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The Big Brunch de HBO Max offre une délicieuse variante du concept de concours de cuisine, mais le plus grand régal de l’émission est la juge Sohla El-Wayly. Sohla – comme les fans la connaissent simplement – s’est progressivement bâtie la réputation d’être l’une des voix les plus talentueuses, créatives et franches du paysage alimentaire. Cependant, The Big Brunch prouve qu’elle est plus qu’un chef incroyable, un instructeur de cuisine ou l’arme secrète mal utilisée de Bon Appetit Test Kitchen. Sohla El-Waylly est notre prochain grand juge de télévision gastronomique. Comme une bouchée parfaitement équilibrée, elle sait équilibrer l’amer et le sucré dans ses critiques. Elle est exactement la voix dont le genre a besoin pour aller de l’avant.
Créé par le cerveau de Schitt’s Creek, Dan Levy, The Big Brunch est un concours demandant aux chefs qui ont contribué à leur communauté de se battre pour le meilleur brunch. Chaque semaine, les chefs devront créer une entrée et un plat principal pour l’hôte Dan Levy et les juges El-Waylly et Will Guidara. Ne pas impressionner et les chefs rentrent chez eux. S’ils survivent à l’ensemble de la compétition, ils remporteront 300 000 $.
Bien que The Big Brunch propose des innovations intrigantes dans le genre des compétitions de télé-réalité, il y a un barman sur place ! La salle à manger jouxte la cuisine ! – il cherche encore ses jambes. Le rythme traîne par endroits et il faut se demander si organiser une compétition autour du brunch est une bonne idée. Cela dit, s’il y a une chose que The Big Brunch a vraiment de bon, c’est Sohla El-Waylly.
Sohla El-Waylly est une chef, restaurateur et éducateur qui s’est fait connaître en tant que personnalité culinaire dans les vidéos YouTube très populaires de Bon Appétit. El-Waylly était rédactrice adjointe en alimentation pour le magazine et se retrouvait souvent encordée dans les vidéos de la distribution principale (principalement blanche) pour offrir un savoir-faire technique, des conseils créatifs et une aide littérale. Lorsqu’il a été révélé plus tard que le rédacteur en chef du magazine de l’époque avait déjà assisté à une soirée en blackface, El-Waylly a mené la charge pour demander sa démission. Dans la foulée de ce scandale, il a été révélé que Bon Appétit avait la mauvaise habitude de payer les chefs talentueux du BIPOC pour une fraction du salaire de leurs collègues blancs.
Après avoir quitté BA, Sohla a commencé à apparaître dans une flopée de Vidéos youtube. Elle a brièvement travaillé au sein du populaire Babbish Cinematic Universe avant d’héberger ses propres vidéos pour History, Food52 et The New York Times (où elle est également contributrice). À travers tout cela, Sohla El-Waylly a prouvé qu’elle avait un mélange rare de côtelettes techniques et la capacité d’enseigner chaleureusement aux cuisiniers amateurs comment améliorer leur jeu de recettes. Ce que montre The Big Brunch, c’est qu’elle est aussi une brillante juge de télé-réalité.
Tout d’abord, Sohla semble comprendre la fonction d’un juge dans ces émissions de télé-réalité autrement agréables. Lorsque son collègue juge Will Guidara s’inquiète d’aimer tous les chefs et ne veut pas voir le montage en transformer un en méchant, Sohla plaisante en disant qu’ils sont les méchants. Après tout, c’est le travail du juge de critiquer le travail acharné de ces chefs adorables et travailleurs et d’écraser les rêves des chefs éliminés.
Cependant, Sohla n’est ni méchante ni cruelle. Elle est joueuse dans ses critiques, heureuse de laisser monter la tension avant de lui pronostiquer un plat. Mais ses critiques sont toujours constructives. Elle recherche avant tout l’excellence dans la technique et encourage les chefs à travailler plus dur.”Je sais que tu peux faire mieux”, dit-elle, comme une coach. Elle a également été la première personne à remarquer que le plus grand angle mort collectif des chefs n’était pas de goûter leur propre nourriture.
Mais ce qui est si amusant avec Sohla, c’est qu’elle est légitimement excitée lorsque les chefs l’éblouissent. Il n’y a pas de”poignée de main hollywoodienne”condescendante, mais une pure admiration devant la créativité des candidats. Sohla comprend peut-être qu’elle est le talon des visages de bébé des chefs, mais elle ne les encourage jamais à la tuer avec un plat irréprochable.
Comme le disent les enfants, le juge The Big Brunch Sohla El-Waylly comprend la mission. Elle comprend totalement quel est son rôle dans l’écosystème d’une émission de télé-réalité et l’embrasse. Sohla est une juge juste, c’est une juge amusante, mais surtout, c’est une juge féroce. Elle n’a pas peur de souligner les échecs, et elle n’est pas non plus au-dessus des succès des chefs. Elle est exactement le genre de juge dont la télévision alimentaire a le plus besoin (et j’espère pas si secrètement que Padma Lakshmi l’aura en numérotation abrégée pour une future saison de Top Chef).
