Digelar’The Desert Killer,’seorang pembunuh bersiri dan pemangsa seksual didapati bersalah menculik dan membunuh sekurang-kurangnya 6 wanita pada pertengahan 1987 di El Paso, Texas. Walaupun akhirnya ditangkap dan dijatuhi hukuman mati, dia terus menangguhkan tarikh pelaksanaannya, menggunakan kelemahan undang-undang. ‘On the Case With Paula Zahn: Buried Dreams’ terbitan Investigation Discovery membawa penonton melalui kes rumit David dan bagaimana dia akhirnya ditangkap oleh polis. Jadi siapa sebenarnya David Leonard Wood ini? Mari ketahui!
Siapa David Leonard Wood?
Dilahirkan pada 20 Jun 1957, di San Angelo, Texas, David Leonard Wood ialah anak kedua daripada ibu bapanya, Leo dan Betty Wood. Keluarga David berkemampuan dari segi kewangan, dengan bapanya bekerja sebagai eksekutif di El Paso Electric Company. Mereka tinggal di kawasan kejiranan mewah di El Paso pada tahun 60-an. Walau bagaimanapun, kehidupan peribadi Woods kecoh dengan Betty disahkan menghidap penyakit mental, mengakibatkan rumah tangga yang huru-hara dan kasar. Betty sentiasa bertengkar dengan Leo, dan David menanggung bebannya dengan dipukul dengan dayung setiap kali dia melakukan kesalahan.
Dengan Betty dimasukkan ke hospital pada pertengahan 60-an dan bapanya sibuk dengannya dan pekerjaannya, anak-anak mereka kurang mendapat perhatian. Sebahagian besar zaman kanak-kanak David dihabiskan tinggal di rumah angkat atau bersama saudara-mara di Chaparral, New Mexico. Dia agak miskin dari segi akademik, malah gagal dalam beberapa gred, dan akhirnya tercicir.
Dokumen pembelaannya dalam rayuannya menyatakan,”Dia gagal dalam gred pertama, gred ketiga dan gred kesembilan; menghadiri kelas pendidikan khas; dan, akhirnya, berhenti sekolah menengah selepas semester pertama percubaan keduanya di gred sembilan. Pada masa dia menarik diri, Encik Wood berumur tujuh belas setengah tahun, masih pelajar baru di sekolah menengah, tiga tahun di belakang rakan sebayanya.” Dia dilaporkan juga cuba menyertai tentera tetapi tiada maklumat mengenai pengambilannya diperolehi.
David hanya berusia 19 tahun ketika dia menerima hukuman penjara pertamanya. Dia didakwa dengan pendedahan tidak senonoh dan gangguan seksual terhadap kanak-kanak bawah umur pada Ogos 1976. Dia mengaku bersalah atas kejadian itu pada Januari 1977 dan dijatuhi hukuman penjara 5 tahun. Selepas keluar dari penjara pada 1979, dia sekali lagi ditangkap selepas dia mengaku bersalah pada 19 Jun 1980, atas tuduhan merogol dua kanak-kanak pada Mac dan Jun tahun itu. Dia dijatuhkan hukuman penjara 20 tahun bagi setiap pertuduhan, tetapi kedua-dua hukuman itu dibenarkan berjalan serentak.
Wood telah diberikan parol dan dibebaskan pada 14 Januari 1987, selepas menjalani hukuman hanya 6 tahun. Dia kembali ke El Paso, mengambil pekerjaan di sebuah kedai perabot tempatan dan kadang-kadang bekerja sambilan sebagai mekanik kereta dan buruh. Dia juga sering mengunjungi kelab malam dan bar, menjadi sebahagian daripada kelab motosikal, dan popular di kalangan wanita kerana ciri-ciri lasak, rambut panjang, tatu, dan personaliti berkarisma.
Semasa pertengahan 1987, beberapa remaja gadis dan wanita mula hilang di El Paso. Penyiasat menemui mayat Rosa Maria Casio yang berusia 24 tahun dan Karen Baker yang berusia 20 tahun di padang pasir barat laut El Paso. Penyiasat tahu mereka mempunyai pembunuh bersiri dan pemangsa seksual yang bebas. Bagaimanapun, ketiadaan mana-mana pangkalan data negara pada era itu menghalang siasatan. Pada 19 September 1987, Judith Kelling Brown, seorang pelacur dan penagih dadah, menghubungi polis untuk mengadu tentang dia diculik dan dirogol oleh seorang lelaki muda.
Apabila ditunjukkan beberapa gambar, dia mengenal pasti David secara positif sebagai dia. penculik dan perogol. Sementara itu, polis menemui mayat beberapa lagi gadis yang hilang iaitu Ivy Susanna Williams berusia 23 tahun, Desiree Wheatley berusia 15 tahun, Angelica Frausto berusia 17 tahun dan Dawn Marie Smith berusia 14 tahun. Walaupun polis tidak dapat mengaitkan David dengan pembunuhan itu, dia disabitkan dengan kesalahan menculik dan merogol Judith pada 16 Jun 1988. Memandangkan ia merupakan pelanggaran serius syarat parolnya, dia dijatuhi hukuman penjara 50 tahun.
Sementara itu, penyiasat memperoleh waran geledah untuk apartmen, kereta dan barang peribadinya yang lain. Semasa meneliti beg sampah penyedut hampagas David, pihak berkuasa menjumpai kain yang padan dengan pakaian mangsa. David, sebaliknya, telah bermegah dengan jenayahnya kepada beberapa banduan penjara daerah tempat dia dipenjarakan. Akhirnya David didakwa atas pembunuhan kesemua 6 gadis, dan kekal sebagai suspek utama dalam kehilangan 3 lagi.
Di manakah David Leonard Wood Today?
Peguam David Leonard Wood dapat menukar tempat perbicaraan anak guamnya ke Dallas. Pada November 1992, dia disabitkan dengan kesemua 6 pembunuhan dan dijatuhkan hukuman mati pada 14 Januari 1993. Bagaimanapun, David terus memfailkan beberapa rayuan terhadap hukumannya dan dapat menangguhkan tarikh pelaksanaannya pada 19 Ogos 2009, hanya sehari. sebelum pelaksanaannya. Peguamnya menyebut penangguhan itu atas alasan penyakit mental David.
David telah menyerahkan 6 ujian IQ dari 1977 hingga 2011, tetapi rayuannya ditolak atas alasan teknikal. Peguam belanya memfailkan satu lagi rayuan pada 2016, memohon ujian DNA dan hukumannya dibatalkan berikutan penjadualan perbicaraan baharu. Bagaimanapun, ujian DNA bagi bukti forensik yang diambil daripada pakaian mangsa terbukti tidak dapat disimpulkan, dan rayuan David sekali lagi ditolak. Menurut rekod mahkamah, tiada tarikh baharu untuk hukuman mati David ditetapkan lagi, dan dia terus dipenjarakan dalam sel penjara di Unit Allan B. Polunsky di West Livingston, Texas.
Baca Lagi: Di manakah Pembunuh Esequiel Fonseca Mark Arthur Sekarang?
