Pour une émission célèbre pour rien, beaucoup d’épisodes de Seinfeld ont beaucoup à faire. Il y a beaucoup d’épisodes sur le sexe et les rencontres, un sur l’élimination des muffins, un sur George étant pris pour le chef d’un mouvement nationaliste blanc et un autre où il joue un biologiste marin. Jerry sort avec Keith Hernandez dans un épisode et il esquive le kibosh d’un harceleur dans un autre, et il y a même plusieurs épisodes consacrés à Jerry et George qui lancent leur propre émission pour rien (qui est finalement ruinée par ledit kibosh). Vous ne regardez pas un épisode intitulé « The Soup Nazi » et vous pensez ensuite : « Wow, ouais, comme ma vie ! » Et tout cela va bien. En fait, presque tout est génial ! Le truc du « montrer pour rien » est plus un argumentaire concis pour Seinfeld qu’un descripteur précis. Toute émission qui ne se déroule pas dans un vide sans personnage concerne quelque chose.

Mais dans la série de 9 saisons de Seinfeld, il y a quelques épisodes qui sont cités comme l’exemple de la « émission pour rien » éthos. Ce sont des épisodes qui ont tendance à se dérouler en temps réel alors que Jerry, Elaine, George et Kramer font face à des inconvénients mineurs avec des réactions majeures, ce qui est exactement ce qui se passe dans la vraie vie. Le premier épisode à vraiment réussir est, bien sûr,”Le restaurant chinois”de la saison 2, le premier grand épisode de la série.

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Il se passe beaucoup de choses dans ce classique , épisode incroyablement citable (“Nous vivons dans une société !“), mais l’intrigue commence et se termine avec Jerry , Elaine et George attendent une table dans un restaurant chinois. C’est ça. Et c’est merveilleux. C’est la prétendue prémisse de la série exécutée parfaitement. Et s’il y a quelques autres épisodes sur rien (le gang essaie de voir un film, le gang se sépare dans le métro, le gang se retrouve coincé dans les embouteillages, etc.), il n’y a qu’un autre épisode qui correspond à”The Chinese Restaurant’s”perfection :”The Parking Garage”de la saison 3, qui a été diffusé pour la première fois il y a 30 ans aujourd’hui.

La configuration de”The Parking Garage”est une configuration que nous connaissons tous et dont vous vous souviendrez littéralement chaque une seule fois où vous garez votre voiture pour le reste de votre vie. Notre quatuor principal se promène dans un parking tentaculaire en essayant de trouver sa voiture. C’est ça. Même si j’ai un iPhone, chaque fois que je me gare, je me demande toujours pendant une fraction de seconde pourquoi je ne porte pas de stylo pour noter ma position. Combien de fois ai-je entendu la voix de George Costanza dire: « J’ai peur que cela me pique le scrotum » dans ma vie ? Trop de fois, mes amis, trop de fois !

Photo : Netflix

La comédie dans « The Parking Garage » est tout aussi parfaite, avec les quatre joueurs obtiennent exactement le bon type de motivation. Le fastidieux Jerry doit faire pipi, George anxieux a des parents tatillons qu’il laisse pendre, Elaine se mobilise pour sauver la vie de son nouveau poisson rouge, et Kramer… eh bien, Kramer a juste un gros climatiseur qu’il trimballe.

Avec tous ces éléments en jeu, les acteurs font ce qu’ils font le mieux: Jerry Seinfeld devient exaspéré et sarcastique ; Jason Alexander devient agressivement misérable; Julia Louis-Dreyfus parvient à perfectionner cette livraison flétrie qui lui rapporterait des Emmys en tant que Selina Meyer; et Michael Richards fait essentiellement une routine de vaudeville avec une grosse boîte lourde. Le site où il se renverse à la fin de l’épisode, claquant l’unité AC dans son coffre est une si belle affaire physique.

Photo : Netflix

Cet épisode a même un petit avantage sur « The Chinese Restaurant »: il ne manque personne. Cet épisode est sans Kramer, un personnage qui, vous le savez, n’attend pas de tables. Kramer, comme la femme à la cabine téléphonique, ne fait pas partie de la « société ». Sa présence dans”The Parking Garage”rend l’épisode plus Seinfeld-y, et cela permet même à Kramer l’occasion incroyablement rare de le jouer cool pendant que tout le monde s’effondre autour de lui.”The Parking Garage”a tout ce que vous voulez d’un épisode de Seinfeld.

Les tentatives ultérieures pour raviver la magie du rien n’ont pas aussi bien fonctionné.”The Subway”de la saison 3 et”The Movie”de la saison 4 sont de bons épisodes, la fusion nucléaire interne d’Elaine dans le métro étant la blague la plus new-yorkaise de toute la série. Mais ils ne fonctionnent pas aussi bien car les acteurs sont tous divisés pour la majorité des épisodes.”The Chinese Restaurant”et”The Parking Garage”fonctionnent si bien parce qu’ils laissent l’ensemble être un ensemble-l’un des meilleurs ensembles de l’histoire de la sitcom. Et tandis que”The Puerto Rican Day”de la saison 9 maintient le casting principalement ensemble, l’ambiance”show about rien”ne correspondait vraiment pas à la grandiloquence surréaliste des saisons ultérieures.

Trente ans plus tard,”The Puerto Rican Day”Parking Garage”est dans les mémoires comme un épisode de bon à grand, son représentant s’est un peu émoussé depuis que”The Chinese Restaurant”n’a rien fait en premier. Je pense qu’avec le recul, il est prudent de dire que”The Parking Garage”est tout aussi bon que”The Chinese Restaurant”, car les deux épisodes distillent l’essence de Seinfeld jusqu’à sa forme la plus pure. Et tandis que”The Chinese Restaurant”a réussi le premier,”The Parking Garage”l’a cloué en dernier.

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