Ek is altyd verstom deur hoeveel era-definiërende treffers Donna Summer gehad het. Van 1975 tot 1991 het sy meer as 30 enkelsnitte in die Billboard Top 100 geland, 14 van hulle in die top 10, vier van hulle het #1 geslaan. Net so indrukwekkend is die breedte van materiaal, van’70’s funk tot proto-EDM tot herverbeelde standaarde tot video-era pop. Haar vokale benadering het na goeddunke verander, van eteries na sensueel tot sielvol, afhangende van die liedjie. Jy kan verstaan hoekom sy gemengde emosies gehad het om”The Queen of Disco”genoem te word toe sy soveel meer was. Dit is een van vele wonde wat herbesoek is in Love To Love You, Donna Summer, die nuwe HBO-dokumentêr wat tans op Max stroom.
Die rolprent is geregisseer deur Brooklyn Sudano, Summer se dogter, en filmmaker Roger Ross Williams wat onafhanklik aan aparte dokumentêre films begin werk het voordat hulle kragte saamgesnoer het. Eerder as om die deurtrapte pad van die disco-era en sy excesses te herbesoek, het hulle gepoog om’n meer intieme kroniek van die sanger se lewe en werk te skep. Summer het in 2012 op die ouderdom van 63 aan longkanker gesterf, maar dit lyk verbasend teenwoordig, gesien in’n klomp openhartige beeldmateriaal en gehoor in onderhoude waar sy openlik haar professionele prestasies en persoonlike swaarkry bespreek. Jarelange man Bruce Sudano en Summer se drie dogters speel ook prominent in die voltooide poging via tuisflieks en nuwe onderhoude.
Die film begin met’n close-up van Somer terwyl die klankbaan beweeg tussen haar kamtige orgasmes in”Love To Love You Baby”, haar kommersiële deurbraak, en die futuristiese Eurodisco van”I Feel Love”, waarskynlik haar grootste musikale oomblik. Haar oë pyl van links na regs met agterdog, asof sy nie een van die kante vertrou nie.”Ek het’n geheime lewe,”sê sy.”Jy kyk na my, maar wat jy sien is nie wat ek is nie.”Summer se publieke persona was dikwels in stryd met haar gevoel van haarself terwyl haar status as’n disco-ikoon die omvang van haar vermoëns verduister het.
Donna Adrian Gaines het grootgeword in Boston se hardegat Mission Hill waar die wit kinders van die projekte die swart kinders in die projekte geslaan het. ’n Litteken op haar wang was die gevolg van die feit dat sy deur ’n skare kinders agtervolg is en het haar ontsier en “onvoldoende” laat voel. As daar moeilikheid op straat was, was daar liefde by die huis. Sy sê sy het geweet sy gaan beroemd word nadat haar sang haar kerkgemeente tot trane verminder het.
Sy en haar tiener-rockgroep het uit die grense van Boston gevlug vir die vryheid van New York. Sy het oorsee verhuis nadat sy in’n Duitse produksie van die hippie-musiekblyspel Hair vertolk is. Sy het daar uitgebly as’n lang, skraal, pragtige swart vrou en werk gekry as model, aktrise en sangeres. “Om in Duitsland te wees, het my die lisensie gegee om myself te wees. En ek het nie voorheen daardie lisensie gehad nie,” sê sy. Sy het verlief geraak, getrou en’n dogter, Mimi, gehad. Summer erken moederskap het nie vir haar maklik gekom nie en haar professionele ambisie het voorrang geniet bo haar huislewe.”Daar was te veel vuur in my,”sê sy met openhartigheid en spyt.
Somer het in die middel-70’s teruggekeer na Stateside en sukses behaal toe disco van gay-dansklubs na die Amerikaanse hoofstroom beweeg het.”Love To Love You Baby”het haar as’n sublieme seksgodin gewerp, maar sy het nooit gemaklik gevoel met die rol nie,’n gevolg van haar kerklike opvoeding en die trauma om as tiener deur haar pastoor gemolesteer te word. Alhoewel haar 70’s-treffers letterlik die klank van disco definieer, was haar talent en smaak wyer en het sy gestreef om toneel te speel en te regisseer.”Ek probeer nie ek wees nie,”sê Summer oor haar sang, en benader elke liedjie soos’n akteur wat’n rol speel.
Intens privaat het Summer onder die kollig geblans en gely deur beledigende verhoudings en slegte besigheid. transaksies. Dit het so erg geraak dat sy amper by’n hotelvenster uitgespring het, maar is op die laaste sekonde deur haar skoonmaakdame gered. Sy het in 1980 met musikant Bruce Sudano getrou en hoewel hulle twee kinders saam sou grootmaak en getroud sou bly tot haar dood, erken hy dat hulle gereeld baklei het. Toe die treffers opgedroog het en Summer se loopbaan begin kwyn, het sy dit amper verwelkom.
Soms voel Love To Love You, Donna Summer amper te persoonlik, asof Brooklyn Sudano die film gebruik om deur te werk haar verhouding met haar ma of verwerk haar dood. Suster Mimi Dohler is die film se geheime ster, wat harde waarhede oor Summer en pynlike besonderhede van haar eie mishandeling deel. Die film bespreek ook in detail Summer’s Born-Again Christianity, haar opmerkings oor homoseksualiteit, wat verkeerd aangehaal is en haar amper haar gehoor gekos het, en haar fisiese agteruitgang en dood. Dit lyk egter nooit uitbuitend nie, en skep uiteindelik’n meer aanskoulike prentjie van wie Summer werklik was.
Met sy meditatiewe atmosfeer en afhanklikheid van tuisflieks en uitgebreide vertoningsmateriaal, Love To Love You, hardloop Donna Summer langer as wat dit is, wat eintlik in sy guns werk. Die kyker kom weg met’n nuwe begrip en waardering van Somer. Behalwe dat sy “Queen of Disco” was, was sy’n meesterlike sangeres,’n trefferliedjieskrywer,’n kunstenaar met ongelooflike visie en ambisie, sowel as’n dogter, suster, minnaar en ma. Sy het groot sukses gesien en groot foute gemaak. Haar menslikheid maak haar prestasies nog meer indrukwekkend.
Benjamin H. Smith is’n New Yorkse skrywer, vervaardiger en musikant. Volg hom op Twitter:@BHSmithNYC.