Paul T. Goldman van
Peacock begint onschuldig genoeg. We leren dat Paul T. Goldman een man met een missie is. Nadat hij met zijn tweede vrouw (de show noemt) Audrey is getrouwd, komt hij er al snel achter dat ze hem niet alleen oplicht, maar ook deel uitmaakt van een veel grotere samenzwering. Paul schrijft een boek met de titel Dubbelhartigheid over zijn ongelooflijke reis van’watje naar krijger’, waarbij hij de waarheid onthult over Audrey’s connectie met een snode bende voor sekshandel en de daders voor het gerecht brengt. Het is begrijpelijk dat hij dit wilde, waargebeurde verhaal wil delen en gaat op reis om zijn levensverhaal op het witte doek te brengen. Jason Woliner, regisseur van Nathan For You en Borat Further Movie, springt aan boord en ziet een kans om de wazige, hilarische kloof tussen feit en fictie te verkennen.
Tot nu toe, zo goed. Paul T. Goldman is slechts de nieuwste inzending in een opkomend nieuw genre van”docu-komedie”dat Woliner’s eerdere projecten en Nathan Fielders recente meesterwerk The Rehearsal omvat. In Paul T. Goldman”Chapter 4: The Trial”wordt het echter beslist donker. Vanaf de sprong is het gelijknamige onderwerp, de verteller en de maestro van de show afgeschilderd als een eigenzinnige naïef wiens grootste zonde misschien het niet lezen van sociale signalen is. (Vooral als het om romantiek gaat.) In aflevering 4 halen Pauls leugens hem echter in. Zijn non-fictieverhaal wordt aan flarden geblazen omdat de wildere aspecten van Audrey’s misdaden vals blijken te zijn. We vernemen dat er geen arrestaties zijn verricht. Paul heeft grote delen van zijn verhaal verzonnen. Erger nog, hij schrijft een einde aan zijn’ware’verhaal waardoor hij Audrey en haar liefde letterlijk kan vermoorden. Al die tijd weigert Paul in de huidige,’echte’documentaire enig concept van empathie of emotionele kwetsbaarheid aan te snijden.
Omdat Paul T. Goldman een project is dat je vraagt om in het perspectief van Paul te treden, was het hier dat ik me extreem gestoord begon te voelen. In plaats van gewoon een eigenaardig personage te volgen door een bizarre reeks ware misdaadgebeurtenissen, lieten we een diep verbitterde man zijn meest agressief wrede fantasieën uitvoeren. Natuurlijk, als een dummie, had ik deze wending kunnen zien aankomen.
De eerste drie afleveringen van Paul T. Goldman zijn vorige week in een batch uitgebracht op Peacock, wat betekende dat ik ze als een verhaal in drie bedrijven heb gebinged. Na aflevering 1 was ik 100% in de ban van Paul. Vond ik hem raar? Zeker. Wat nog belangrijker is, het was duidelijk uit zijn verhaal dat hij na drie maanden een vrouw ten huwelijk vroeg en instemde met een”parttime”huwelijk dat hij misschien niet de helderste lamp op het Lite-Brite-display was. Toch zette zijn enthousiasme voor het project, zijn liefde voor zijn zoon en zijn’oh wauw’-gedrag me aan zijn kant. Een idioot die zegt: “Je kunt me uitlachen! Ik lach me uit!” is behoorlijk vertederend.
Toen rolde Paul T. Goldman aflevering 2. Natuurlijk was ik stomverbaasd dat hij onthulde dat hij zijn eerste vrouw had ontmoet via een Russisch postorderbruidplan, maar dit was Paul. De show had al vastgesteld dat hij niet de beste is in romantiek, sociale signalen of normaal gedrag. Zijn eerste weergave van zijn eerste huwelijk deed je geloven dat hij werd uitgebuit door een aspirant-geneeskundestudent die zijn ongegeneerde dromen over ware liefde gebruikte om een groene kaart te bemachtigen. Maar dan ontmoeten we Paul’s echte eerste vrouw Galina. Zij en hun inmiddels tienerzoon Johnny kijken hoe Paul auditie doet bij actrices om de fictieve versie van Galina,”Talia”te spelen.
Als Galina suggereert dat de breakup-scène van het paar misschien natuurlijker moet worden gespeeld-en niet helemaal als Paul’s gekrenkte herinnering aan de gebeurtenis-ze wordt erbij betrokken om op dramatische wijze haar eigen scheiding van Paul na te bootsen… in het bijzijn van hun echte zoon. Afgezien van de voor de hand liggende vreselijkheid om je kind hieraan te onderwerpen, blijkt uit Galina’s weergave van gebeurtenissen, haar tedere herinneringen aan Paul in de biechtstoel en het feit dat ze nog steeds in zijn leven is dat ze geen eendimensionale schurk is. Vanaf deze breuklijn gaan er trillingen door Pauls beschrijvingen van de werkelijkheid, waardoor de vaste grond van al zijn beweringen wordt verstoord.
Maar in Paul T. Goldman, aflevering 4, wordt het nog donkerder. Het wordt steeds duidelijker dat de basis van de meeste van Pauls uitgebreide complottheorieën afkomstig is van een charismatische helderziende en zijn eigen verbeeldingskracht. Boos dat de FBI zijn’bewijs’heeft genegeerd, schrijft Paul zijn wrede fantasie over wat er zou moeten gebeuren met ex-vrouw Audrey en haar minnaar Royce Rocco. Woliner ondervraagt Paul hierover, schijnbaar meer geïnteresseerd in waarom hij terugdeinsde voor een meer empathisch (of gewoon echt) einde. Paul zegt nadrukkelijk dat het belangrijker is om een sociopaat te zijn dan een verliezer. Een krijger over een watje.
Nu is het duidelijk dat Paul een doelwit was. Hij werd bedrogen door Audrey, die zowel een affaire had als probeerde Paul geld af te persen. Het lijkt er echter op dat Pauls schaamte dat hij onrecht is aangedaan hem op een kronkelig pad heeft geleid om Audrey en haar minnaar op grote schaal in superschurken te veranderen. In zijn zoektocht om niet zo’n zielig slachtoffer te zijn, heeft Paul de attributen van een schurk omarmd. Op dit pad is geen vrede te vinden, maar misschien krijgen we door het werk van Woliner en zijn gezelschap iets dat op kunst lijkt.