Os distúrbios de 1969 em York, Pensilvânia, foram o resultado de tensões raciais que transbordaram. O caos de 11 dias terminou com várias pessoas feridas, mas as mortes de um policial branco e uma mãe negra ficaram na memória das pessoas por muito tempo. A revista People Investigates: Murder On Newberry St., da Investigation Discovery, destaca os eventos que levaram aos tumultos e como Henry Schaad e Lillie Belle Allen eram pessoas inocentes que acabaram sendo atacadas com poucos dias de diferença. Então, vamos descobrir mais sobre o que aconteceu então, não é?
Como Henry Schaad e Lillie Belle Allen morreram?
Henry era um jovem policial servindo a comunidade de York quando os distúrbios ocorreram. Ele foi descrito como uma pessoa gentil e gentil que seguiu os passos de seu pai quando se tornou oficial. Henry era casado com Sonja e eles tinham uma filha de 5 anos na época. O jovem de 22 anos estava em um caminhão da polícia passando por uma rua onde o tumulto estava acontecendo quando foi baleado com um rifle em 18 de julho de 1969. Henry foi levado às pressas para um hospital onde os médicos disseram que ele havia perfurado os pulmões e um fratura em sua coluna. Ele sucumbiu aos ferimentos em 1º de agosto de 1969.
Crédito da imagem: The York Dispatch
Lillie era uma mãe divorciada de 27 anos de Aiken, Carolina do Sul. Ela cuidou muito bem de seus filhos, trabalhando em vários empregos. Lillie foi para York em julho de 1969 para visitar seus entes queridos antes de ir para Nova York. Em 21 de julho, ela e sua família foram a uma loja local para comprar algumas coisas. A caminho de casa, a irmã de Lillie, que dirigia o carro, fez uma curva errada e acabou em uma área com homens brancos apontando armas carregadas para eles. Quando Lillie saiu do veículo para ajudar sua irmã, ela foi baleada no peito com uma espingarda. Vários tiros foram disparados e Lillie morreu mais tarde naquela noite.
Quem matou Henry Schaad e Lillie Belle Allen?
Em meio a crescentes tensões raciais de ambos os lados, os tumultos teriam começado quando um negro adolescente alegou que uma gangue de brancos o incendiou usando gasolina. No entanto, ele mais tarde retratou a declaração porque se queimou enquanto brincava com fluido de isqueiro. Em 17 de julho de 1969, no mesmo dia, outro adolescente negro, Taka Nii Sweeney, foi baleado por um atirador não identificado, levando ao início de alguns dias violentos em York. As autoridades lutaram para controlar as consequências de uma guerra total entre as duas raças.
Em 18 de julho, Henry, um oficial novato, foi baleado durante a comoção enquanto ele e outros policiais estavam em um caminhão blindado da polícia. A investigação atingiu um muro imediatamente porque ninguém falou com a polícia. Mesmo que admitissem ter visto alguma coisa, as pessoas não queriam gravar por medo. Uma testemunha disse às autoridades que viu Stephen Freeland, então com 17 anos disparando contra o veículo da polícia.
Quando Lillie e sua família estavam voltando para casa, sua irmã, Hattie, parou o carro nos trilhos da ferrovia porque ela tinha visto alguém apontando uma arma para seu veículo. As pessoas estavam nervosas porque na noite anterior havia um história sobre a abertura do porta-malas de um carro e um atirador atirando em membros de uma gangue na Newberry Street, em York. Quando o veículo de Lillie parou nos trilhos, os membros da gangue branca começaram a apontar suas armas para o carro.
Lillie Belle Allen saiu do carro para ir ao lado de Hattie; ela queria ajudar sua irmã em pânico. Lillie levantou as mãos, pedindo à turma para não atirar. Independentemente disso, isso não mudou nada. O veículo foi atingido por uma saraivada de tiros, matando Lillie. No entanto, ambas as mortes permaneceram sem solução por muitos anos. Charlie Robertson, um policial durante os tumultos que mais tarde se tornou prefeito, disse: “Todo mundo sabia quem estava envolvido. Mas todos achavam que era igual. Um negro foi morto e um branco – até.”
Em 1999, décadas depois, as autoridades decidiram reabrir o caso. Novas informações os levaram a Donnie Altland, um ex-membro de gangue que estava envolvido no tiroteio. Em 2000, ele admitiu atirando no porta-malas do carro na noite de 21 de julho de 1969. Logo, outras pessoas foram implicadas no assassinato, e a principal delas foi Robert Messersmith, que fazia parte da gangue toda branca na época. Ao todo, 10 pessoas foram acusadas de envolvimento na morte de Lillie, das quais 7 se declarou culpado ou não contestou.
Robert Messersmith, juntamente com Gregory Neff e Charlie Robertson, foram a julgamento em outubro de 2002. Quando os tumultos aconteceram, a promotoria alegou que Charlie, um policial na época, havia fornecido munição aos homens armados porque queria vingança pela morte de Henry. Enquanto Charlie admitiu gritar”Poder branco!”em um comício no dia anterior, ele negou veementemente as outras acusações contra ele.
Onde estão Gregory Neff e Robert Messersmith agora?
No julgamento, a promotoria afirmou que Robert Messersmith disparou o tiro que matou Lillie Belle Allen e acreditou em Gregory disparou várias vezes contra o carro. Testemunhas testemunharam que Robert se gabou de matar Lillie mais tarde, e Gregory já havia admitido ter atirado no veículo. Um caso de décadas finalmente chegou ao fim quando um júri considerou Gregory e Robert culpados de assassinato em segundo grau.
O júri absolveu Charlie durante o mesmo processo de julgamento. Então, aos 50 anos, Gregory foi condenado a 4 1/2 a 10 anos de prisão, enquanto Robert foi condenado a 9 a 19 anos atrás das grades em dezembro de 2002. Quanto ao assassinato de Henry, Stephen Freeland e Leon Wright foram condenados por assassinato em segundo grau. Pelo que podemos dizer, Gregory e Robert já foram libertados da prisão, mas não há muitas informações disponíveis sobre seu paradeiro atual.
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