Lorsque Thomas Clayton a appelé le 911 pour signaler la mort de sa femme, personne ne savait qu’il en était responsable. Mais alors que les autorités commençaient à creuser plus profondément, tout indiquait un complot de sang-froid de meurtre pour compte d’autrui. «Dateline: The House in the Woods» de NBC News relate les efforts des autorités pour lier Thomas au meurtre de sa femme et comment elles ont réussi à y arriver. Alors, si vous vous demandez ce qui est arrivé à Thomas par la suite, voici ce que nous savons !
Qui est Thomas Clayton ?
Thomas était un natif de Binghamton, New York, qui est allé à l’Université Niagara à New York. Là, il a joué au hockey sur glace et a finalement rejoint Elmira Jackals, une équipe de hockey de ligue mineure. Thomas a joué pour eux entre 1998 et 2002, période pendant laquelle il a rencontré et épousé Kelley Stage. Le couple s’est installé à Caton, New York, et Thomas a créé une franchise pour les services d’urgence Paul Davis. Plus tard, il a également travaillé comme chef de projet pour ServPro, la société de son ami.
Crédit d’image : ABC News/YouTube
Thomas a appelé le 911 peu après 00h30 le 29 septembre 2015, après avoir trouvé Kelley morte dans la cuisine. Avant cela, Thomas était chez son ami pour une soirée poker. Il est parti chez Greg Miller depuis son domicile vers 19h30, et quelque temps avant 23h, il a demandé à la femme de Greg son téléphone. Thomas a alors appelé Michael Beard, un de ses anciens employés. Alors que Michael a finalement avoué avoir tué Kelley en échange d’argent avant rétractant sa déclaration, les autorités devaient encore reconstituer comment tout cela s’était passé.
L’enquête a révélé que Thomas était obsédé par l’argent et les femmes. Il n’était pas satisfait de son mariage et était connu pour être dragueur et imprudent. Des témoignages ultérieurs ont montré que Thomas avait eu des relations sexuelles avec plusieurs femmes et avait souvent qualifié Kelley de paresseuse et d’ingrate. Mais malgré le manque d’amour, le divorce n’était pas quelque chose que Thomas voulait parce qu’il sentait que Kelley”prendrait tout”. De plus, il a doublé sa police d’assurance environ un an avant l’incident.
Les enregistrements de téléphone portable ont également montré que quelques jours avant le meurtre, Thomas était simultanément envoyer des SMS à Kelley et à une autre femme, cette dernière recevant des messages sexuels. L’accusation croyait que Thomas voulait sortir du mariage, alors il a conçu le plan de meurtre contre rémunération. Les autorités ont estimé que le meurtre devait initialement se produire vers le 21 septembre 2015, lorsque Thomas était dans l’Ohio, lui donnant un alibi. À l’époque, il a même laissé sa voiture près de la maison de Michael, conduisant une voiture de société jusqu’à sa destination.
Larry Johnson, un ancien employé de ServPro, a témoigné plus tard qu’il conduisait avec Michael près de la maison de Clayton à Thomas’voiture après minuit le 24 septembre 2015. Selon Larry, il était dans la voiture tandis que Michael est parti pendant environ une demi-heure. Mais le plan a été mis en branle lorsque Thomas a échangé des voitures avec son collègue, Luke Tetrault, le 28 septembre 2015. À un moment donné ce soir-là, Thomas a conduit le camion de Luke à ServPro, reprenant un véhicule de travail à la place.
Après Thomas a appelé Michael depuis la maison de Greg, Michael s’est rendu à ServPro, a récupéré le camion de Luke, puis s’est rendu à la résidence Clayton. Là, il est entré par le garage à l’aide d’une clé que Thomas lui avait donnée plus tôt. Michael a ensuite matraqué Kelley à mort avant de fuir les lieux et de rentrer chez lui. Thomas, arrivé après minuit le 29 septembre 2015, a appelé le 911. Les données du téléphone portable et du GPS ont montré que Thomas et Michael étaient ensemble dans la région d’Elmira, New York, le matin du 21 septembre. Les enregistrements ont également montré que Michael quittait sa maison peu après avoir reçu un appel de Thomas.
Où est Thomas Clayton aujourd’hui ?
Après environ six semaines de procès, Thomas a été reconnu coupable de meurtre au premier degré en février 2017. Les enregistrements de téléphones portables et les vidéos de surveillance ont convaincu le jury qu’il avait engagé Michael pour tuer Kelley. En avril 2017, Thomas a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle. En 2019, sa condamnation était confirmé après un appel. Aujourd’hui âgé d’environ 44 ans, il est actuellement incarcéré au centre correctionnel de Sing Sing à Ossining, New York.
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