In dit FandomWire-video-essay verkennen we de DONKERSTE aflevering van Boy Meets World.
Bekijk de onderstaande video:
Abonneer je en druk op de meldingsbel zodat je nooit meer een video mist!
This Boy Meets World Episode Got Dark
h2>
Toen ik opgroeide in de jaren 90, was er geen betere manier om een vrijdagavond door te brengen dan met een extra cheesy pizza, een ijskoude cola en de TGIF-televisieserie. TGIF was ABC’s Prime Time Television-blok op vrijdagavond. Het was een poging van ABC om een hele reeks verschillende sitcoms op de markt te brengen als één plezierige kijkervaring. En het werkte. TGIF domineerde de kijkcijfers, en hoewel een hele reeks verschillende shows in en uit de line-up werden geschud, valt niet te ontkennen dat de drie krachtpatsers Family Matters, Full House en Boy Meets World waren. Dit waren shows die bedoeld waren om door het hele gezin te worden bekeken. Dertig minuten puur entertainment gevuld met onhandige fysieke komedie en gezonde gezinswaarden. En hoewel Boy Meets World voor het grootste deel van zijn afleveringen trouw bleef aan die formule, veranderde het af en toe in behoorlijk DONKER gebied.
Eén aflevering valt in het bijzonder op door de opname van fysiek geweld, bijna dood , en… een sekte. Dat heb je goed gehoord. In de aflevering Cult Fiction van seizoen vier wordt het personage Shawn, gespeeld door Rider Strong, gelokt in een sekte-achtige groep jonge mensen onder leiding van de mysterieuze en magnetische Mr. Mack. Tijdens de Seven Season-run van de serie was Shawn een prominent en belangrijk personage. Hij is de beste vriend van Corey Matthews. De coole jongen wiens uiterlijk en charisma hem het grootste deel van zijn leven hebben gedragen. Ondanks dat ze beste vrienden waren, waren Corey en Shawn in veel opzichten tegenpolen. Vanuit hun waarden, persoonlijkheden en gezinsleven leken de twee de wereld vanuit tegengestelde standpunten te ervaren, en dat stelde de show in staat enkele van de meest betekenisvolle en impactvolle onderwerpen te onderzoeken.
Een constant aspect van Shawn’s karakter en boog gedurende de show was een gebrek aan echte familie en verbondenheid. Terwijl Corey een idyllische opvoeding had gehad en in een buitenwijk van de hogere middenklasse woonde met een liefhebbende moeder, vader, broer en zus, had Shawn zijn leven doorgebracht in een vervallen caravan en stuiterde hij rond in pleeggezinnen. Het is een behoorlijk zwaar achtergrondverhaal voor een hoofdpersonage in een gezinsgerichte sitcom, maar Boy Meets World was nooit bang om zwaardere onderwerpen aan te pakken. Zoals Corey die Topanga bedriegt of zelfs huiselijk geweld. Maar het was dit gebrek aan een traditionele familie-eenheid die de weg vrijmaakte voor Shawn’s ontmoeting met The Center. Na een ontmoeting met een aantrekkelijke jonge vrouw, maakt Shawn kennis met de sekte en haar leider.
Het is geen verrassing dat een meisje wordt gebruikt als katalysator om het plot van de aflevering te lanceren. In Boy Meets World worden de mannelijke hoofdrolspelers afgeschilderd als hormonale, door meisjes geobsedeerde jongens die weinig anders aan hun hoofd hebben; een veelvoorkomend verhaal over volwassen worden over tienerjongens. Sean merkt al snel dat er iets mis is met The Center en meneer Mack. De leden zijn vrolijk en omhelzen Shawn met knuffels en groeten van”Are you centered?”. Zonder aarzelen roept Shawn de groep uit voor wat het is… een sekte. Wanneer de groep de zaken echter omdraait en erop wijst dat hij ze gewoon op dezelfde manier beoordeelt als anderen, begint Shawn ze in een nieuw licht te zien.
Eerder in de aflevering, Meneer Turner, de leraar van Shawn en voormalig pleegouder probeert Shawn te adviseren over slechte cijfers en realistische plannen voor zijn toekomst. Maar wanneer Shawn zijn zorgen wegwijst, zegt meneer Hunter tegen hem:”De mensen die in dit leven om je geven, kun je op één hand tellen.”Het punt dat hij probeert te maken, is dat hij om Shawn geeft en wil dat hij het meeste uit zijn leven haalt; zijn levering en formulering zijn echter aantoonbaar erg slecht. Zeker voor een opvoeder. Het is deze uitspraak, in combinatie met de instabiliteit van zijn gezinsleven, dat Shawn zo vatbaar maakt voor de misplaatste verwelkomingen van een sekte.
Realistisch gezien is Shawn precies het type persoon dat een sekte zou aanspreken. Volgens een artikel van California State East Bay’s’Department of Philosophy and Religious Studies'”Vanuit een psychologisch perspectief sluiten veel jongeren zich aan bij sektes omdat ze zich in een overgangsperiode bevinden en onafhankelijkheid proberen terwijl ze worstelen om een gevoel van verbondenheid te vormen…”
p>
Er is meestal een periode van verzorging. Dagen, weken of zelfs maanden van het winnen van het vertrouwen van een aspirant-lid voordat ze ingebed raken in de gehersenspoelde leringen van een sekte. Maar sitcoms uit de jaren 90 werkten sneller. Met een krappe twintig minuten om een verhaal te vertellen, gaat het snel en wordt er weinig tijd besteed aan een goede ontwikkeling. Dus na een korte reclamepauze, en slechts ongeveer vijf minuten na het begin van de aflevering, keren we terug en vinden Shawn volledig ondergedompeld in The Center. Hij springt overeind om Cory te begroeten met een knuffel en een”Ben je gecentreerd?”
Cory is, begrijpelijkerwijs, van streek door Shawn’s gedrag omdat het zo drastisch afwijkt van zijn typische’Cool Guy’-gedrag, en dit lanceert de algemene richtlijn van de aflevering. Shawn redden uit de klauwen van een gevaarlijke man en zijn gedesillusioneerde volgelingen. De aflevering wil dat je weet dat meneer Mack gevaarlijk is. Het zegt dat herhaaldelijk, hoewel het niets doet om die beweringen te verklaren of te versterken. Het idee van een cultus wordt hier op een buitengewoon vage manier behandeld. Boy Meets World stond niet alleen bekend om zijn gebruik van komedie, maar ook om melodramatische thema’s en leveringen van serieuze onderwerpen. Dit klinkt nog meer waar als je teruggaat en de serie vandaag bekijkt.
Zoals met de meeste sitcoms uit de jaren 90, heeft dit verhaal een moraal. Hoewel Shawn het gevoel heeft dat hij geen echte familie heeft of erbij hoort, zijn de mensen die hem te hulp komen juist de mensen die het meest om hem geven. In Boy Meets World heeft de familie Matthews Shawn behandeld alsof hij hun eigen vlees en bloed was. Hij is meer dan alleen de vriend van hun kind. Hij is dichter bij hun eigen kind zijn. En op het moment dat ze vernemen dat Shawn betrokken is bij The Center, komen ze in actie en doen ze er alles aan om Shawn thuis te brengen. Dan is er ook meneer Feeny, die jarenlang optrad als de leraar en mentor van Cory en Shawn. Meneer Feeny zou die rol gedurende de hele serie blijven spelen en de studenten gedurende hun hele schoolcarrière volgen door directeur van een middelbare school te worden en uiteindelijk universiteitsprofessor. Mr. Feeny beweert eerdere confrontaties te hebben gehad met Mr. Mack en The Center en is het meest uitgesproken over de gevaarlijke leerstellingen van de sekte.
De aflevering komt tot een explosieve climax wanneer Mr. Turner in een ernstig motorongeluk. Dezelfde meneer Turner die Shawn aan het begin van de aflevering had ontslagen. Iedereen verzamelt zich in het ziekenhuis en Shawn neemt meneer Mack mee om hem te steunen. Dit is wanneer dingen gewelddadig worden als meneer Matthews meneer Mack krachtig tegen de muur duwt terwijl hij erop staat dat hij uit de buurt van Shawn blijft. Tot nu toe heeft niets gewerkt, want dit is een beslissing die Shawn voor zichzelf moet nemen. Hoe meer anderen hem vertellen The Center te verlaten, hoe dieper het hem in hun armen dwingt.
Pas als Shawn de ziekenhuiskamer binnenkomt en een zwaargewonde meneer Turner ziet, beginnen de zaken te veranderen. Terwijl Shawn hem bewusteloos in een ziekenhuisbed ziet liggen, in het gips en van top tot teen verbonden, begint de realiteit van de situatie door te dringen. Meneer Turner was een vangnet geweest, iemand die er altijd voor Shawn zou zijn en het idee hem te verliezen brengt Shawn tot een hernieuwd besef. Hij pakt de hand van meneer Turner en de hand knijpt terug… nauwelijks. Net genoeg om tegen Shawn te zeggen dat hij nog steeds om hem geeft, en dat hij er voor hem is.
En toen, net zo snel als de hersenspoeling was begonnen, was het weg. Shawn vertelt meneer Mack streng dat hij klaar is met The Center en dat alles weer normaal wordt. Voor sitcoms van dit decennium was het standaardpraktijk om een aflevering te beëindigen in dezelfde positie als waar hij was begonnen. Weinig gebeurtenissen tijdens een episode zouden worden overgedragen of langdurige gevolgen hebben. Zelfs niet lid worden van een sekte. Cult Fiction steekt de draak met een zeer serieus en dodelijk onderwerp en wanneer het het materiaal op een zinvolle manier probeert aan te pakken, doet het dat hardhandig. Maar dat geeft niet.
Natuurlijk, een groot deel van Boy Meets World is niet erg oud geworden, maar het was een hoofdbestanddeel van de jeugd van elk kind uit de jaren 90. Het was cheesy, melodramatisch en soms behoorlijk donker. Maar dat geldt ook voor soapseries en General Hospital bestaat al zestig jaar!
Ben je het ermee eens dat dit de donkerste aflevering van Boy Meets World was, of had je een andere in gedachten? Laat het ons weten in de reacties. Vergeet niet te liken, te abonneren en op de meldingsbel te drukken voor meer geweldige inhoud. Ben JIJ gecentreerd? We zien je de volgende keer.
Volg ons voor meer entertainmentverslagen op Facebook, Twitter, Instagram en YouTube.
Opmerking: als u een onafhankelijk product koopt dat op onze site(s) wordt vermeld, verdienen we mogelijk een kleine commissie van de winkelier. Bedankt voor uw steun.
