Escrita y dirigida por Alexis Gambis,”Son of Monarchs”es una película mexicoamericana que explora el pasado y el presente de un biólogo llamado Mendel (Tenoch Huerta). Cuando Mendel regresa a su ciudad natal mexicana para el funeral de su abuela, lidia con su traumática infancia y su complicada identidad de inmigrante. Visualmente impactante y profundamente reveladora, la película bilingüe (español e inglés) explora cómo los entornos de Mendel, desde la ciudad de Nueva York hasta los bosques de mariposas monarca de Michoacán alrededor de su pequeña ciudad, influyen en su idea de sí mismo y del mundo.
La dirección de Gambis profundiza en conceptos pertinentes como las relaciones entre el hombre y la naturaleza, la identidad cultural, la exploración científica, el cambio climático y el autodescubrimiento. Su poderosa narración visual y su conmovedora narración retratan de manera realista las aspiraciones y luchas de los inmigrantes. Naturalmente, hay muchos que se preguntan si la película se basa en la realidad. Entremos de inmediato y averigüemos si”Son of Monarchs”se basa en una historia real.
¿Son of Monarchs una historia real?
“Son of Monarchs”se basa parcialmente en una historia real. Se basa en las experiencias científicas, artísticas, sociales y personales de Gambis. Biólogo molecular y cineasta, Gambis es el fundador del Imagine Science Film Festival y la plataforma de transmisión Labocine que reúne a científicos y artistas. También es una figura destacada del movimiento Science New Wave en el cine.
Interesado en fusionar ciencia y cine y decidido a cambiar los estereotipos ancestrales de que los científicos son rígidos y están separados de las artes, Gambis desdibuja deliberadamente las líneas entre los polos opuestos socialmente construidos de la ciencia y el arte en sus obras.’Son of Monarchs’es un producto precisamente de esta escuela de pensamiento. “Empecé a interesarme por la película a través de la microscopía y a través de mi trabajo en el laboratorio. Pero en este caso, lo que encuentro interesante cuando hago películas es conectar la investigación científica tanto con la búsqueda personal como con estos problemas sociales, políticos y culturales más amplios ” declaró Gambis.
Gambis explicó que la película se basa en su viaje como científico y la experiencia del laboratorio como un lugar donde podría determinar su identidad. De hecho, abordó la película como un proyecto de investigación, intentando descubrir la identidad a través de medios cinematográficos. El director, franco-venezolano, infunde en la trama sus observaciones personales de identidades híbridas. Tenía la historia de la película en mente durante años. Inicialmente, Gambis hizo tres cortometrajes sobre mariposas monarca (“Trilogía Monarca”). Pasó un tiempo antes de que pudiera reunir los fondos para producir”Son of Monarchs”.
La película establece paralelismos entre la exploración científica y el autodescubrimiento. Explora cómo los problemas de los inmigrantes, las identidades culturales y las construcciones sociales están estrechamente vinculados con el entorno natural y la observación humana de sus numerosos fenómenos. Los temas de’Son of Monarchs’también resonaron en Huerta (Mendel), quien apreció la toma de Gambis de las identidades de inmigrantes y el deseo de liberarse de las representaciones estereotipadas y prejuiciosas de los mexicanos. Además, Huerta habla públicamente sobre el racismo y la discriminación.
Es fácil ver cómo la investigación de Gambis sobre las moscas de la fruta en sus días universitarios sentó las bases para el estudio genético ficticio de Mendel sobre las mariposas monarca. La mariposa monarca fue elegida por el director por su estado en peligro de extinción, su profunda conexión con la cultura y el medio ambiente mexicanos y su asociación con la transformación y la metamorfosis. Las mariposas monarca que estudia Mendel migran del norte (Canadá y Estados Unidos) al sur (México) durante los inviernos. Mientras se consume por el dolor por la pérdida de su abuela y redescubre las raíces culturales de sus actividades académicas, se enfrenta a verdades sobre su propia migración desde el sur (Angangueo, Michoacán) hacia el norte (Nueva York).
Las meticulosas escenas de laboratorio de la película narran de cerca el trabajo real de los científicos, mientras que las imágenes del aire libre capturan sus esperanzas, inspiraciones y traumas. La historia de Mendel y los personajes que lo rodean pueden ser ficticios, pero todos son productos de instancias y personajes de la vida real. Por ejemplo, la escena en la que Mendel usa ommocromo, un pigmento que se encuentra en las alas de las mariposas, para tatuarse la piel está inspirada en una conversación de la vida real que Gambis tuvo con su amigo y colega científico, Bob Reed (en quien se basa el Bob de la película). Cuando Gambis le preguntó acerca de la cosa más loca que podía imaginar hacer, Reed respondió rápidamente que deseaba poder inyectar pigmento de mariposa en su piel.
En última instancia, Gambis usa su película para resaltar el estado de peligro de extinción de las mariposas monarca. así como las complejidades de la identidad de los inmigrantes. Al combinar temas que la mayoría son incapaces de fusionar cerebralmente, Gambis señala la interconexión de los seres humanos, las tradiciones y los entornos. A través de’Son of Monarchs’, el biólogo convertido en director humaniza a los científicos y transforma sus laboratorios fríos, limpios y autónomos en sitios de descubrimientos científicos derivados de verdades personales, artísticas y culturales arraigadas en el mundo natural.
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