Quando as autoridades começaram a reinvestigar um caso arquivado de 1993, a evidência de DNA tornou-se crucial para encontrar o assassino. Mas o que os surpreendeu ainda mais foi que a pessoa poderia estar envolvida em dois outros assassinatos com circunstâncias estranhamente semelhantes. The Lake Erie Murders: The Butcher of Buffalo, da Investigation Discovery, narra como as evidências biológicas da morte de Joan Giambra em 1993 levaram as autoridades ao assassino. Então, vamos descobrir o que aconteceu então, não é?
Como Joan Giambra morreu?
Joan nasceu em março de 1951. Na época do incidente, ela era dona de casa e mãe solteira de três filhos. No passado, Joan também trabalhou para a estação de ônibus Greyhound. A nativa de Buffalo, Nova York, se estabeleceu em uma vida aparentemente pacífica depois de se separar de seu marido, Sam, em 1993. Além de cuidar de seus filhos, ela passou seu tempo fazendo trabalho voluntário. Em 9 de setembro de 1993, Joan não apareceu em uma despensa onde deveria trabalhar. Então, alguns voluntários foram até a casa dela para checar a mulher de 42 anos.
Da janela, eles viram Joan e sua filha de 11 anos, Kathleen, esparramadas no chão da sala , levando a um chamado às autoridades. No interior, a polícia encontrou Joan nua e de bruços, com o corpo nu de Kathleen em cima do dela. Enquanto Kathleen ainda estava viva e correu para um hospital, Joan não teve a mesma sorte. Ela havia sido agredida sexualmente e estrangulada. As autoridades não viram sinais de entrada forçada no local, e nada parecia estar faltando.
Quem matou Joan Giambra?
Kathleen foi interrogada quando se sentiu melhor, mas, infelizmente, a natureza traumática dos eventos, ela não tinha nenhuma lembrança do que aconteceu. As autoridades também descobriram que Joan havia entregado a Sam os papéis do divórcio pouco antes de ser assassinada. Sam foi considerado um possível suspeito, mas não foi acusado por falta de provas. A polícia não tinha outras pistas e o caso acabou arquivado.
Então, anos depois, o assassinato de Joan foi investigado novamente, esperando que os avanços na tecnologia ajudassem a encerrar o caso. Naquela época, as autoridades coletaram células da pele sob as unhas de Joan que se acreditava serem do assassino. Enquanto Sam estava morto quando eles pegaram o caso novamente, sua amostra de DNA ainda estava disponível, e uma comparação o descartou como o assassino.
Então, a outra filha de Joan falou com a polícia sobre um local barman que namorou sua mãe por um tempo naquela época. Essa pessoa era Dennis Donahue, que ainda morava na área e voluntariamente forneceu uma amostra de DNA. Os detetives ficaram em êxtase ao saber que o DNA de Dennis combinava com as evidências encontradas sob as unhas de Joan. Mas eles não pararam por aí; dois outros casos de mulheres mortas em Buffalo em circunstâncias semelhantes chamaram a atenção deles.
Em setembro de 1975, Carol Reed foi encontrada assassinada em sua casa e, em fevereiro de 1993, Crystallynn Girard, de 13 anos, foi morta. Em ambos os casos, as vítimas foram encontradas nuas e de bruços, sendo a causa da morte estrangulamento – todos esses fatos coincidem com o que aconteceu com Joan. Além do mais, Dennis estava envolvido em ambos os casos. Em 1975, ele morava no mesmo apartamento que Carol e tinha um caso com ela. No caso de Crystallynn, Dennis estava namorando sua mãe, Lynn DeJac, até que ela terminou com ele pouco antes do assassinato.
Até então, as evidências no caso de Carol haviam sido destruídas, tornando impossível confirmar se Denis foi o responsável. Depois que Crystallynn foi assassinada, Lynn foi condenada pelo crime e esteve na prisão por mais de uma década antes que provas de DNA a exonerassem. O DNA de Dennis foi encontrado na parede, em O lençol de Crystallynn e dentro dela. No entanto, Dennis recebeu imunidade contra a acusação em troca de seu testemunho contra Lynn. Na época, ele autorizou um teste de polígrafo.
Enquanto Lynn foi libertada da prisão após cerca de 13 anos, Dennis não poderia ser julgado em relação à morte de Crystallynn por causa do acordo de imunidade. Além disso, um especialista concluiu que, após análise, Crystallynn morreu de um overdose de cocaína. Lynn, no entanto, recusou-se a acreditar nisso e afirmou que Dennis era o responsável pela morte de sua filha. Ela disse que ele perseguiu ela na noite anterior a Crystallynn ser encontrada assassinada e não aceitou muito bem quando ela terminou com ele.
Como Dennis Donahue morreu?
Dennis foi preso em setembro de 2007 por matar Joan e foi julgado no ano seguinte. Um preso testemunhou que Dennis admitiu ter matado Joan porque ela ameaçou falar sobre seu relacionamento com uma de suas outras namoradas. Ele acabou sendo considerado culpado de assassinato em segundo grau e, em julho de 2008, foi condenado a 25 anos de prisão perpétua. Depois de passar cerca de treze anos atrás das grades, Dennis morreu em 10 de setembro de 2020, na Coxsackie Correctional Facility, em Greene County, Nova York. Ele tinha 68 anos e morreu de causas naturais.
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