Guardare il nuovo sontuoso dramma di Showtime The First Lady mi ha fatto pensare alla favola classica”The Emperor’s New Clothes”. In quella storia, un imperatore viene coccolato nel credere che gli vengano venduti gli indumenti più favolosi mai realizzati. Nessuno, tranne un bambino piccolo che lo vede sfoggiare il suo vestito in pubblico, ha il coraggio di sottolineare che è completamente nudo. Mi è tornata in mente questa storia perché La First Lady ha come protagonista la vincitrice dell’Oscar e leggenda vivente della recitazione Viola Davis nei panni di Michelle Obama, l’iconica star del cinema Michelle Pfeiffer nei panni di Betty Ford e l’amata attrice televisiva vincitrice di un Emmy Gillian Anderson nei panni di Eleanor Roosevelt. Il cast di supporto include artisti del calibro di Ellen Burstyn, Dakota Fanning, Aaron Eckhart, Judy Greer e Lily Rabe. La First Lady è uno degli spettacoli più pubblicizzati che debutterà questa primavera ed è terribile.
La First Lady è stata creata da Aaron Cooley, il cui unico altro merito di scrittura su IMDb è per una miniserie Netflix YA chiamata Best. Peggio. Fine settimana. Mai. La serie racconta le vite di tre delle First Ladies più influenti del secolo scorso: Eleanor Roosevelt, Betty Ford e Michelle Obama. Il cast è costellato di stelle e ogni episodio è diretto dalla vincitrice di un Emmy Susanne Bier. Sulla carta, dovrebbe essere una schiacciata per Showtime. Una versione americana del colosso di Netflix ha colpito The Crown. Del resto, chi non vorrebbe saperne di più sulla vita privata delle donne più vicine al Presidente? Queste sono persone che devono essere icone per la nazione e confidenti degli uomini più potenti della Terra. La capacità del dramma è infinita. Sfortunatamente, la First Lady si avvicina alla storia di ogni donna con la profondità di una voce dell’Enciclopedia Britannica.
Foto: Showtime
Nell’episodio 1, apprendiamo che Michelle Obama è nero, intelligente e incompreso. Betty Ford viene introdotto per bere di giorno. Eleanor Roosevelt vuole dare un contributo sostanziale al ruolo di First Lady mentre il suo popolare marito ha la poliomielite. Queste non sono interpretazioni illuminanti o creative su queste figure storiche. Sono caricature riduttive. La maggior parte delle battute di dialogo dichiara esplicitamente fatti ovvi o fa esplodere il sottotesto emotivo, conferendo a scene altrimenti drammatiche la profondità di una recita scolastica. I principali eventi della vita vengono introdotti con la sottigliezza di un martello pneumatico. Ad esempio, la battaglia di Franklin Delano Roosevelt contro la poliomielite viene introdotta con un tonfo nella notte. Eleanor si precipita in una casa buia e trova FDR di Kiefer Sutherland che geme sul pavimento:”Le mie gambe! Non funzioneranno!” Odio dirlo, ma ho riso.
Sono rimasto completamente sconcertato guardando La First Lady. Come possono così tante persone di talento attaccarsi a un copione che potrebbe essere stato scritto da Garth Marenghi? Viola Davis voleva davvero interpretare Michelle Obama così tanto da accettare qualsiasi progetto le offrisse la possibilità? In realtà mi sono ritrovato a tornare allo spettacolo La First Lady che desideravo ardentemente essere, The Crown, per vedere se mi stavo perdendo qualcosa. The Crown mette in scena l’atto di spiegare gli eventi storici al pubblico mentre ci mostra la vita privata delle persone coinvolte in questi momenti importanti. Lo fanno lasciando che le conversazioni riguardino qualcosa di più grande dei factoid che troverai stampati su un berretto Snapple. The Crown lascia che le scene riguardino come si sentono questi personaggi pubblici. La First Lady, tuttavia, vuole solo suonare i successi senza esplorare ciò che fa battere chiunque nello show.
Foto: Showtime
L’unica eccezione a questo — e l’unico posto in cui la First Lady mostra occasionalmente segni di umanità è nella trama di Betty Ford. Delle tre attrici principali, la performance di Michelle Pfeiffer sembra meno un’impressione di SNL, ma c’è qualcosa di più in corso. Poiché Betty Ford è famosa per essere vulnerabile, combattere pubblicamente la sua dipendenza dall’alcol e le sue lotte con l’ansia, la First Lady è ironicamente costretta a ritrarla come un essere emotivo. Che concetto! Ma non è abbastanza per salvare questo spettacolo dalla sua stessa auto-immolazione.
La First Lady attirerà gli spettatori che vogliono vedere grandi attrici interpretare grandi donne, ma sfortunatamente la scrittura pessima dello spettacolo ci delude tutti. Le sceneggiature insultano onestamente le vere donne di cui parla la First Lady. Eleanor Roosevelt, Betty Ford e Michelle Obama meritano tutte più di questa flaccida rivisitazione delle loro pagine di Wikipedia. Meritano sfumature. Meritano profondità. Meritano scrittori davvero disposti a fare la ricerca e ad applicare l’immaginazione necessaria a un progetto come questo. Meritano di più di The First Lady di Showtime.
