Certa manhã de outubro de 1993, relatos de fumaça saindo de um bar em Nashville, Tennessee, levaram o corpo de bombeiros direto ao local. Lá dentro, eles encontraram o proprietário, Ronnie Bingham, assassinado. Enquanto as autoridades trabalhavam para investigar o caso, um duplo homicídio, alguns meses depois, aparentemente teve uma conexão com o assassinato de Ronnie. ‘Deadly Recall: Closing Time’ do Investigation Discovery narra como a polícia prendeu a pessoa suspeita de cometer os três assassinatos. Então, se você está se perguntando o que aconteceu neste caso, nós o ajudamos.
Como Ronnie Bingham morreu?
Ronnie Bingham era o dono do Corral Club em Nashville. Pessoas que conheciam Ronnie o descreveram como uma pessoa gentil e graciosa que sempre ajudou os necessitados. O rapaz de 46 anos era muito querido na comunidade e, quando foi recebido o telefonema sobre a fumaça que saía do Corral Club, os investigadores temeram o pior. Por volta das 5h do dia 17 de outubro de 1993, um transeunte percebeu a fumaça e ligou para o 911.
Lá dentro, as autoridades descobriram o corpo carbonizado de Ronnie. Ele estava sentado em uma cadeira. De acordo com o show, uma lata de gás foi vista bem ao lado de seu corpo, e parecia que o fogo foi iniciado intencionalmente. Enquanto Ronnie foi incendiado, o resto do bar permaneceu intacto. Sua carteira foi encontrada no estacionamento dos fundos e faltou dinheiro. Uma autópsia confirmou que ele foi baleado à queima-roupa com uma arma calibre 38 no lado esquerdo do pescoço. Não havia ferimento de saída, então a bala que ainda estava dentro do corpo de Ronnie foi recuperada.
Quem matou Ronnie Bingham?
As autoridades acreditavam que Ronnie estava possivelmente dormindo ou com os olhos fechados quando o ataque aconteceu. Isso foi ainda reforçado pela presença de xarope para tosse em seu corpo. A investigação inicial revelou que seu amigo havia deixado o bar por volta da 1h da manhã, deixando Ronnie para limpar. Outro cliente ainda estava no bar, e o amigo lembra que seu primeiro nome era Tom.
No local, a polícia encontrou o cartão de visita de Tom Steeples, um empresário que queria vender um software de computador para Ronnie. Quando questionado, ele alegou que estava jogando nas máquinas de pôquer do bar e disse que Ronnie estava vivo quando ele saiu. De acordo com o programa, a esposa de Tom, Tillie, disse à polícia que seu marido estava na cama entre 2h e 6h do dia 17 de outubro.
Enquanto as autoridades investigavam o caso, souberam de outro duplo horrível homicídio em um motel em Nashville em março de 1994. As vítimas foram Robb Phillips, de 24 anos, e sua esposa, Kelli, de 28 anos. O casal foi espancado até a morte e Kelli foi abusada sexualmente. Ela também tinha marcas de ligadura nos pulsos. Como parte da investigação, os detetives descobriram que o casal havia se mudado recentemente para Nashville e, na noite anterior, Robb, um músico, tocava em um bar local.
De acordo com o programa, testemunhas relataram um homem branco de meia-idade que estava conversando com o casal. A descrição e sua profissão correspondem às de Tom. Mas no início, nada se destacou na vida de Tom. Ele era casado e tinha dois filhos e dirigia um negócio de sucesso. Mas quando ele estava aparentemente conectado aos dois assassinatos, a polícia decidiu interrogá-lo novamente. Só que ele não estava em lugar nenhum e sua esposa não tinha ideia de onde ele estava. Foi noticiado no programa que, durante uma revista em seu escritório, a polícia encontrou cocaína. A polícia então descobriu que Tom estava levando uma vida dupla.
Tom tinha um vício em drogas e, de acordo com o programa, também tinha problemas para controlar seu temperamento. Tom acabou sendo preso algumas semanas depois, após uma curta perseguição, e foi encontrado com crack em seu carro. O programa afirmava que seu DNA combinava com as amostras coletadas do corpo de Kelli, conectando-o ao duplo homicídio. Então, uma testemunha relatou ter vendido a Tom uma arma calibre.38 cerca de um mês antes da morte de Ronnie. A testemunha disparou a arma em seu quintal antes, e um projétil encontrado em um toco de árvore foi coletado. Foi confirmado que foi disparado com a mesma arma que matou Ronnie.
Como Tom Steeples morreu?
Tom foi então acusado dos três assassinatos. Mas ele nunca enfrentou julgamento. A esposa de Tom, Tillie, providenciou para que ele recebesse uma dose letal de cocaína enquanto estava encarcerado. Em 10 de agosto de 1994, ela enviou um pacote para outro preso na mesma prisão. O pacote continha algumas roupas que continham cocaína escondida dentro. Tom morreu de parada cardíaca após ingerir cocaína. Tillie foi acusada de entrega de cocaína e mais tarde cumpriu seis anos de prisão por isso.
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