moordmysterie precies inhoudt, zullen fans volgende week moeten afstemmen om meer te weten te komen. Maar dit is wat we tot nu toe weten… In de aflevering werd Jughead ingehuurd door Pep Comics (het bedrijf dat ouder was dan Archie Comics in de echte wereld, en op de een of andere manier ook in Riverdale bestaat) om een horrorverhaal van zeven pagina’s te schrijven. Hij overtuigde de uitgever van Pep om Ethel in te huren om het verhaal te tekenen-hoewel hij niet al te veel overtuiging nodig had, aangezien Ethel blijkbaar erg goed is in het tekenen van zombies.
Terwijl Ethel opgetogen was toen haar levensdroom in vervulling ging , en een kans om naar de Sock Hop te gaan met haar duidelijke-hoewel onbewuste-crush Jughead, niet iedereen was in Ethel’s hoek. Eerst werd ze geconfronteerd met directeur Featherhead (William MacDonald) over het gebruik van lestijd om haar pagina’s te tekenen. Dr. Werthers (Malcolm Stewart), de school… Psycholoog? Begeleidingsadviseur? Het is op dit moment onduidelijk, maar hij was ongelukkig met zowel Ethel’s tekening als het feit dat ze detentie oversloeg voor een ontmoeting met Pep.
Hoewel we het niet zagen gebeuren, ging Werthers met Ethel’s praten ouders, die al woedend waren dat Jughead in haar kamer had rondgehangen met de deur dicht. Ze verbood haar om strips te tekenen of naar de Sock Hop te gaan als straf… En de volgende keer dat we Ethel zagen was het eerder genoemde’bedekt met bloed’-ding.
Het ziet er dus niet goed uit voor de Muggs-ouders momenteel. Maar als u op zoek bent naar een vroege verdachte, hoeft u niet verder te zoeken dan Dr. Werthers. Stewart speelde eerder een andere antagonist voor de Riverdale-tieners in seizoen 4, toen werd onthuld dat hij het brein achter verschillende moorden was om de controle over een tienermysterie-romanreeks te behouden. Hier doet Dr. Werthers’afkeuring van gewelddadige strips minder denken aan de heerlijke karamelsnoepjes waarmee hij zijn naam deelt, en meer aan een gelijknamige, echte figuur: Fredric Wertham. Rond dezelfde tijd dat Riverdale momenteel plaatsvindt, begon Wertham een eenmanscampagne om de invloed van strips op de hersenen van kinderen te stoppen. Dit leidde tot de Comics Code Authority, een reeks censuurregels die ervoor zorgden dat strips tientallen jaren lang op een laag pitje stonden in de Amerikaanse cultuur.
Natuurlijk gaat Riverdale naar Riverdale, dus de show zal dit niet aanpassen echte geschiedenis één op één. Ik denk echter aan een andere zwarte vlek in de geschiedenis van ons land als het gaat om kinderen en popcultuur: de satanische paniek van de jaren tachtig, die (wild) werd aangepakt in Riverdale seizoen 3 met het door drugs aangedreven rollenspel Gryphons & Gargoyles in de plaats komen van Dungeons and Dragons.
Toen hem werd gevraagd of daar een parallel was, was Aguirre-Sacasa het daar ondubbelzinnig mee eens.
“Absoluut,”zei Aguirre-Sacasa. “De geschiedenis van Archie Comics is zo groot in de popcultuur en stripboeken zijn duidelijk het medium voor Archie Comics. Dat is waar ze begonnen en waar ze nog steeds gedijen. Ik ben een enorme amateurhistoricus in stripboeken en ik ben al lang geobsedeerd door de heksenprocessen in stripboeken die halverwege de jaren vijftig plaatsvonden. En ik hield van de oude EC-horrorstrips, en het feit dat ze verstrikt raakten in zowel de Red Scare en McCarthyism, als de cultuuroorlogen van de jaren vijftig. En het is grappig, het is allemaal relevant voor wat er nu aan de hand is met boekverboden en boekverbrandingen, maar het is een geweldige verhaallijn om Jughead in te vinden. Dus ja, Dr. Werthers is zeker uit hetzelfde hout gesneden als Dr. Wertham.
Of het snijden nu stopt met stof, of het bloed op Ethel ook de schuld van Werthers is, we zullen op de hoogte moeten blijven. In de tussentijd is de duisternis van het klassieke Riverdale terug, en het is een blijvertje.
Riverdale wordt uitgezonden op woensdag om 9/8c op The CW.
