Netflix-Film Prayers for the Stolen (Noche de Fuego) ist Regisseurin Tatiana Huezo ersten dramatischen Spielfilm, und sie erkundet ein ähnliches Gebiet wie ihr gut aufgenommener Dokumentarfilm Tempestad aus dem Jahr 2017, in dem sie die Erfahrungen zweier Frauen detailliert beschreibt, deren Leben von Mexikos mächtigen Drogenkartellen zerrissen wurde. Für Prayers adaptiert sie Jennifer Clements Roman über drei Mädchen im ländlichen Mexiko, die in einer kleinen Bergstadt leben – ein Ort, an dem Mädchen wie sie allzu oft vermisst werden.
Das Wesentliche: Ana (Ana Cristina Ordonez Gonzalez) und ihre Mutter Rita (Mayra Batalla) graben mit bloßen Händen ein flaches Loch und Ana liegt darin, um zu sehen, ob sie passt. Hier versteckt sich Ana, wenn jemand sie holt. Sie leben in San Miguel im Bundesstaat Jalisco, in einer Steppe in der Nähe eines Berges, der gelegentlich von Explosionen erschüttert wird, das Werk eines Steinbruchs. Alle scheinen entweder im Steinbruch zu arbeiten oder, wie Rita, auf Feldern, wo sie Mohnpflanzen von ihrem Saft, der vermutlich zu Heroin verarbeitet wird, zerschneiden und melken. Gelegentlich kann man in der Ferne das pfeifende Pfeifen von Hubschrauberblättern hören, und alle stürzen hinein – sie regnen etwas herunter, was die Einheimischen als „Gift“ bezeichnen, höchstwahrscheinlich giftiges Pestizid.
Acht-Jahr-die alte Ana und ihre Mutter leben in Armut, Steinmauern mit wackligem Dach und Zementboden; Sie liegt im Bett und sieht zu, wie ein großer Skorpion die Wand hochkriecht. Es gibt einen nahegelegenen Hügel, auf dem sich die Anwohner mit ihren Handys versammeln, weil dies möglicherweise der einzige Ort ist, an dem man anständigen Empfang hat. Sie rufen Anas Vater an, der gegangen ist, um einen Job zu finden und Geld zurückzuschicken, aber er antwortet nicht mehr. Ana besucht eine Schule, in der Lehrer statt mit Lehrbüchern mit groben Zeichnungen und temperamentvollen Vorträgen auskommen, sicherlich ein kostspieliger Luxus. Sie ist die beste Freundin von Maria (Blanca Itzel Perez) und Paula (Camila Gaal) und möglicherweise Juana, die eines Tages verschwindet und von ihr nur eine Sandale im Schlamm und ihr Fahrrad neben ihrem Haus geblieben ist.
Ana und Paulas Mütter bringen sie in den Salon in der Stadt, wo sie weinen, während ihre Haare zu kurzen, jungenhaften Frisuren geschnitten werden. Rita sagt, es liegt daran, dass sie Läuse tragen, aber es ist eine ziemlich transparente Lüge. Maria bleibt die beunruhigende Erfahrung erspart – sie hat eine Lippenspalte, die es unwahrscheinlich macht, dass sie von Kartell-Sexhändlern angegriffen wird. Es werden mehrere Jahre vergehen, bis Ärzte mit militärischen Eskorten eintreffen, um den Einheimischen längst überfällige Medikamente und Behandlungen anzubieten, und die 13-jährige Maria (Giselle Barrera Sanchez) sich einer Operation unterzieht, um ihren Gaumen zu reparieren. Schon bald bekommt sie auch einen Haarschnitt, der zu Ana (Marya Membreno) und Paula (Alejandra Camacho) passt. Sie sind mit ihren Müttern im Salon, als das Geräusch von Lastwagen sie dazu bringt, sich unter Tischen zu verstecken; Militärsoldaten ducken sich, während Kartellmänner durch die Stadt brüllen, ihre Maschinengewehre in die Luft schießen und ihre Macht behaupten. Die Mädchen taumeln am Abgrund von Unschuld und Erwachsensein – sie beobachten Marias Bruder beim Rodeo, besuchen einen Tanz, toben durch den Wald. Ana hat jetzt sogar einen Haustier-Skorpion in einer Plastik-Soda-Flasche. Aber ihr freies Leben fühlt sich an wie geliehene Zeit.
Foto: Netflix
An welche Filme wird es dich erinnern?: Paargebete for the Stolen mit einem weiteren außergewöhnlichen mexikanischen Coming-of-Age-Film, Fernando Frias de la Parras I’m No Longer Here, ebenfalls auf Netflix.
Aufführung sehenswert: Batalla steht als eine Frau, die eine echte Überlebende ist. Sie ist eine alleinerziehende Mutter unter existenziellen Zwängen und ein Porträt psychischer Erschöpfung.
Unvergesslicher Dialog: „Du kennst den Drill.“ – Ritas Anweisungen an Ana, als sie Kartell-SUVs auf der Straße rumpeln hören
Sex und Haut: Keine.
Unsere Meinung: Huezo hält die Kamera häufig still und verweilt bei ihren Motiven, um das Unbehagen zu veranschaulichen, das sich wie ein tödliches unsichtbares Gas lautlos ins Bild schleicht. Friedliche, verspielte Szenen des Alltags – meist das Leben von Kindern wie Ava – entfalten sich ereignislos, manchmal mit leiser Poesie. Rita und die Erwachsenen spüren die schwebende Angst, und sie sehen müde aus, tragen das Gewicht um der schnell abklingenden Unschuld ihrer Töchter willen. Die aufkeimende Sexualität der Mädchen ist wie ein Fluch. Huezos fünfjähriger Erzählsprung ist gewagt und erfordert, dass ihre drei Hauptdarsteller zweimal besetzt werden, und alle sechs jungen Schauspielerinnen sind Naturtalente mit einer beeindruckenden Gleichgültigkeit gegenüber der Kamera und einem impliziten Verständnis für das Streben ihres Regisseurs nach Realismus.
Prayers for the Stolen ist ein spannendes Drama und eine Coming-of-Age-Geschichte, die durch ihre Authentizität und die profunde Kunstfertigkeit ihrer Kinematografie fesselt. Einige Szenen existieren nur für die Textur – Männer im Steinbruch werden nach einer Explosion mit Staub umhüllt, eine Einstellung von Ameisen, die einen toten Schmetterling über den Waldboden transportieren. Andere betonen die Charakterentwicklung auf subtile Weise: Lehrer werden häufig bedroht für Szenen wie die, in der Leonardo (Memo Vallegas) einen Stuhl auf den Kopf stellt und Paula einlädt, sich darauf zu setzen; sie geht hinauf, stellt es auf und er sagt: „Vieles in dieser Stadt steht auf dem Kopf. Aber Paula war mutig genug, aufzustehen und etwas zu ändern.“ Ana lässt sich von diesem Moment inspirieren und zeigt später eine überraschende Fähigkeit zum präzisen Schießen, als Marias Bruder Margarito (Julian Guzman Giron), ein Kartellangestellter auf Sanitätsebene, sie seine 9mm ausprobieren lässt. Vielleicht schimmert in dieser Geschichte etwas Hoffnung durch den Herzschmerz.
Unser Aufruf: STREAM IT. Prayers for the Stolen ist ein durch und durch fesselndes und spannendes Drama, hervorragend inszeniert und gespielt. Es hat das Zeug zum besten fremdsprachigen Film-Oscar-Anwärter.
John Serba ist ein freiberuflicher Autor und Filmkritiker mit Sitz in Grand Rapids, Michigan. Lesen Sie mehr über seine Arbeit unter johnserbaatlarge.com oder folgen Sie ihm auf Twitter: @johnserba.
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