‘Travelin’Band : Creedence Clearwater Revival au Royal Albert Hall’capture le sommet du groupe, juste avant leur chute Propulsé par Reelgood Parfois, il semblait que Creedence Clearwater Revival pouvait réduire l’intégralité de l’existence américaine-son passé et son présent, son bon et mauvais-jusqu’à une seule chanson de trois minutes. Ils pourraient sonner comme un combo rockabilly des années 50, une revue soul de Memphis, des rockers psychédéliques de San Francisco ou un groupe de cruche du siècle précédent. Beaucoup d’autres groupes ont essayé une astuce similaire et ont échoué. Creedence a réussi grâce à la simple perfection de leurs enregistrements et à l’écriture du chanteur et guitariste John Fogerty, qui parlait de gens ordinaires, de problèmes quotidiens et de joies quotidiennes. Aussi remarquable que leur musique intemporelle était leur succès commercial et le rythme de leur production. De 1968 jusqu’à leur rupture en 1972, ils ont sorti neuf des 10 meilleurs singles et six albums de platine d’affilée. Trois de ces albums sortent en 1969, deux en 1970. En avril 1970, ils s’envolent pour l’Europe pour leur première tournée à l’étranger. Tourné à l’époque mais jamais sorti, le nouveau documentaire Netflix Travelin’Band: Creedence Clearwater Revival au Royal Albert Hall capture les débats, y compris une représentation complète de l’un de leurs deux spectacles à guichets fermés dans la célèbre salle londonienne. Rapporté par l’acteur Jeff Bridges, dont la prestation folklorique rappelle sa performance emblématique en tant que Jeffrey”The Dude”Lebowski, la première moitié du film mélange des images de la tournée avec une histoire approximative du groupe. Contrairement aux crédits d’écriture de chansons qui ont conduit à leur séparation, les quatre membres bénéficient d’un temps d’écran égal, ce qui affiche leurs différents comportements. Le bassiste Stu Cook et le batteur Doug Clifford sont les yeux écarquillés et enthousiastes, s’imprégnant de leur premier voyage en Europe. Les frères Fogerty, John et le guitariste rythmique Tom, sont réservés et réfléchis avec leurs mots. Lorsqu’on lui demande comment il trouve « les filles à Paris », John répond nerveusement : « Je n’ai été que dans ma chambre jusqu’à présent. C’est comme la chambre à Berlin et la chambre à Stockholm.” “Je pense que cette tournée prouve que la musique rock’n’roll, après 15 ans, quelqu’un la prend au sérieux”, a déclaré Cook dès le début, un rappel saisissant de la brève histoire du genre jusque-là. En 1970, les membres du groupe jouaient déjà ensemble depuis 11 ans. Ils se sont rencontrés au collège en 1959 à El Cerrito, en Californie, de l’autre côté de la baie de San Francisco. La gestationnelle Creedence sortira des disques sous le nom de Tommy Fogerty And The Blue Velvets dès 1961. Dans le sillage des Beatles, ils signent avec le label de jazz local Fantasy Records, qui les rebaptise The Golliwogs, pensant que cela sonne plus britannique, et probablement inconscient de ses implications racistes. L’avenir du groupe a été mis à l’écart par la guerre du Vietnam. Après avoir reçu leurs avis d’ébauche, John s’est enrôlé dans la réserve de l’armée et Doug dans la garde côtière. Bien qu’aucun des deux n’ait vu le combat, l’expérience a inspiré des chansons telles que”Fortunate Son”, qui dénonce les faucons de guerre qui souffrent rarement des conséquences des conflits armés. Dans les images de la tournée, Fogerty arbore sa veste militaire, qui a dû faire tourner les yeux lors d’une visite au mur de Berlin. De retour du service militaire, le groupe s’est rebaptisé Creedence Clearwater Revival. Après deux singles qui comportaient des reprises des standards du rock n’roll des années 50, John a repris les rênes créatives et le groupe a pris son envol avec”Proud Mary”de 1969, le début d’une série de championnats qui rivalisaient avec les Beatles. Leur mélange d’influences anciennes et nouvelles et les paroles claires de Fogerty, qui abordaient l’agitation de l’époque sans se pencher trop loin dans les deux sens, les ont rendus populaires auprès des cols bleus et des freakers hippies. Après presque 40 ans minutes de construction, Creedence arrive enfin sur la scène du Royal Albert Hall avec une autorité professionnelle. Il n’y a pas de spectacle sur scène, pas de plaisanteries entre les chansons. Les quatre membres du groupe se tiennent côte à côte, comme s’ils jouaient dans un bar local, pas dans une salle de concert de 5 000 places. Ils ne restent pas exactement immobiles, ils s’amusent certainement et ressentent la musique, mais il n’y a rien du flash ou de la fanfaronnade que l’on pourrait s’attendre à voir, disons, à un concert des Rolling Stones. Outre le pantalon en cuir de Fogerty, on dirait qu’ils auraient pu entrer dans la rue. Les chansons sont jouées comme elles ont été enregistrées, mais plus vite et plus chaudes. Il faut quelques numéros pour que Creedence se détende, mais après quelques chansons, ils ont trouvé leur rythme. La voix et le jeu principal de John occupent le devant de la scène, vous avez tendance à oublier à quel point il est bon guitariste, tandis que le grattage régulier de Tom fournit leur pouls hypnotique. En tant que section rythmique, Cook et Clifford sont aussi fiables que Booker T. & The M.G. mais n’ont pas peur de se pencher sur le matériel et de le laisser basculer. “Merci beaucoup de nous avoir invités ici à Londres », dit John avant la dernière chanson, la deuxième fois qu’il s’adresse au public au cours du spectacle. La foule anglaise plutôt posée saute enfin sur ses pieds et danse dans les îles. Ensuite, nous dit-on, le groupe a reçu une ovation debout de 15 minutes. Divertissant, informatif et satisfaisant, Travelin’ Band : Creedence Clearwater Revival au Royal Albert Hall voit le groupe jouer au sommet de leur jeu-mais aussi le sommet de la montagne. Trois mois après leur retour d’Europe, ils sortiront Cosmo’s Factory, le plus gros album de leur carrière. Moins d’un an plus tard, Tom Fogerty a démissionné, se sentant exclu du processus créatif par son jeune frère. Le groupe a persévéré pendant une autre année mais s’est séparé pour de bon en 1972. Bien que l’acrimonie autour de la disparition de Creedence se poursuive à ce jour, le film les fige à un moment où ils ne pouvaient pas faire de mal et où l’avenir regorgeait de possibilités. Benjamin H. Smith est un écrivain, producteur et musicien basé à New York. Suivez-le sur Twitter :@BHSmithNYC.

Divertissant, informatif et satisfaisant, Travelin’voit le groupe jouer au sommet de leur art, mais aussi au sommet de la montagne.