Jane Campion maak nie baie gereeld flieks nie, en dit is hoekom The Power of the Dog — nou op Netflix-voel soos’n geskenk. Die regisseur van The Piano and In the Cut het sedert 2009 se Bright Star nie ’n fliek gemaak nie, hoewel sy wel reekse Top of the Lake geskep en mede-regisseur het, waarvan die eerste seisoen onder die beste TV van die afgelope dekade gereken word. Nou pas sy Thomas Savage se 1967 American Western-roman The Power of the Dog aan met ’n geïnspireerde rolverdeling, insluitend Kirsten Dunst, Kodi Smit-McPhee, Jesse Plemons en veral Benedict Cumberbatch, wat dalk net die beste vertoning van sy loopbaan nóg lewer.
Die kern: Montana, 1925. Dit is 25 jaar sedert die Burbank-broers hul eerste beesloop behartig het. Hierdie twee mans is broers in naam alleen: Phil (Cumberbatch) dra tjops en spore en bewerk die weivelde met die mans in hul diens. Hy sal’n mes gryp en’n bul sonder handskoene kastreer. Hy hou daarvan om vuil te word en hou daarvan om vuil te bly. Hy is koperagtig, hard, kru, ruik ryp soos die skuurvloer. Hy pluk’n banjo terwyl hy deur die deur praat met George (Plemons), wat in die bad sit. Phil noem hom liefdevol, maar ook nie-so-liefdevol,”fatso.”George is terughoudend, bedagsaam, netjies, verkies’n strikdas en’n kam deur sy hare. Hulle besit die plaas en al die beeste en die groot huis op die grond-‘n huis wat groot genoeg is vir hulle albei, aangesien die Burbanks baie geld het. Maar eienaardig genoeg deel hulle steeds’n slaapkamer, hul skraal tweelingbeddens geskei deur’n nagtafel.
Phil en George lei hul plaashande na die naaste klein dorpie vir’n ete en die geselskap van vroue en’n nag by die herberg. Hulle eet by die Red Mill, waar Rose (Dunst)’n hoenderaandete braai en haar seun Peter op hulle wag. Peter is wat’n mens’n vreemde eend kan noem. Hy is spoordun, maak noukeurig papierblommetjies, praat met’n lisp. Phil boelie hom meedoënloos, gebruik een van die papierblomme om sy sigaret aan te steek. Peter stap by die agterdeur uit en verwoed hoelahoepels. George sit stil terwyl al die ander mans uitlê, hoor hoe Rose in die kombuis huil, troos haar. Die volgende dag help hy haar om ontbyt te bedien. Kort voor lank is hulle getroud en sy trek in die broers se koue Moosehead Manor in en Peter gaan skool toe om ’n chirurg te word. Rose gee vir George’n dansles voor’n ruwe bergposkaarttoneel terwyl Phil pen en papier opneem om met hul ouers te praat en vir hulle te vertel dat George met”die selfmoordweduwee”opgeneem het. Phil moet nou alleen in daardie kamer slaap. Hy gaan uit na die skuur en slaan sy perd onnodig.
Phil neem nie vriendelik op nie-wel, hy neem niks vriendelik op nie. Enigiets wat nie perdry en tou beeste saam met die manne is nie, dit wil sê. Hy durf die nabygeleë woud in en kruip deur’n geheime, beboste grasdak na sy heiligdom,’n plek langs die meer waar hy kan uittrek en homself met modder kan besmeer en swem en bad. George koop vir Rose’n baba vleuelklavier en druk haar om vir hom te speel, al sê sy sy ken net”deuntjies”wat sy geleer het terwyl sy in die”bioskoopput”gespeel het; sy druk is delikaat, maar druk nietemin. Phil dwaal oor die perseel, speel sy banjo terwyl sy sukkel om haar weg deur’n deuntjie te werk, haar aandag aflei, haar sonder’n enkele woord verkleineer. Sy begin drink totdat sy siek is en George vriendelik maar kil en veraf is. Binnekort sal Peter klaarmaak met skool vir die somer en intrek na’n plek waar hy waarskynlik nie welkom of aanvaar sal word nie, en ons wonder of Campion die skaakstukke rangskik sodat die wedstryd gespeel kan word, of die bord stukkend geslaan kan word.
Foto: KIRSTY GRIFFIN/NETFLIX
Aan watter flieks sal dit jou herinner?: Invoking The Piano and Brokeback Mountain, The Power of the Dog voel soos Campion se Once Upon a Time in the West.
Vertoning wat die moeite werd is om te kyk: Ek het in die slag gesit vir Cumberbatch terwyl hy stilweg van wreedheid na semi-verlossende sensitiwiteit verskuif het. , terwyl hy steeds die kleed van bedreiging behou wat sy motiewe tergend ondeursigtig hou. Sy interaksies met Smit-McPhee – wat hier waarlik tot sy reg kom – in die film se laaste derde is’n ryk samevloeiing van omgewing, uitvoering, materiaal en regie wat werklik skaars en kenmerkend voel
Ongedenkwaardige dialoog: Phil gebruik projeksie met geen skaamte hoegenaamd in sy pittige ontleding van Peter:”Haar seuntjie moet daaruit breek en mens word.”
Seks en vel: > Cowboys wat GLAD NIE GAY is nie, spat kaal in die ou watergat rond.
Ons standpunt: So wat is Phil se skade? Hy is magneties en charismaties, maar vieslik en verdelend,’n karakter in die hart van’n geweldige ensemble-stuk: Sy medeafhanklikheid met George. Sy wedywering met Rose. Sy antagonisme van Petrus. Sy kameraadskap met die plaashande.’n Heiligdom in die skuur verewig’n man bekend as Bronco Henry, wat nou meer as twee dekades dood is, met sy saal en spore ten toon gestel. Phil staan slegs in ag vir Bronco Henry se geheue. Bronco Henry Bronco Henry Bronco Henry. Soms kry Phil die saal af en olie dit sensueel. Skerp dit. Bronco. Henry.
Die aankoms van die ouer Burbanks (Frances Conroy en Peter Carroll) vir’n aandete saam met die goewerneur (David Carradine) bring Phil se strydige verwerping van die familie se hoë-gemeenskapstatus en sy opvoeding na vore. “So hy sweer die beeste in Grieks, of Latyn?” grap die goewerneur,’n seldsame oomblik wanneer Phil nie volle beheer oor toon en vertelling by die plaas het nie, en wanneer dit gebeur, word stukkies waarheid blootgelê-sy onsekerhede, sy kwesbaarhede, sy werklike self. Hy blaas die aandete af. George wou hê hy moet bad en dit gaan nie gebeur nie.”Jy vertel hulle die waarheid-dat ek stink en ek hou daarvan,”snaar Cumberbatch.
Rose is die buitestaander by die Burbank-boerdery, wat langs die groot skoonheid van die berge sit,’n suggestiewe en geheimsinnige landskap Campion het eerbied, in teenstelling met die beperkende interieurs van daardie groot huis, met sy grillerige taksidermie-dekor en donkerhoutmure. Die waarheid is in die bos, waar Phil sy suiwerste self kan wees; wat ook al in daardie huis gebeur het, hetsy dit subtiel of openlik is, het hom vergiftig totdat sy siel knoestig was, en George byna tot’n soort gevoellose domheid stilgemaak het. Rose bring haar eie onuitgesproke trauma na die plek, en sy voel min behalwe wanhoop, daarom neem sy selfmedikasie. Haar liewe Peter kom daar aan, in ongerepte wit skoene, ongerepte wit sokkies wat styf aan benerige enkels vasklou. Hy is’n teer en kwesbare teiken vir Phil, wie voel-wat presies? Afgryse? Of opwinding? Peter is’n katalisator vir verandering, maar wat sal daardie verandering presies wees? Die film hou ons in geëmulsifiseerde spanning. Die bedreiging van geweld, die bedreiging van vriendelikheid. Albei kan baie skrikwekkend wees.
Ons oproep: STROOM DIT. Campion is op die punt met The Power of the Dog.
John Serba is’n vryskutskrywer en filmresensent gebaseer in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van sy werk by johnserbaatlarge.com.
Stroom The Power of the Dog op Netflix
