Peacocks Paul T. Goldman starter uskyldigt nok. Vi lærer, at Paul T. Goldman er en mand på en mission. Efter at have giftet sig med sin anden kone (showet kalder) Audrey, finder han hurtigt ud af, at hun ikke kun snyder ham, men bortset fra en meget større sammensværgelse. Paul skriver en bog kaldet Duplicity om hans utrolige rejse fra”tøs til kriger”, der afslører sandheden om Audreys forbindelse til en uhyggelig sexhandelsring og stiller de skyldige for retten. Forståeligt nok ønsker han at dele denne vilde sande fortælling og tager på en rejse for at bringe sin livshistorie frem på skærmen. Nathan For You og Borat Efterfølgende filminstruktør Jason Woliner hopper om bord og ser en chance for at udforske de tågede, hylende morsomme kløfter mellem fakta og fiktion.
Så langt, så godt. Paul T. Goldman er blot den seneste post i en ny genre af”doku-komedie”, der inkluderer Woliners tidligere projekter og Nathan Fielders seneste mesterværk The Rehearsal. Paul T. Goldman”Chapter 4: The Trial”er imidlertid, hvor tingene bliver decideret mørke. Fra springet er showets eponyme emne, fortæller og maestro blevet afbildet som en finurlig naif, hvis største synd måske ikke er at læse sociale signaler. (Især hvad angår romantik.) I afsnit 4 indhenter Pauls løgne ham dog. Hans faglitterære historie er sprængt i stykker, da de vildere aspekter af Audreys forbrydelser viser sig at være falske. Vi erfarer, at der ikke er foretaget anholdelser. Paul har opdigtet enorme dele af sin historie. Hvad værre er, han skriver en slutning på sin”sande”historie, der tillader ham bogstaveligt talt at myrde Audrey og hendes kærlighed. Alt imens nægter Paul i den nuværende,”rigtige”dokumentar at komme med ethvert begreb om empati eller følelsesmæssig sårbarhed.
Fordi Paul T. Goldman er et projekt, der beder dig om at komme ind i Pauls perspektiv, var det her at jeg begyndte at føle mig ekstremt forstyrret. I stedet for bare at følge en finurlig karakter gennem en bizar kæde af true crime-begivenheder, tillod vi en dybt forbitret mand at udfolde sine mest aggressivt grusomme fantasier. Selvfølgelig skulle jeg som en dummie have set dette twist komme.
De første tre episoder af Paul T. Goldman blev udgivet på Peacock i en batch i sidste uge, hvilket betød, at jeg fik dem i tre akter. Efter afsnit 1 var jeg 100% i Pauls træls. Fandt jeg ham mærkelig? Jo da. Endnu vigtigere var det klart fra hans fortælling om at fri til en kvinde efter tre måneder og acceptere et”deltidsægteskab”, at han måske ikke var den lyseste pære på Lite-Brite-skærmen. Alligevel satte hans entusiasme for projektet, hans kærlighed til sin søn og hans”oh wow”opførsel mig på hans side. En idiot, der siger “Du kan grine af mig! Jeg griner af mig!”er temmelig indtagende.
Så rullede Paul T. Goldman episode 2. Selvfølgelig var jeg forbløffet over, at han afslørede, at han mødte sin første kone gennem en russisk postordre-brudeordning, men dette var Paul. Showet havde allerede fastslået, at han ikke er den bedste til romantik, sociale signaler eller normie-adfærd. Hans første skildring af sit første ægteskab fik dig til at tro, at han blev udnyttet af en wannabe medicinstuderende, der brugte sine uforskammede drømme om ægte kærlighed til at sikre sig et grønt kort. Men så møder vi Pauls egentlige første kone Galina. Hun og deres nu teenagersøn Johnny ser på, mens Paul prøver skuespillerinder for at spille den fiktive version af Galina,”Talia”.
Når Galina foreslår, at parrets brudscene måske burde spilles mere naturligt-og ikke helt som Pauls fornærmede minde om begivenheden-hun er spændt ind for dramatisk at genskabe sin egen skilsmisse fra Paul… foran deres virkelige søn. Når man lægger den åbenlyse forfærdelighed til side ved at udsætte sit barn for dette, er det tydeligt fra Galinas skildring af begivenheder, hendes ømme erindringer om Paul i skriftestolen og det faktum, at hun stadig er i hans liv, at hun ikke er en endimensionel skurk. Fra denne brudlinje bølger rystelser gennem Pauls beretninger om virkeligheden og forstyrrer den faste grund for hans hver eneste påstand.
Men i Paul T. Goldman, afsnit 4, bliver det endnu mørkere. Det bliver mere og mere tydeligt, at grundlaget for de fleste af Pauls store konspirationsteorier kommer fra en karismatisk kæledyrssynsk og hans egen fantasi. Oprørt over, at FBI har underkendt hans”beviser”, skriver Paul sin ondskabsfulde fantasi om, hvad der skulle ske med ekskonen Audrey og hendes elsker Royce Rocco. Woliner stiller spørgsmålstegn ved Paul om dette, tilsyneladende mere interesseret i, hvorfor han undgik en mere empatisk (eller ganske enkelt ægte) slutning. Paul siger eftertrykkeligt, at det er vigtigere at være en sociopat end en taber. En kriger over en tøs.
Nu er det tydeligt, at Paul var et mærke. Han blev narret af Audrey, som både udførte en affære og forsøgte at presse Paul ud for penge. Det ser dog ud til, at Pauls skam over at blive forurettet har ført ham ned ad en snoet vej for at forvandle Audrey og hendes elsker til superskurke på en skala. I sin søgen efter ikke at være sådan et patetisk offer, har Paul omfavnet en skurk. Ingen fred kan findes på denne vej, men måske får vi gennem Woliner og selskabets arbejde noget, der ligner kunst.
