Twee en een half jaar geleden, in de diepten van de pandemie van COVID-19, worstelden muzikanten om nieuwe manieren te vinden om contact te maken met fans. Degenen die afhankelijk waren van liveconcerten-financieel, creatief of emotioneel-werden op drift gelaten onder staatsmandaten die grote bijeenkomsten verbieden en zagen zomertours en festivaloptredens in het niets verdwijnen. Sommigen, zoals Post Malone, gaven geïsoleerde concerten op YouTube. Anderen, zoals Charli XCX, creëerden in realtime nieuwe werken en deelden ze onderweg, zoals beschreven in de documentaire Along Together. De folk-pop singer-songwriters Johnnyswim hebben hun shutdown-ervaringen omgezet in een reality-tv-serie, The Johnnyswim Show, oorspronkelijk uitgezonden op het Magnolia Network en momenteel beschikbaar voor streaming op

Seizoen één vond dat de Ramirez-clan – Amanda, Abner en hun kinderen Joaquin en Luna – te maken kreeg met de angstaanjagende verveling van de landelijke COVID-stop. Om het hoofd te bieden werkten ze aan nieuwe muziek, bouwden ze een kippenhok in hun achtertuin en kregen ze nog een kind, Paloma. In seizoen twee proberen ze weer de weg op te gaan in het licht van infectiepieken en uitgestelde tours.”Het is alsof je iets niet mag doen waarvoor je geboren bent”, zegt Abner verdrietig na overleg met een expert op het gebied van infectieziekten en het leren van de Delta-variant zal zijn hoogtepunt bereiken als er een noodlottige tour op gang komt.

Op zoek naar nieuwe mogelijkheden om live te spelen, zoeken Amanda en Abner naar alternatieve locaties en ongebruikelijke scenario’s. Op een gegeven moment spelen ze een pop-upshow bij een lokale drive-in voor een bescheiden maar waarderend publiek. Seizoen twee eindigt met een verrassende verschijning op de huwelijksreceptie van een fan. Helaas is er maar één microfoon waar ze doorheen kunnen zingen.

Het lijkt erop dat het paar een gelukkig huwelijk en een gelukkig gezinsleven heeft. De enige pittigheid doet zich pas laat in seizoen twee voor, wanneer Abners pogingen om een ​​vliegbrevet te halen de plannen voor de groep in de weg staan. Met hulp van een relatietherapeut overbruggen ze de kloof, dankzij veel tranen en begrip. Kijken hoe ze huiswerk maken met hun zoon zal traumatische herinneringen oproepen aan elke ouder die hetzelfde heeft moeten doen.

Ik wil niet onaardig zijn als ik zeg dat Johnnyswim een ​​verrassende groep lijkt om een ​​televisieserie op te baseren. Muzikaal zijn ze prima als commercieel georiënteerde volwassen akoestische pop jouw ding is, maar ik weet niet zeker of ze veel aandacht trekken buiten hun eigen beroemdheidssfeer. Wat uiteindelijk duidelijk wordt als je naar de show kijkt, is dat hun merk de familie zelf is. Naast de muziek-en televisieseries hebben ze boeken over zichzelf en hun muzikale gezinsleven uitgebracht.

Johnnyswim Show is klassieke midden-van-de-weg reality familieprogramma’s. Het is onschadelijk en een beetje saai, maar net als soortgelijke shows, op de een of andere manier geruststellend. Het is leuk om andere mensen door hetzelfde saaie familiedrama te zien gaan als jij, zelfs als de Ramirezes een veel mooiere keuken hebben dan iedereen die je kent. Het is ook geruststellend in een wereld vol verschrikkingen, infectieziekten, tirannen en dreigende rampen bij elke beurt, om te weten dat aardige mensen nog steeds bestaan ​​en misschien, als ze een succesvolle televisieshow hebben, betekent dit dat er meer aardige mensen zijn dan gemene mensen in de wereld.

Benjamin H. Smith is een schrijver, producer en muzikant uit New York. Volg hem op Twitter: @BHSmithNYC.