Negli anni’70, se leggevi DC Comics, senza dubbio sentivi il nome Cary Bates. È stato lo scriba di Superman e The Flash per quasi un decennio. Ha scritto Superman da Action Comics 354 nel 1967 a Action Comics 581 nel 1986. Ha anche scritto The Flash da The Flash 179 nel 1968 a The Flash 350 (il suo ultimo numero prima che il titolo fosse riavviato a causa di Crisis on Infinite Earths) nel 1985. Ha iniziato a proporre idee per le copertine alla DC Comics all’età di 13 anni, ed è stato assunto da Mort Weisinger come scrittore all’età di 17 anni. Di recente, ho avuto la possibilità di intervistarlo tramite e-mail. I contenuti di tale scambio sono ospitati di seguito:
Cary Bates (a sinistra ) ed Elliot S Maggin
A partire da questa intervista, voglio farti una domanda che faccio a tutti: come ti sei avvicinato ai fumetti? Cosa ti ha appassionato del mondo dei fumetti?
È stata la serie TV di George Reeves a farmi appassionare a Superman in tenera età. Una volta che sono stato in grado di leggere, i fumetti di Superman sono diventati il mio obiettivo principale.
George Reeves nei panni di Superman
Hai iniziato a presentare copertine di fumetti alla DC quando avevi 13 anni. Come hai fatto a farlo? Cosa ti ha fatto decidere che volevi?
In quei giorni, tutto è iniziato con l’idea della copertina. Le mie prime aspirazioni erano di essere un artista, quindi fornivo schizzi grezzi di idee per copertine originali. Era evidente a tutti alla DC che la mia opera d’arte faceva schifo, ma sia Mort che Julie (stavo presentando a entrambi) hanno riconosciuto che alcune delle mie idee erano abbastanza buone. Darebbero quindi agli artisti professionisti di ridisegnare (di solito Curt Swan o Neal Adams), quindi assegnare uno scrittore per consegnare una sceneggiatura corrispondente. In ogni caso, alla fine mi sono reso conto che ero destinato a essere uno scrittore, non un artista.
Superman #167, la sua prima copertina inviata a DC (ridisegnata da Curt Swan)
Il tuo primo editore è stato Mort Weisinger. Come molti nel mondo dei fumetti sanno, non è stato facile lavorare per lui. In che modo questo ha influito sulla tua visione dei fumetti e della professione?
Era esigente e a volte poteva essere uno stronzo, ma poiché ero così giovane quando ho iniziato a scrivere per lui non avevo nessun altro con cui confrontarlo , almeno fino a Julie per la quale ho iniziato a scrivere qualche anno dopo. Anche così, Mort e io siamo andati abbastanza d’accordo per la maggior parte e siamo rimasti in contatto molto tempo dopo che si è ritirato fino alla sua morte nel 1978.
Mort Weisinger
A causa dello status e dell’influenza di Weisinger, i primi libri su cui hai lavorato erano nella”Famiglia Superman”di libri (inclusi Action Comics e Superman). Hai mai sentito pressioni da parte degli editori o dei fan riguardo a uno scrittore inesperto che ha iniziato a scrivere fumetti per uno dei personaggi dei fumetti più famosi di tutti i tempi?
A quei tempi c’erano solo due scrittori adolescenti alla DC, io e Jim Shooter, che era anche più giovane di me. Dal momento che entrambi vivevamo negli stati del Midwest e spedivamo i nostri script per posta, non eravamo in giro per essere esposti al feedback dell’ufficio, a parte quello di Mort. Quando le mie prime storie iniziarono ad apparire nel 1967, Mort aveva appena iniziato a permettere che i crediti di scrittore e artista comparissero nei suoi libri. Quindi, anche se molti lettori stavano vedendo il mio nome allora, non c’era modo per loro di sapere quanti anni (o giovani) avessi.,
Jim Shooter
Sottoscrivi molto pubblicamente l’idea di un metodo di narrazione”cover first”, che hai imparato sia da Weisinger che da il famoso editore di fumetti Julius Schwartz. Perché ti iscrivi a quel metodo di narrazione (o almeno lo hai fatto durante l’apice della tua carriera)?
È proprio come si faceva allora. Nessun problema per me perché sono sempre stato abile nel trovare idee per le copertine che avevano il tipo di”ganci”avvincenti che sia Mort che Julie erano sempre alla ricerca.
Julius Schwartz
Sei stato lo scrittore principale di Action Comics, Superman e The Flash per quasi 2 decenni. Come sei riuscito a bilanciare la scrittura di queste tre serie ogni mese per decenni, così come le storie per altri libri? È diventato obsoleto scrivere per gli stessi due personaggi ogni mese per anni?
Superman e Flash non sono mai stati noiosi per me dato che sono sempre stati i miei due personaggi preferiti. Per quanto riguarda il bilanciamento e il mantenimento di un output complessivo, tutti i freelance di fumetti erano consapevoli di quanto fosse importante avere un rappresentante come qualcuno che potesse consegnare incarichi mese dopo mese senza far saltare le scadenze.
The Flash 350 (disegno di Carmine Infantino )
Come sei finito a scrivere The Flash? È stato qualcosa che hai chiesto o ti è stato dato?
La primissima storia che ho scritto per Julie è stata la seminale”Flash: Fact or Fiction”#179 (che ha introdotto il concetto di Earth-Prime ). Dopodiché, un certo numero di scrittori (Mike Friedrich, Len Wein, persino Bob Kanigher, autore dell’origine dell’Età dell’argento di Flash) hanno scritto storie tra i miei problemi. Ma nel 1971 immagino che Julie avesse visto abbastanza del mio lavoro per decidere che mi ero guadagnato lo slot come normale scrittore Flash.
The Flash 179 (disegno di Ross Andru)
Hai avuto esperienze preesistenti con The Flash prima della tua corsa, o ci sei entrato con una specie di cieco?
È sempre stato un fan del fumetto sin dalla sua prima edizione di Showcase del 1956, nonché un grande ammiratore delle opere d’arte di Carmine. Sfortunatamente, quando ho iniziato a scrivere il personaggio, Carmine aveva lasciato il tavolo da disegno per diventare l’editore della DC. Come sai, quell’occasione mancata è stata finalmente risolta anni dopo, quando Carmine ha ripreso a disegnare il libro nel 1980.
Vetrina 4 (disegni di Carmine Infantino)
Hai lavorato con Carmine Infantino su molte delle tue storie Flash. Lavorare con il co-creatore del personaggio ha influenzato il modo in cui hai lavorato alle storie?
È stato sicuramente un piacere scrivere finalmente Flash con Carmine Infantino che si occupava di nuovo dei disegni. A quel punto lavoravo sul libro da più di dieci anni, quindi si è fidato che le sceneggiature fossero in buone mani e che avessimo un buon rapporto di lavoro. Anche se devo ammettere che se qualcuno avesse detto al tredicenne Cary Bates un giorno che avrei lavorato su Flash con Carmine Infantino non ci avrei mai creduto.
Carmine Infantino
Hai qualche numero preferito di The Flash che hai realizzato?
Dovrebbe essere Flash #300 di dimensioni doppie,”1981: A Flash Odyssey”.
The Flash 300 (disegno di Carmine Infantino )
Come quasi tutti i fan di Flash sanno, hai preso la coraggiosa decisione di uccidere Iris West. Cosa ti ha spinto a farlo? È stato un mandato editoriale, è stata una tua idea o cosa?
Quella trama è stata introdotta quando Ross Andru era l’editor di Flash. È stata sicuramente una decisione editoriale quella di”scuotere il libro”poiché le vendite stavano calando, ma non sono sicuro che sia stata un’idea di Ross o di qualcuno al di sopra di lui.
Ross Andru
Quando The Flash stava per finire, hai scritto “The Trial of the Flash ”. Perché hai deciso che Flash avrebbe concluso la sua corsa con un caso giudiziario conclusosi con la sua condanna piuttosto che con una battaglia finale culminante?
La trama del processo era già iniziata quando la DC mi ha segretamente informato dell’imminente morte di Flash tramite l’imminente crossover Crisis. Dato che ora avevo il tempo che passava, le mie due scelte erano o accorciare la trama del processo e provare a stipare in un altro arco narrativo prima di Crisi, o espandere i fili della trama del processo in modo che portassero direttamente alla Crisi. Ho scelto quest’ultimo.
The Flash #323 (disegni di
Carmine Infantino)
In The Flash #250, hai co-creato il Golden Glider con Irv Novick. Il personaggio ha iniziato come il suo cattivo che è stato poi legato a Captain Cold, o hai avuto l’idea di dare a Captain Cold una sorella e lavorare da lì?
Per quanto posso ricordare, Golden Glider era sarà sempre la sorella del capitano Cold. Penso che sia stata un’idea di Julie.
The Flash 250 (disegno di Rich Buckler)
In The Flash #286, hai co-creato Rainbow Raider con Don Heck. Cosa ti ha dato l’idea di creare un cattivo basato sullo spettro dei colori?
Essendo cresciuti in una galleria di Flash Rogue piena di cattivi che erano abili nell’armare cose come specchi, freddo, calore, magia, boomerang, ecc., Julie e io pensavamo che l’espediente dello spettro dei colori avesse il potenziale per essere un’aggiunta utile.
The Flash 286 (disegno di Don Heck)
Hai lavorato con Curt Swan in Superman in molte occasioni. Com’è stato lavorare con un artista di Superman così influente mentre ero diretto da un editor di Superman così influente?
Come con Carmine in Flash, Curt disegnando le mie sceneggiature di Superman è stato un sogno diventato realtà. Negli anni successivi al mio trasferimento a New York nel 1971, ogni tanto ero in ufficio nei giorni in cui lui veniva dal Connecticut con le matite finite per una delle mie storie. Le sue pagine superano sempre le mie aspettative e le sue gentili parole per il mio lavoro hanno solo favorito i miei sforzi per fornire sceneggiature che mettessero in mostra il suo talento. Per quanto riguarda le mie reazioni a Mort, credo che sia stato trattato da una domanda precedente.
Curt Swan
C’era un una sorta di natura da fan-boy che hai avuto mentre lavoravi con gli artisti e gli editori dei libri di Superman della tua infanzia mentre scrivevi Superman?
Non proprio. Una volta che diventi uno scrittore che lavora, impari rapidamente che soprattutto i fumetti DC erano/sono un business… e questo significava che sei stato gettato nella parte più profonda del pool di talenti in competizione con altri scrittori, che nel mio caso erano tutti più grandi e più esperti (ad eccezione di Shooter). Per non denigrare le mie radici da”fan-boy”—dopotutto, questo è ciò che mi ha spinto a pensare di poter scrivere fumetti in primo luogo—una volta che mi sono ritrovato a lavorare duramente giorno dopo giorno provando tutte le pressioni concorrenti e le scadenze che lasciavano poco tempo per indulgenze fanboy.
Action Comics 432 (disegno di Nick Cardy)
Come hai reagito quando ti sei reso conto di essere passato dall’essere un fan degli scrittori e degli artisti di Superman ad essere la persona che molti ammiravano? (Ad esempio, Mark Miller ti accredita come una delle sue fonti d’ispirazione per la scrittura).
È sempre bello sentirlo. Geoff Johns una volta mi ha ringraziato per averlo agganciato a Flash, e Grant Morrison ha citato le mie storie di Earth-Prime (dove Cary Bates è apparso sulla pagina per avere avventure con Flash e la Justice League) quando parlava della sua passione per aver rotto il quarta parete in Animal Man e altri libri.
Grant Morrison
Tra la fine degli anni’80 e l’inizio degli anni’90, hai iniziato a scrivere per lo show televisivo Superboy. Come è successo? Com’è stato lavorare con i produttori dei film di Superman degli anni’70 su un progetto di Superman?
Avevo incontrato Ilya Salkind anni prima quando la Warner mi aveva mandato ai Pinewood Studios come consulente DC su Superman III. Andavamo d’accordo, quindi quando hanno avuto bisogno di un sostituto per il lavoro di story editor per la stagione 2 di Superboy (Fred Freiberger ha ricoperto la posizione nella stagione 1), mi ha dato un lavoro come story editor e sceneggiatore.
Proprio mentre stava finendo Superboy , hai scritto un film di Cristoforo Colombo con lo scrittore originale di Superman del 1978, Mario Puzo (la bozza finale è stata elaborata dall’amico e collaboratore di Richard Donner, Tom Mankiewicz). Insieme a lui, il film è stato l’ultimo prodotto da Alexander e Ilya Salkind come team di produzione. Com’è stato lavorare con così tanti ex allievi di quel film di Superman su un progetto completamente estraneo a Superman?
Le connessioni con Superman non sono mai emerse, tutti erano troppo occupati ad affrontare i tanti problemi che affliggevano le riprese di Columbus. Quando sono arrivato a bordo, Puzo e John Briley, lo sceneggiatore principale, se ne erano andati da tempo e un buon 80% della sceneggiatura era bloccato. Ero lì per fare le riscritture finali della produzione, che richiedevano di essere sul set e viaggiare sul posto con la troupe. Oltre ai Salkind, andavo d’accordo anche con il regista del film John Glen che era appena uscito da License to Kill, quindi c’era anche un importante allievo di James Bond a bordo.
Poster per Cristoforo Colombo: The Discovery
Quel film era interpretato da Marlon Brando e Tom Selleck. Come uno degli sceneggiatori, sei mai riuscito a dare loro note sulla loro interpretazione dei loro rispettivi personaggi?
Non ha avuto nessun coinvolgimento con Brando se non una stretta di mano, ma ha avuto un incontro o due con Selleck che voleva il suo contributo è stato incorporato in alcune delle sue scene.
Martin Brando nei panni di Jor-EL in Superman (1978)
