Sebuah kasus mengejutkan dari bulan Desember 1991 dimana pihak berwenang menemukan empat remaja dibunuh di sebuah toko yogurt di Austin, Texas. Dalam beberapa dekade berikutnya, polisi mendorong untuk menemukan jawaban dan siapa yang bertanggung jawab, tetapi mereka menemui banyak hambatan. Investigasi Discovery’48 Hours: The Yogurt Shop Murders’berfokus pada rincian kejahatan brutal dan bagaimana penyelidikan mengarah pada penangkapan dan hukuman, diikuti oleh keyakinan yang dilemparkan. Jadi, jika Anda penasaran untuk mengetahui lebih lanjut, kami siap membantu Anda.
Bagaimana Jennifer Harbison, Sarah Harbison, Eliza Thomas, dan Amy Ayers Meninggal?
Jennifer Harbison adalah siswa senior berusia 17 tahun di Lanier High School di Payton Gin Road di Austin , Texas. Adik perempuannya, Sarah yang berusia 15 tahun, adalah mahasiswa baru di kampus yang sama. Keduanya adalah atlet, dan pada saat kejadian, Jennifer sedang bekerja di toko yogurt. Eliza Thomas adalah karyawan lain di toko itu; 17 tahun telah mengambil pekerjaan untuk membuat beberapa uang tambahan. Terakhir, ada Amy Ayers yang berusia 13 tahun, teman Sarah dan anak bungsu dari empat bersaudara.
Jennifer dan Sarah Harbison
Pada malam tanggal 6 Desember 1991, Jennifer dan Eliza menutup toko yogurt sementara Sarah dan Amy datang agar mereka semua bisa pulang bersama. Sekitar pukul 11:47 malam, kebakaran dilaporkan terjadi di toko, dan pihak berwenang bergegas ke sana. Di dalam, mereka menemukan empat gadis dibunuh. Mereka telah disumpal, diikat dengan pakaian mereka, dan ditembak di kepala. Selain itu, setidaknya satu dari mereka diserang secara seksual.
Siapa yang Membunuh Jennifer Harbison, Sarah Harbison, Eliza Thomas, dan Amy Ayers?
Pihak berwenang yakin toko itu dibakar untuk menghilangkan bukti. Sementara senjata pembunuh tidak ditemukan, polisi mengumpulkan selongsong peluru yang menunjukkan dua senjata digunakan-senjata kaliber.380 dan.22. Jadi, keyakinan awal adalah bahwa ada dua pelakunya. Investigasi menyebar jauh dan luas, dengan polisi melihat semua orang yang bertanggung jawab. Pihak berwenang mengira mereka mendapatkan istirahat pertama mereka ketika Maurice Pierce yang saat itu berusia 16 tahun ditangkap lebih dari seminggu atas pembunuhan tersebut.
Eliza Thomas
Pada saat itu, dia memiliki senjata kaliber.22. Maurice memberi tahu polisi bahwa dia telah meminjamkan pistol itu kepada teman lain dan akhirnya melibatkan tiga orang dalam pembunuhan itu. Mereka adalah Forrest Welborn, Michael Scott, dan Robert Springsteen. Namun, kisah Maurice tentang keterlibatan mereka tidak bertahan ketika yang lain membantah ada hubungannya dengan kasus ini. Karena tidak ada bukti fisik yang menghubungkan mereka dengan pembunuhan tersebut, pihak berwenang membiarkan mereka pergi.
Dalam waktu berikutnya, pihak berwenang mengejar banyak petunjuk dan mewawancarai banyak orang, tetapi mereka tidak berhasil menemukan pembunuhnya. Sementara ada pengakuan, detailnya tidak sesuai dengan apa yang sebenarnya terjadi. Kemudian, kasus itu berubah lagi menjelang akhir tahun 1999 ketika Maurice dan yang lainnya ditangkap lagi atas pembunuhan tersebut. Meski belum ada bukti baru yang terungkap, polisi mengandalkan pengakuan dari Michael dan Robert.
Sementara Michael mengklaim untuk menembak salah satu gadis, Robert mengatakan bahwa dia memperkosa seorang gadis, selain menguatkan pernyataan Michael. Namun, mereka menarik kembali pengakuan mereka dan mengatakan bahwa mereka dipaksa. Michael berada di ruang wawancara untuk 20 jam selama lima hari. Robert, yang awalnya mengaku tidak berada di sekitar toko yoghurt, mengaku saat interogasi berlarut-larut. Dalam sebuah wawancara, Robert menuduh bahwa petugas polisi berulang kali mencaci makinya hingga dia hanya memberi tahu mereka apa yang ingin mereka dengar.
Amy Ayers
Sementara tuduhan terhadap Forrest dan Maurice akhirnya dibatalkan, Robert dan Michael diadili secara terpisah. Pada tahun 2002, keduanya dihukum, dengan Robert menerima hukuman mati dan Michael dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Namun, pada tahun 2007, kedua vonis mereka dibatalkan atas dasar konstitusional. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 2009, tuduhan terhadap kedua pria itu dibatalkan, tetapi mereka tidak dibebaskan.
Pihak berwenang kemudian berharap untuk menggunakan bukti biologis dari TKP untuk menemukan si pembunuh. Mereka mengumpulkan swab vagina dari para korban dan memerintahkan pengujian Y-STR. Metode ini hanya mencari DNA pria. Profil sebagian diperoleh tetapi tidak cocok salah satu dari empat tersangka utama. Sementara pihak berwenang mendapatkan kecocokan dalam database DNA publik pada tahun 2017, sampel dari TKP tidak cukup spesifik, artinya mungkin ada jutaan dengan profil yang sama.
Sampel yang cocok pada database publik adalah pengajuan anonim oleh FBI, dan pada tahun 2020, biro setuju untuk pengujian lebih lanjut. Namun, pengujian mengungkapkan bahwa ketika penanda genetik tambahan antara dua sampel dibandingkan, itu adalah tidak cocok. Untuk saat ini, pembunuhan di toko yoghurt masih belum terpecahkan, tetapi pihak berwenang berharap bahwa peningkatan teknologi akan menjadi kunci untuk menemukan jawaban.
Baca Selengkapnya: Pembunuhan Catherine “Kitty” Pappas: Is George Joseph Cvek Dead or Alive?